Untuk pertama kalinya, JDRF memiliki Chief Executive Officer baru yang sendiri menderita diabetes tipe 1 dan telah menjadi pemimpin instrumental dalam organisasi selama lebih dari satu dekade. Dr. Aaron Kowalski menjadi CEO baru, menggantikan D-Dad Derek Rapp, yang mengumumkan pada bulan Oktober bahwa dia akan mengundurkan diri.
Ini adalah berita besar dan kemenangan besar bagi kita semua di D-Community, Folks! Bukan hanya karena Aaron adalah "salah satu dari kita" dalam suku yang mengalami kesulitan pankreas, tetapi juga karena dia sangat dihormati di antara komunitas pasien dan perawatan kesehatan, industri teknologi medis, serta ruang regulasi dan kebijakan. Dia dipandang sebagai pendukung kuat dan "pengubah permainan" yang membawa koneksi D pribadi dan semangat untuk semua yang dia lakukan.
Didiagnosis pada usia 13 tahun pada tahun 1984, Aaron adalah orang kedua di keluarganya yang didiagnosis, setelah adik laki-lakinya Steve telah didiagnosis beberapa tahun sebelumnya pada usia 3 tahun.
Khususnya, ini berarti bahwa dua organisasi diabetes terbesar di negara itu - JDRF dan American Diabetes Association (ADA) - sekarang dipimpin oleh penyandang disabilitas (penderita diabetes), karena CEO baru ADA Tracey Brown yang ditunjuk tahun lalu adalah yang pertama hidup dengan diabetes tipe 2 sendiri.
"Saya dengan rendah hati memimpin JDRF, organisasi yang memainkan peran kunci dalam banyak kemajuan T1D dalam sejarah baru-baru ini dan yang saya dan saudara saya lihat sepanjang hidup kami," kata pria berusia 47 tahun itu. DiabetesMine dalam wawancara telepon pertamanya setelah pengumuman 9 April.
Dalam wawancara itu, Aaron membagikan visinya di sejumlah bidang:
mengapa dia menginginkan posisi teratas ini, dan mengapa koneksi T1D pribadinya sangat penting
evolusi yang dia lihat di organisasi selama 15 tahun di sana
tujuannya untuk membantu komunitas T1D dewasa agar merasa lebih terwakili dalam apa yang dilakukan JDRF
POV-nya tentang pendanaan penelitian penyembuhan vs. pengembangan teknologi
pelukan organisasi terhadap #WeAreNotWaiting dan gerakan sumber terbuka
Advokasi kebijakan JDRF berkaitan dengan akses, keterjangkauan, dan hasil yang lebih baik yang melampaui hasil A1C saja
Aaron adalah orang ke-6 yang memegang peran CEO (dan yang pertama tinggal dengan T1D sendiri!) Sejak didirikan sebagai Juvenile Diabetes Foundation (JDF) pada tahun 1970. Dia sekarang akan mengawasi sebuah organisasi dengan $ 208 juta- anggaran dolar, dan kira-kira 700 anggota staf di lebih dari 70 cabang di seluruh negeri - belum lagi sukarelawan yang tak terhitung jumlahnya yang bekerja dengan organisasi secara teratur. Dia juga akan bergabung dengan Dewan Direksi JDRF serta JDRF T1D Fund, dana filantropi ventura yang bertujuan untuk mempercepat penelitian diabetes tipe 1 dan mendapatkan alat baru untuk dipasarkan.
Sejarah Kepemimpinan Diabetes
Aaron telah bergabung dengan JDRF pada tahun 2004, ketika ia memulai karirnya di sana sebagai Manajer Program Ilmiah (berdasarkan gelar doktornya di bidang mikrobiologi dan genetika molekuler dari Rutgers University) dengan fokus pada komplikasi, dan penelitian hipoglikemia. Segera setelah itu, ia menjadi Kepala Pengendalian Metabolik, dan akhirnya naik pangkat menjadi Direktur Riset Strategis satu dekade lalu, sebelum akhirnya diangkat menjadi Kepala Perwira Misi pertama JDRF pada tahun 2014 di mana ia menjadi suara penelitian T1D terkemuka di organisasi tersebut.
