Dari ikatan standar kecantikan hingga kesamaan kekerasan seksual, risiko perkembangan gangguan makan ada di mana-mana.
Artikel ini menggunakan bahasa kasar dan merujuk pada kekerasan seksual.
Saya ingat dengan jelas pertama kali saya di catcall.
Saya berusia 11 tahun pada suatu hari di musim semi, menunggu di beranda gedung apartemen kami sementara ayah saya mengobrak-abrik inhalernya.
Saya memiliki permen tongkat, sisa dan diawetkan dengan sempurna dari Natal, menjuntai keluar dari mulut saya.
Seketika, seorang pria lewat. Dan melewati bahunya, dia dengan santai melemparkan, "Aku berharap kamu akan menghisapku seperti itu."
Dalam kenaifan puber saya, saya tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tapi saya tetap menangkap sugestivitasnya. Saya tahu saya sedang direndahkan oleh betapa tiba-tiba saya lepas kendali dan malu.
Sesuatu tentang saya tingkah laku, pikirku, telah menimbulkan komentar ini. Tiba-tiba, saya sangat sadar akan tubuh saya dan reaksi yang dapat ditimbulkannya dari pria dewasa. Dan saya takut.
Lebih dari 20 tahun kemudian, saya masih dilecehkan di jalan - dari permintaan yang tampaknya tidak berbahaya untuk nomor telepon saya hingga memberikan komentar tentang payudara dan pantat saya. Saya juga memiliki riwayat pelecehan emosional dan seksual, kekerasan seksual, dan kekerasan pasangan intim, yang membuat saya merasa diperlakukan sebagai seorang benda.
Seiring waktu, pengalaman ini sangat memengaruhi kemampuan saya sendiri untuk merasa nyaman dengan tubuh saya. Jadi fakta bahwa saya akhirnya mengembangkan kelainan makan mungkin tidak mengejutkan.
Biar saya jelaskan.
Dari ikatan standar kecantikan hingga kesamaan kekerasan seksual, risiko perkembangan gangguan makan ada di mana-mana. Dan ini dapat dijelaskan dengan apa yang dikenal sebagai teori obyektifikasi.
Ini adalah kerangka kerja yang mengeksplorasi bagaimana kewanitaan dialami dalam konteks sosiokultural yang bersifat obyektif secara seksual. Ini juga memberi kita gambaran sekilas tentang bagaimana kesehatan mental, termasuk gangguan makan, dapat dipengaruhi oleh seksisasi yang terus-menerus.
Di bawah ini Anda akan menemukan tiga cara berbeda objektifikasi seksual dan gangguan makan berinteraksi, dan satu hal yang sangat penting.
1. Standar kecantikan dapat menyebabkan obsesi terhadap tubuh
Baru-baru ini, setelah mempelajari pekerjaan saya, seorang pria yang mengantar saya dalam jasa angkutan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak percaya pada standar kecantikan.
Standar kecantikan di Amerika Serikat, dan dengan cepat di seluruh dunia, sangat sempit. Antara lain, perempuan diharapkan bertubuh kurus, berkulit putih, muda, secara tradisional feminin, mampu, kelas menengah ke atas, dan lurus.
“Karena saya tidak tertarik dengan itu,” katanya.
Tipe model.
Tetapi standar kecantikan bukanlah tentang apa yang menurut individu, atau bahkan kelompok, menarik secara pribadi. Sebaliknya, standar adalah tentang kami diajarkan sangat ideal - "tipe model" - apakah kita setuju dengan daya pikat itu atau tidak.
Standar kecantikan di Amerika Serikat, dan dengan cepat di seluruh dunia - karena efek penjajahan dari penyebaran media Barat - sangat sempit. Antara lain, perempuan diharapkan bertubuh kurus, berkulit putih, muda, secara tradisional feminin, mampu, kelas menengah ke atas, dan lurus.
Dengan demikian tubuh kita dinilai, dan dihukum, dengan standar yang sangat kaku ini.
