Memiliki kelainan makan jauh lebih rumit daripada memiliki perasaan tentang makanan.
Gangguan makan bisa jadi sulit dipahami. Saya mengatakan ini sebagai seseorang yang tidak tahu siapa mereka sebenarnya, sampai saya didiagnosis dengan salah satunya.
Ketika saya melihat cerita orang-orang dengan anoreksia di televisi, dengan pita pengukur di sekitar pinggang mereka dan air mata mengalir di wajah mereka, saya tidak melihat diri saya terpantul kembali.
Media telah membuat saya percaya bahwa kelainan makan hanya terjadi pada "mungil", wanita cantik berambut pirang yang menghabiskan setiap pagi berlari delapan mil di atas treadmill, dan setiap sore menghitung jumlah almond yang mereka makan.
Dan itu sama sekali bukan aku.
Harus saya akui: Bertahun-tahun yang lalu, saya dulu menganggap gangguan makan sebagai pola makan sehat yang salah. Dan saya adalah orang yang, karena bingung dengan apa yang saya lihat di TV, sekali atau dua kali berpikir, "Dia hanya perlu makan lebih banyak."
Ya ampun, bagaimana tabel telah berubah.
Sekarang sayalah yang menangis, merosot di bilik restoran dengan kaus besar, menyaksikan seorang teman memotong makanan di depan saya - berpikir jika mereka membuatnya tampak lebih kecil, mungkin itu akan membujuk saya untuk makan.
Sebenarnya, kelainan makan bukanlah pilihan. Jika ya, kami tidak akan memilih mereka untuk memulai.
Namun untuk memahami mengapa saya - atau siapa pun yang memiliki kelainan makan - tidak bisa “makan begitu saja”, ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui terlebih dahulu.
1. Gangguan makan saya adalah cara saya belajar untuk bertahan hidup
Dahulu kala, kelainan makan saya adalah alat penting untuk mengatasi masalah.
Itu memberi saya rasa penguasaan ketika hidup saya di luar kendali. Itu membuat saya mati rasa secara emosional adalah saya menanggung pelecehan. Itu memberi saya sesuatu untuk terobsesi, seperti mental fidget spinner, sehingga saya tidak harus menghadapi kenyataan yang mengganggu.
Itu membantu saya merasa lebih kecil ketika saya malu dengan ruang yang saya ambil di dunia. Itu bahkan memberi saya rasa pencapaian ketika harga diri saya berada di titik terendah.
Untuk "makan saja", Anda meminta saya untuk melepaskan alat koping yang membantu saya bertahan hampir sepanjang hidup saya.
Itu hal yang luar biasa untuk ditanyakan kepada siapa pun. Gangguan makan bukan hanya pola makan yang dapat Anda ambil dan hentikan kapan saja - itu adalah mekanisme koping yang tertanam kuat yang telah berbalik melawan kita.
2. Sinyal rasa lapar saya tidak berfungsi seperti sinyal Anda sekarang
Setelah periode pembatasan yang berkepanjangan, otak orang dengan gangguan makan berubah secara neurologis, menurut beberapa penelitian terbaru (2016, 2017, dan 2018).
Sirkuit otak yang bertanggung jawab atas rasa lapar dan kenyang menjadi semakin tidak aktif, yang mengikis kemampuan kita untuk menafsirkan, memahami, dan bahkan mengalami isyarat lapar yang normal.
"Makan saja" adalah petunjuk yang cukup sederhana untuk seseorang dengan isyarat lapar yang normal - jika Anda lapar, Anda makan! Jika Anda kenyang, Anda tidak.
Tetapi bagaimana Anda memutuskan untuk makan ketika Anda tidak merasa lapar (atau merasa lapar dengan interval yang tidak menentu atau tidak dapat diprediksi), Anda tidak merasa kenyang (atau bahkan mengingat bagaimana rasanya kenyang), dan di atas itu, Anda takut pada makanan?
Tanpa isyarat yang teratur dan konsisten itu, dan semua ketakutan yang dapat mengganggu mereka, Anda benar-benar tidak tahu apa-apa. “Makan saja” bukanlah nasihat yang berguna saat Anda mengalami gangguan neurologis.
3. Saya tidak bisa mulai makan jika saya tidak tahu caranya
Makan mungkin terasa alami bagi sebagian orang, tetapi memiliki kelainan makan untuk sebagian besar hidup saya, hal itu tidak terjadi secara alami bagi saya.