Khususnya, dia adalah pendukung awal teknologi CGM (pemantauan glukosa berkelanjutan) dan sistem loop tertutup, dan pada tahun 2006 membantu menciptakan Program Pankreas Buatan JDRF bersama dengan mantan CEO dan D-Dad Jeffrey Brewer (yang merupakan pendahulu Rapp dan sejak itu terus berkembang. untuk ikut mendirikan penyaluran insulin otomatis Bigfoot Biomedical). Selama bertahun-tahun, Aaron telah memiliki peran penting dalam mendorong teknologi canggih, protokol sumber terbuka, dan upaya untuk melampaui hasil A1C dalam penelitian klinis, tinjauan peraturan yang lebih efisien, dan pembuatan kebijakan yang lebih baik.
Baru-baru ini Aaron tampil di Capitol Hill, bersaksi di depan komite Kongres tentang meroketnya harga insulin. Itu tentu saja terkait dengan pekerjaan JDRF yang mengadvokasi masalah ini, termasuk kampanye # Cakupan2Control yang berfokus pada sisi pembayar (asuransi). Faktanya, Aaron telah menjadi pemimpin kebijakan selama bertahun-tahun berbicara dengan Kongres, departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS dan FDA, serta banyak otoritas nasional dan global lainnya.
Selain resumenya yang mengesankan, Aaron juga menjadi inspirasi dalam kehidupan pribadinya dengan T1D: dia seorang pelari yang rajin, yang menyelesaikan 18 maraton (termasuk waktu kualifikasi Maraton Boston), satu maraton lintasan 50K, dan banyak balapan yang lebih pendek. Dia juga suka bermain golf dan hoki es dan melakukannya sesering mungkin, demikian kata kami.
Mereka yang ada di komunitas mengatakan bahwa dia secara unik cocok untuk memimpin JDRF, karena dia memahami kebutuhan dan potensi penelitian dan advokasi T1D "tidak seperti orang lain". Sekarang, tanpa basa-basi lagi, berikut wawancara lengkap kami baru-baru ini dengan Aaron tentang peran CEO baru ini…
Berbicara dengan Aaron Kowalski, CEO Baru JDRF
DM) Selamat, Aaron! Pertama, dapatkah Anda memberi tahu kami mengapa Anda ingin mengambil peran baru ini?
AK) Pada akhirnya, saya merasakannya berasal dari pengalaman saya melalui JDRF dan bekerja di dalamnya, melihat potensi dan dampak nyata yang kami buat, tetapi mengetahui bahwa kami dapat berbuat lebih banyak. Itulah mengapa saya memasukkan nama saya ke dalam topi.
Ada banyak orang di sela-sela yang tidak tahu apa yang kita lakukan, atau memiliki sumber daya… jadi membawa lensa T1D itu sendiri, ilmu pengetahuan dan anggota keluarga dan peran lain yang saya miliki, adalah sesuatu yang saya pikir dapat bermanfaat bagi JDRF dari.
Bagaimana prosedur pemilihan CEO?
Saya menjalani proses yang ditetapkan oleh Dewan Direksi dan sangat membantu untuk memikirkan lebih banyak tentang proposisi nilai yang dapat saya bawa ke meja. Itu tidak hanya diserahkan kepada saya, dan itu membuat proses ini kredibel, dan saya sangat senang mereka memilih saya!
Apakah sangat penting untuk memiliki seseorang yang hidup dengan T1D sebagai kepala, dibandingkan dengan perspektif orang tua seperti yang dimiliki JDRF sebelumnya?
Tentu saja, JDRF dibuat oleh orang tua dan itu luar biasa. Saya melihat foto orang tua saya bersama saudara perempuan saya dan saya sedang berjalan-jalan di Kota New York, dan tahu seberapa banyak yang mereka lakukan bagi kami untuk membantu saudara laki-laki saya dan saya menjadi sehat dan sukses dengan diabetes. Mereka memindahkan gunung.