Dan internalisasi pesan-pesan ini - bahwa kita tidak cantik dan oleh karena itu tidak layak dihormati - dapat menyebabkan rasa malu pada tubuh dan oleh karena itu, gejala gangguan makan.
Faktanya, satu studi pada tahun 2011 menemukan bahwa internalisasi nilai seseorang ditentukan oleh daya tarik mereka "memainkan peran penting dalam perkembangan masalah kesehatan mental pada wanita muda". Ini termasuk pola makan yang tidak teratur.
Seperti yang disebutkan sebelumnya dalam seri ini, asumsi umum bahwa obsesi terhadap kecantikan feminin dan dorongan terkait untuk menjadi kurus menyebabkan gangguan makan tidaklah benar. Sebaliknya, kenyataannya adalah tekanan emosional sekitar standar kecantikan yang memicu gangguan kesehatan mental.
2. Pelecehan seksual dapat memicu pengawasan diri
Memikirkan kembali bagaimana perasaan saya ketika saya di-catcall sebagai seorang gadis muda: Saya langsung merasa malu, seperti saya telah melakukan sesuatu untuk memicu komentar.
Sebagai hasil dari berulang kali dibuat merasa seperti ini, saya mulai terlibat dalam pengawasan diri, sebuah pengalaman umum di antara wanita.
Proses berpikir berjalan: "Jika saya dapat mengontrol tubuh saya, mungkin Anda tidak akan dapat mengomentarinya."
Konsep pengawasan diri adalah ketika seseorang menjadi terlalu fokus pada tubuhnya, sering kali untuk menangkis obyektifikasi eksternal. Ini bisa sesederhana melihat ke tanah saat Anda berjalan oleh sekelompok pria, sehingga mereka tidak berusaha menarik perhatian Anda, atau tidak makan pisang di depan umum (ya, itu masalahnya).
Ini juga dapat ditampilkan sebagai perilaku gangguan makan sebagai upaya untuk melindungi dari pelecehan.
Perilaku makanan seperti diet untuk menurunkan berat badan agar "menghilang" atau makan berlebihan untuk "menyembunyikan" berat badan adalah hal biasa. Ini sering kali merupakan mekanisme koping bawah sadar bagi wanita yang berharap untuk lolos dari objektifikasi.
Proses berpikir berjalan: Jika saya bisa mengontrol tubuh saya, mungkin Anda tidak akan bisa mengomentarinya.
Selain itu, pelecehan seksual itu sendiri dapat memprediksi gejala gangguan makan.
Ini benar bahkan pada orang muda.
Seperti yang ditemukan satu penelitian, pelecehan berbasis tubuh (didefinisikan sebagai komentar yang mengobjekkan tubuh seorang gadis) memiliki efek negatif pada pola makan anak perempuan berusia 12 hingga 14 tahun. Selain itu, bahkan dapat berkontribusi pada perkembangan gangguan makan.
Linknya? Pengawasan diri.
Gadis-gadis yang mengalami pelecehan seksual lebih cenderung terlibat dalam fokus yang berlebihan ini, yang mengakibatkan pola makan yang lebih tidak teratur.
3. Kekerasan seksual dapat mengakibatkan gangguan makan sebagai mekanisme koping
Definisi kekerasan seksual, pemerkosaan, dan pelecehan terkadang tidak jelas bagi orang-orang - termasuk para penyintas itu sendiri.
Namun, meskipun definisi ini berbeda secara hukum antar negara bagian dan bahkan negara ke negara, kesamaan dari semua tindakan ini adalah bahwa tindakan ini dapat mengarah pada perilaku gangguan makan, baik sebagai mekanisme penanggulangan sadar atau bawah sadar.
Banyak wanita dengan gangguan makan pernah mengalami kekerasan seksual di masa lalu. Faktanya, orang yang selamat dari pemerkosaan lebih mungkin memenuhi kriteria diagnostik gangguan makan dibandingkan yang lain.
Satu studi sebelumnya menemukan bahwa 53 persen penyintas perkosaan mengalami gangguan makan, jika dibandingkan dengan hanya 6 persen wanita yang tidak memiliki riwayat kekerasan seksual.