Bagaimana kita mendefinisikan “banyak” makanan? Berapa "terlalu sedikit"? Kapan saya mulai makan dan kapan saya berhenti jika tanda lapar saya tidak berhasil? Bagaimana rasanya menjadi "kenyang"?
Masih dalam tahap awal pemulihan, saya selalu mengirim pesan kepada ahli diet saya setiap hari, mencoba memahami apa artinya makan "seperti yang dilakukan orang normal". Jika Anda sudah lama terlibat dalam perilaku makan yang tidak teratur, barometer Anda tentang makanan yang dapat diterima benar-benar rusak.
"Makan saja" itu sederhana jika Anda tahu caranya, tetapi bagi banyak dari kita dalam pemulihan, kita mulai dari titik awal.
4. Memperkenalkan kembali makanan dapat memperburuk keadaan (pada awalnya)
Banyak orang dengan gangguan makan terbatas membatasi asupan makanan mereka sebagai cara untuk "mematikan rasa". Ini sering kali merupakan upaya tidak sadar untuk mengurangi perasaan depresi, kecemasan, ketakutan, atau bahkan kesepian.
Jadi, ketika "refeeding" - proses meningkatkan asupan makanan selama pemulihan gangguan makan - dimulai, bisa jadi sangat mengejutkan dan luar biasa untuk mengalami emosi kita dalam intensitas penuh, terutama jika kita tidak melakukannya dalam beberapa saat.
Dan bagi kita yang memiliki riwayat trauma, hal itu dapat membawa banyak hal ke permukaan yang belum tentu kita siapkan.
Banyak orang dengan gangguan makan tidak begitu hebat dalam merasakan perasaan mereka, jadi ketika Anda menghilangkan mekanisme koping yang meratakan emosi kita, “hanya makan” lagi bisa menjadi pengalaman yang sangat memicu (dan benar-benar tidak menyenangkan).
Itulah yang membuat pemulihan menjadi proses yang berani namun menakutkan. Kami mempelajari kembali (atau terkadang, baru belajar untuk pertama kalinya) bagaimana menjadi rentan lagi.
5. Saya telah merusak otak saya - dan perlu waktu untuk memperbaiki dirinya sendiri
Di luar isyarat lapar, kelainan makan dapat merusak otak kita dengan berbagai cara. Neurotransmiter kita, struktur otak, sirkuit penghargaan, materi abu-abu dan putih, pusat emosi, dan banyak lagi, semuanya dipengaruhi oleh pola makan yang tidak teratur.
Di kedalaman batasan saya, saya tidak dapat berbicara dalam kalimat lengkap, menggerakkan tubuh saya tanpa merasa pingsan, atau membuat keputusan sederhana karena tubuh saya tidak memiliki bahan bakar yang diperlukan untuk melakukannya.
Dan semua emosi yang datang kembali saat saya memulai pengobatan? Otak saya tidak begitu siap untuk mengatasinya, karena kemampuan saya untuk menangani stres semacam itu sangat terbatas.
"Makan saja" terdengar sederhana saat Anda mengatakannya, tetapi Anda berasumsi bahwa otak kita berfungsi dengan kecepatan yang sama. Kami tidak berusaha mendekati kapasitas, dan dengan fungsi yang terbatas, bahkan perawatan diri dasar merupakan tantangan besar secara fisik, kognitif, dan emosional.
6. Masyarakat juga tidak benar-benar ingin Anda pulih
Kita hidup dalam budaya yang menghargai diet dan olahraga, tanpa penyesalan membenci tubuh gemuk, dan hanya memandang makanan dengan cara yang sangat biner: baik atau buruk, sehat atau junk food, rendah atau tinggi, ringan atau padat.
Ketika saya pertama kali menemui dokter untuk gangguan makan saya, perawat yang menimbang saya (tidak tahu untuk apa saya mengunjungi) melihat grafik saya dan, terkesan dengan berat badan yang saya turunkan, berkata, "Wow!" dia berkata. “Anda kehilangan XX pound! Bagaimana Anda melakukannya "
Saya sangat terkejut dengan ucapan perawat ini. Saya tidak tahu cara yang lebih baik untuk mengatakan, "Saya membuat diri saya kelaparan."