Konon, dari sudut pandang saya, individu dengan T1D memiliki pengalaman yang berbeda. Kami menjalaninya dalam segala hal yang kami lakukan. Saya dapat mengeklik aplikasi ponsel saya untuk memeriksa gula darah saya sekarang setelah hari yang gila ini, dan memberi tahu Anda… ya, dulu 280 dan sekarang 190 dan turun dengan cepat (setelah dosis koreksi yang mungkin terlalu banyak). Saya hidup suka dan duka, secara harfiah… kesibukan, kelelahan, dan itu akan membantu menentukan apakah JDRF melakukan sesuatu yang akan berdampak dalam hidup kita.
Secara keseluruhan, Anda harus menghargai pengalaman orang dan menjadi pendengar yang baik. Saya telah melakukannya selama bertahun-tahun, dan sekarang sebagai CEO, saya peka terhadap apa yang dicari Komunitas Diabetes dari JDRF dan akan mencoba memastikan kami memenuhi kebutuhan mereka.
Apa yang Anda lihat sebagai kunci untuk membuat orang dengan T1D termotivasi untuk hidup dengan baik?
Tentu saja, pengalaman setiap orang berbeda. Dan itu selalu berubah. Motivasi saya ketika memulai di bidang sains biasanya adalah saudara laki-laki saya, karena dia mengalami kesulitan mengelola dengan ketidaksadaran yang hipo. Tapi itu berkembang, dan hari ini motivasi saya lebih banyak tentang anak-anak saya sendiri, anak-anak saudara kandung saya, saudara laki-laki saya, kematian saya sendiri untuk memastikan saya di sini, dan semua bagian komunitas yang berbeda melalui orang-orang yang saya miliki. bertemu selama bertahun-tahun di seluruh dunia.
Itu semua diterjemahkan menjadi apa yang kami katakan di JDRF tentang mewakili semua usia dan semua tahap. Orang dengan diabetes berevolusi ke berbagai tahap dalam hidup mereka, dan yang saya sampaikan adalah perspektif yang cukup bagus tentang banyak tahap tersebut. Banyak yang mengandalkan JDRF dan Komunitas Diabetes untuk membantu orang yang mereka cintai.
Pikirkan kembali sejauh mana kemajuan kita sejak Anda mulai di JDRF: perubahan apa yang paling mencolok bagi Anda?
Saya masih ingat dengan jelas pergi ke pertemuan lebih awal di mana perangkat diabetes sedang diselidiki pada populasi anak-anak. Saat itu, saya bertemu dengan legenda diabetes - Drs. Bill Tamborlane, Bruce Buckingham, Peter Chase, Roy Beck, dan banyak lagi - dan melihat Abbott Navigator CGM untuk pertama kalinya. Sebelumnya, saya tidak tahu bahwa akan terjadi bahkan tidak tahu CGM ada karena saya berada di arena ilmu metabolisme. Dan saya terpesona bahwa salah satu dari mereka sudah dekat.
Itu benar-benar mengubah perspektif saya, dan menjadi katalisator dengan Jeffrey Brewer dan Proyek Pankreas Buatan beberapa tahun kemudian. Maju cepat ke sekarang: Saya baru saja berada di pertemuan puncak baru-baru ini dengan 300 orang penderita diabetes di ruangan itu dan mendengar orang-orang berkata, "Saya tidak menyodok jari saya lagi. Saya bangun dengan jumlah normal. Saya bisa melihat gula darah saya saat keluar dengan teman-teman. " Itu benar-benar bagian yang hebat dari pekerjaan saya untuk bisa mendengarnya.
Apa prioritas utama Anda untuk JDRF?
Saya akan mulai dengan orang dewasa dengan diabetes tipe 1. Jika Anda melihat statistik penyandang disabilitas dengan T1D, lebih dari 85% adalah orang dewasa. Namun, kami tidak memiliki banyak keterlibatan dan dorongan sekeras yang dilakukan orang tua. Saya pikir kita bisa berbuat lebih banyak. Jika kami lebih aktif melibatkan T1s dewasa, kami akan bergerak lebih cepat di semua lini - penelitian, advokasi, kesadaran, pendanaan, kebijakan federal, dan masalah global. Dan bidang upaya T1D global itu adalah satu lagi di mana saya pikir kami di JDRF dapat berbuat lebih banyak.