Selain itu, dalam penelitian lain yang lebih tua, wanita dengan riwayat pelecehan seksual di masa kanak-kanak “lebih mungkin” memenuhi kriteria untuk gangguan makan. Dan ini terutama benar jika digabungkan dengan pengalaman kekerasan seksual di masa dewasa.
Namun, meski serangan seksual saja tidak memengaruhi kebiasaan makan wanita, gangguan stres pascatrauma (PTSD) yang dialami oleh beberapa orang mungkin menjadi faktor perantara - atau lebih tepatnya apa yang menyebabkan gangguan makan tersebut.
Singkatnya, alasan mengapa kekerasan seksual dapat menyebabkan gangguan makan kemungkinan besar karena trauma yang ditimbulkannya.
Satu studi menemukan bahwa “gejala PTSD dimediasi sepenuhnya efek serangan seksual orang dewasa awal pada gangguan makan "
Namun, ini tidak berarti bahwa semua penyintas kekerasan seksual akan mengalami gangguan makan atau semua penderita kelainan makan pernah mengalami kekerasan seksual. Tetapi itu berarti bahwa orang-orang yang pernah mengalami keduanya tidak sendiri.
Otonomi dan persetujuan adalah yang paling penting
Ketika saya mewawancarai wanita untuk penelitian disertasi saya tentang gangguan makan dan seksualitas, mereka mengungkapkan banyak pengalaman dengan objektifikasi: "Ini seperti [seksualitas] tidak pernah menjadi milik Anda," seorang wanita mengatakan kepada saya.
"Saya merasa seperti saya hanya mencoba untuk melihat apa yang orang lain tinggalkan pada saya."
Masuk akal bahwa gangguan makan dapat dikaitkan dengan kekerasan seksual. Mereka sering dipahami sebagai reklamasi kontrol yang ekstrem atas tubuh seseorang, terutama sebagai mekanisme koping yang tidak memadai untuk menangani trauma.
Maka, masuk akal juga bahwa solusi untuk memperbaiki hubungan seksualitas dalam pemulihan gangguan makan dan mengakhiri kekerasan seksual adalah sama: membangun kembali rasa otonomi pribadi dan menuntut agar persetujuan dihormati.
Setelah seksisasi seumur hidup, mungkin sulit untuk mendapatkan kembali tubuh Anda sebagai milik Anda, terutama jika kelainan makan telah merusak hubungan Anda dengan tubuh. Tetapi menghubungkan kembali pikiran dan tubuh Anda, dan menemukan ruang untuk mengungkapkan kebutuhan Anda (yang dapat Anda temukan di sini, di sini, dan di sini) dapat menjadi kuat untuk membantu Anda di jalan menuju penyembuhan.
Pada akhirnya, peserta saya menjelaskan kepada saya bahwa apa yang membantu mereka terlibat secara gembira dalam seksualitas mereka - bahkan melalui tekanan tambahan dari gangguan makan mereka - adalah memiliki hubungan saling percaya dengan orang-orang yang menghormati batasan mereka.
Sentuhan menjadi lebih mudah ketika mereka diberi ruang untuk menyebutkan kebutuhannya. Dan kita semua harus memiliki kesempatan ini.
Dan ini mengakhiri seri tentang kelainan makan dan seksualitas. Saya berharap jika Anda mengambil sesuatu dari lima diskusi terakhir ini, itu adalah pemahaman pentingnya:
- mempercayai apa yang dikatakan orang tentang diri mereka sendiri
- menghormati otonomi tubuh mereka
- menjaga tangan Anda - dan komentar Anda - untuk diri Anda sendiri
- tetap rendah hati dalam menghadapi pengetahuan yang tidak Anda miliki
- mempertanyakan gagasan Anda tentang "normal"
- menciptakan ruang bagi orang-orang untuk mengeksplorasi seksualitas mereka dengan aman, otentik, dan bahagia
Melissa A. Fabello, PhD, adalah seorang pendidik feminis yang karyanya berfokus pada politik tubuh, budaya kecantikan, dan gangguan makan. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.