Dalam budaya kita, pola makan yang tidak teratur - setidaknya di permukaan - dipuji sebagai pencapaian. Ini adalah tindakan menahan diri yang mengesankan dan disalahartikan sebagai orang yang sadar kesehatan. Itulah bagian yang membuat gangguan makan begitu menarik.
Artinya, jika kelainan makan Anda mencari alasan untuk melewatkan makan, dijamin Anda akan menemukannya di majalah mana pun yang Anda baca, papan iklan yang Anda temukan, atau di akun Instagram selebriti favorit Anda.
Jika Anda takut pada makanan, dan Anda hidup dalam budaya yang memberi Anda ribuan alasan setiap hari mengapa Anda harus melakukannya, jujur saja: Pemulihan tidak akan sesederhana “hanya makan” sesuatu.
7. Terkadang gangguan makan saya terasa lebih aman daripada pemulihan
Kita manusia memiliki kecenderungan untuk berpegang pada apa yang dirasa aman. Itu adalah naluri bertahan hidup yang biasanya membantu kita dengan cukup baik - sampai tidak, begitulah.
Logikanya, kita mungkin tahu bahwa kelainan makan kita tidak berhasil untuk kita. Tetapi untuk menantang mekanisme koping yang sudah mendarah daging, ada banyak pengondisian bawah sadar yang harus kita lawan agar bisa makan lagi.
Gangguan makan kita adalah mekanisme koping yang berhasil pada satu titik. Itulah sebabnya otak kita melekat padanya, dengan keyakinan yang salah arah (dan seringkali tidak disadari) bahwa kita perlu mereka baik-baik saja.
Jadi saat kita memulai pemulihan, kita bergumul dengan otak yang telah mempersiapkan kita untuk mengalami makanan sebagai, secara harfiah, berbahaya.
Itulah mengapa menghindari makanan dianggap lebih aman. Ini fisiologis. Dan itulah yang membuat pemulihan menjadi tantangan - Anda meminta kami untuk melawan apa yang diperintahkan oleh otak kita (yang salah beradaptasi).
Anda meminta kami untuk melakukan ekuivalen psikologis dengan meletakkan tangan kami di atas api yang terbuka. Butuh waktu untuk sampai ke tempat di mana kita bisa melakukannya.
'Makan saja' menyiratkan bahwa makan adalah hal yang sederhana dan tidak rumit. Tetapi bagi seseorang dengan kelainan makan, tidak demikian
Ada alasan mengapa penerimaan adalah langkah pertama dan bukan yang terakhir dari perjalanan pemulihan apa pun.
Hanya menerima bahwa sesuatu adalah masalah tidak secara ajaib menyelesaikan semua trauma yang membawa Anda ke titik itu, juga tidak mengatasi kerusakan yang telah dilakukan - baik secara psikologis maupun fisiologis - oleh gangguan makan.
Saya berharap suatu hari makanan itu sesederhana "hanya makan", tetapi saya juga tahu bahwa akan membutuhkan banyak waktu, dukungan, dan kerja keras untuk mencapainya. Itu pekerjaan yang sulit dan berani yang ingin saya lakukan; Saya hanya berharap orang lain bisa mulai melihatnya seperti itu.
Jadi lain kali Anda melihat seseorang bergumul dengan makanan? Ingat solusinya tidak begitu jelas. Alih-alih memberi nasihat, cobalah memvalidasi perasaan (sangat nyata) kita, menawarkan kata-kata yang membesarkan hati, atau sekadar bertanya, "Bagaimana saya bisa mendukung Anda?"
Karena kemungkinan besar, yang paling kita butuhkan pada saat-saat itu tidaklah demikian hanya makanan - kita perlu tahu bahwa seseorang peduli, terutama saat kita berjuang untuk merawat diri kita sendiri.
Sam Dylan Finch adalah advokat terkemuka dalam kesehatan mental LGBTQ +, setelah mendapatkan pengakuan internasional untuk blognya, Let's Queer Things Up !, yang pertama kali menjadi viral pada tahun 2014. Sebagai seorang jurnalis dan ahli strategi media, Sam telah menerbitkan secara ekstensif topik-topik seperti kesehatan mental, identitas transgender, disabilitas, politik dan hukum, dan masih banyak lagi. Membawa keahlian gabungannya dalam kesehatan masyarakat dan media digital, Sam saat ini bekerja sebagai editor sosial di Healthline.