Satu perhatian umum tentang JDRF adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara memprioritaskan penelitian penyembuhan dan mengembangkan perawatan atau alat baru. Bagaimana Anda akan mengatasinya?
Saya sering mendengarnya.Seseorang baru-baru ini bertanya kepada saya: "Apa bagian tersulit dari pekerjaan Anda?" Saya menjawab bahwa itu kembali ke tahap kehidupan dan poin prioritas. Tergantung di mana Anda jatuh dalam tahap T1 kehidupan itu, itu bisa sedikit berbeda. Beberapa orang menekankan kita perlu menekan lebih keras pada komplikasi diabetes. Yang lain ingin kita mendorong lebih keras pada pengobatan, atau pencegahan, atau masalah akses, atau aspek psikososial hidup dengan diabetes.
Apa yang ditambahkannya adalah bagaimana kita melakukan apa yang kita lakukan. Saat kami mendanai apa pun, kami perlu mencari tahu keseimbangan yang tepat dan peluang terbaik untuk mendapatkan dampak. Kami adalah salah satu penyandang dana terbesar penelitian T1D di dunia, bersama dengan organisasi lain, NIH, dan perusahaan. Kita harus melihat bagaimana kita semua cocok satu sama lain.
Itu adalah cara bertele-tele untuk mengatakan bahwa ini adalah keseimbangan yang terus-menerus kita geluti, bicarakan, dan perdebatan (secara positif, menurut saya).
Muncul datar: Apa yang terjadi dengan mengejar kesembuhan?
Secara pribadi, Anda akan mendengar saya berkata– dan apa yang akan tercermin dalam pendanaan kami di tahun-tahun mendatang - adalah bahwa saya yakin kita perlu melakukan dorongan yang lebih baik untuk penyembuhan diabetes tipe 1, jamak. Saat ini, sekitar dua pertiga dari anggaran kami digunakan untuk penelitian penyembuhan. Itu berarti untuk orang-orang seperti kita yang sudah lama hidup dengan T1, untuk anak-anak yang auto-body-positive, dan sebagainya. Sepertiga lainnya untuk perawatan, seperti perangkat dan obat-obatan serta aspek psikososial.
Semua yang dikatakan, kami benar-benar berada di tempat yang berbeda dari tempat kami saat Anda dan saya didiagnosis (pada 1984). Sementara beberapa orang merasa frustrasi karena kami telah dijanjikan secara berlebihan dan tidak dipenuhi, dan kami dapat menawar tentang mengapa semua itu… kami jauh lebih jauh dari yang pernah kami alami. Saya sangat yakin bahwa sel dan imunoterapi akan berhasil pada suatu saat. Saya tidak pernah mencantumkan kerangka waktu karena kami tidak dan tidak tahu kapan waktunya. Tapi kita sekarang berada pada titik di mana hal ini bergerak ke percobaan manusia, dan sains benar-benar tahun cahaya lebih cepat dari tempat kita sebelumnya - bahkan dari 10 tahun yang lalu.
Dan bukan berarti Anda akan berhenti mendanai teknologi?
Pada akhirnya, alasan JDRF dibentuk adalah untuk mencoba memberikan penyembuhan. Itulah yang diinginkan oleh para pendiri asli dan yang diinginkan oleh banyak relawan kami. Dan saya senang bahwa tim sains kami akan mendorong obat-obatan ilmiah untuk diabetes.
Sementara itu, menurut saya, kami memiliki momentum yang bagus di komunitas tentang teknologi dan loop tertutup, dan kami akan terus mendanai itu karena kami memang memiliki celah. Kami membutuhkan opsi perangkat yang lebih kecil dan sistem yang lebih otomatis. Jadi ya, kami akan terus mendanai itu.
JDRF juga telah berusaha keras dalam beberapa tahun terakhir pada protokol terbuka dan membawa teknologi Do-It-Yourself ke garis terdepan. Bisakah Anda berbicara lebih banyak tentang itu?
Kami membuat kemajuan besar di sana. Kami memiliki Open Protocols Initiative dan kami telah mendanai proyek seperti Tidepool Loop dengan Helmsley Charitable Trust, sekarang dengan hibah $ 9 juta. Harapannya adalah untuk memberikan pembaruan luar biasa ke Loop, yang telah menjadi proyek DIY tetapi akan membawanya ke wilayah resmi FDA yang diatur untuk rilis komersial di pasar. Itu mungkin terjadi pada akhir 2019 atau awal 2020.
Dan yang menakjubkan bagi saya adalah kami melihat industri diabetes membuka kemungkinan #WeAreNotWaiting, dengan Roche, Insulet, dan perusahaan kecil mengatakan bahwa mereka terbuka untuk itu. Kami berbicara dengan semua orang tentang mewujudkannya, dan itu adalah perubahan paradigma untuk industri yang telah dibuat selama bertahun-tahun. Ini bukan JDRF sendiri, karena ada begitu banyak orang di komunitas yang telah menjadi bagian dari semua ini. Tapi saya ingat kembali ke kantor JDRF setelah kejadian diabetes beberapa tahun yang lalu dan berkata kepada tim, "Saya pikir kita perlu berada di belakang ini dan mencari cara bagaimana kita bisa membawa ini ke atas meja." Dan itu, sebagian besar, didorong oleh pengalaman pribadi saya dengan teknologi ini.
Karena Anda juga pernah menggunakan sistem loop tertutup buatan sendiri, benar?
Ya, saya telah Looping sekarang selama sekitar 2,5 tahun, dan sehari sebelum Thanksgiving akan menjadi tiga tahun. Itu tentang berapa lama saudara laki-laki saya telah Looping juga. Itu adalah lensa lain untuk saya bawa ke JDRF - proposisi nilai memiliki komunitas ini yang mendorong perubahan dan membantu, dan membuat JDRF kemudian bersinergi dan membantu juga, adalah contoh ideal dari solusi mengemudi komunitas dan semua orang memainkan peran penting.
Namun, tidak semua orang ingin menggunakan teknologi…
Tentu saja. Perangkat kami bekerja di JDRF luar biasa dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami lakukan selama 15 tahun terakhir, dan kembali ke pompa insulin dan pengembangan CGM dan membawa kami ke jalur menuju teknologi loop tertutup. Semuanya lebih baik. Tapi saya menghargai bahwa tidak semua orang ingin memakai perangkat.
Di sini saya duduk di pucuk pimpinan JDRF pada Hari 1, dan saya tahu kita perlu memodifikasi penyakit diabetes tipe 1. Dalam bahasa ilmiah kami, kami mengatakan "terapi yang memodifikasi penyakit". Kita perlu mengubah arah, untuk akhirnya melepaskan perangkat dan menormalkan gula darah - seperti yang ditunjukkan oleh Protokol Edmonton, dapat dilakukan. Itulah tujuannya.
Di manakah kita dalam gerakan # BeyondA1C yang didukung JDRF, mendorong untuk melihat time-in-range dan konstruksi lain untuk mengukur hasil diabetes?
Banyak momentum bagus terjadi di sana. Faktanya, kami berbicara di telepon dengan pembayar besar hari ini tentang biaya hipoglikemia dan bagaimana cakupan mereka adalah bagian dari mengatasinya. Tentu saja, mengurangi hipoglikemia adalah hasil # BeyondA1C yang jelas. Tetapi sebagai bagian dari diskusi itu, saya berbicara tentang masalah waktu-dalam-jangkauan dan akses juga.
Itu bertepatan dengan konsensus dalam menentukan rentang. Dan saat JDRF mendanai proyek sekarang, kami meminta orang untuk melapor sehingga kami dapat membandingkan hasilnya. Itu juga melibatkan diskusi dengan FDA dan pembayar. Jadi ada banyak tindakan, dan ini bukan hanya pembicaraan. Ini menggabungkan dokumen konsensus tentang hasil ke dalam desain kebijakan kesehatan. Itu membuatnya nyata bagi orang-orang. Kami memang perlu melakukan lebih baik ketika kami pergi ke DC ke Kongres, apakah itu memperdebatkan pendanaan federal yang lebih banyak pada penelitian atau kebijakan peraturan yang menghargai hasil ... ini tentang memiliki data di saku belakang kami untuk mengatakan bahwa hasil ini signifikan secara klinis, semua orang setuju, dan Anda perlu memasukkannya ke dalam kebijakan Anda. Itu sangat penting.
Berbicara tentang pembayar dan akses… apakah JDRF bekerja cukup?
Kami sepenuhnya selaras dengan pendukung yang menginginkan # insulin4all, dan kami melihat setiap peluang untuk menyoroti bahwa penderita diabetes membutuhkan insulin yang terjangkau. Ini tidak boleh menjadi pilihan antara membayar pembayaran hipotek atau belanjaan, dan penjatahan insulin. Insulin lama bukanlah solusinya. Saya pikir keluar dari sidang (2 April) di depan subkomite Kongres, bahwa kita semua berada di halaman yang sama untuk itu. Bagaimana kami sampai di sana adalah sesuatu yang mungkin tidak kami setujui dan lawan di sejumlah bidang, tetapi JDRF sedang berjuang.
Dari sudut pandang saya, ini juga bukan hanya insulin. Orang dengan diabetes harus memiliki akses ke apa pun yang mereka dan dokter mereka yakini akan membantu mereka mencapai hasil terbaik. Jadi memiliki rencana asuransi untuk mengganti insulin atau pompa pada Anda, yang disebut Peralihan Non-Medis, tidak dapat diterima. Inilah mengapa kami memprioritaskan kebijakan kesehatan selain apa yang kami lakukan pada penelitian penyembuhan. Jika Anda tidak mampu atau mengakses opsi pengobatan terbaik Anda, dan tidak berhasil mencapai pengobatan apa pun, kami belum mencapai tujuan kami di JDRF.
Dan ini lebih dari sekadar memengaruhi komunitas yang kurang terlayani, bukan?
Benar. Orang-orang sangat frustrasi dengan kondisi perawatan kesehatan saat Anda mengidap penyakit kronis. Saya mengerti, dan tahu mengapa orang-orang bersuara dan mengirim email yang penuh semangat kepada saya. Saya mengerti. Karena saya juga kesal dan kesal. Seperti yang saya katakan di The Hill, saudara laki-laki saya berganti pekerjaan hanya untuk mendapatkan insulin dengan harga yang wajar. Ini gila dan semua ini seharusnya tidak terjadi. Saya berharap saya bisa menjentikkan jari saya dan memperbaikinya. Tetapi tidak berhasil seperti itu, dan kami melakukan semua yang kami bisa di JDRF untuk membantu memindahkan jarum itu secepat mungkin.
Bagaimana JDRF menyeimbangkan advokasinya dengan hubungan dan sponsor Farmasi dan Industri?
JDRF diatur oleh orang-orang yang memiliki hubungan pribadi dengan diabetes tipe 1, jadi prioritas nomor satu kami adalah bekerja untuk mencapai hasil terbaik. Tentu saja, kami bekerja dengan Lilly dan Novo dan Medtronic dan semua perusahaan ini karena mereka memberikan perawatan dan teknologi ini. Dan kami tahu kami membutuhkan alat yang lebih baik.
Karena itu, kami harus memastikan bahwa mereka dapat diakses. Memiliki solusi hebat yang tidak dapat diakses berarti kita belum mencapai tujuan kita. Kami sangat transparan dengan perusahaan mana pun tempat kami bekerja - kami ingin mereka sukses dan memberikan solusi bagi penderita diabetes, tetapi mereka harus terjangkau dan dapat diakses.
Terima kasih, Aaron - dan selamat atas peran baru Anda. Kami setuju bahwa Anda sangat cocok dan sangat ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya untuk JDRF dengan Anda memimpin!
{Anda dapat menemukan Aaron di Twitter di @aaronjkowalski, sering kali memposting tentang olahraga dan diabetes dan bagaimana semua penderita T1D dapat menjalani hidup mereka tanpa batas.}
