Nyatanya, saya merangkul cara hidup dengan penyakit saya telah membantu mempersiapkan saya untuk menghadapi apa yang akan datang.
Saya menderita kolitis ulserativa, suatu bentuk penyakit radang usus yang melubangi usus saya, artinya saya harus operasi pengangkatan usus besar dan saya diberi kantong stoma.
Sepuluh bulan kemudian, saya mengalami pembalikan yang disebut anastomosis ileo-rektal, yang berarti usus kecil saya bergabung dengan rektum untuk memungkinkan saya pergi ke toilet 'normal' lagi.
Kecuali, tidak berhasil seperti itu.
Normal baru saya adalah menggunakan toilet antara 6 dan 8 kali sehari dan mengalami diare kronis karena saya tidak lagi memiliki usus besar untuk mengeluarkan kotoran. Ini berarti menangani jaringan parut dan sakit perut dan pendarahan dubur sesekali dari daerah yang meradang. Itu berarti dehidrasi dari tubuh saya yang tidak dapat menyerap nutrisi dengan benar, dan kelelahan karena penyakit autoimun.
Itu juga berarti mengambil segala sesuatunya dengan mudah saat saya perlu. Mengambil cuti kerja ketika saya perlu istirahat, karena saya telah belajar bahwa saya lebih proaktif dan kreatif ketika saya tidak terlalu lelah.
Saya tidak lagi merasa bersalah karena sakit karena saya tahu itulah yang dibutuhkan tubuh saya untuk terus berjalan.
Itu berarti membatalkan rencana ketika saya terlalu lelah untuk mendapatkan tidur malam yang nyenyak. Ya, itu mungkin mengecewakan orang, tetapi saya juga belajar bahwa mereka yang mencintai Anda akan menginginkan yang terbaik untuk Anda dan tidak akan keberatan jika Anda tidak dapat bertemu untuk minum kopi.
Mengidap penyakit kronis berarti harus lebih berhati-hati terhadap diri sendiri - terutama sekarang setelah saya hamil, karena saya mengasuh dua anak.
Merawat diri sendiri telah mempersiapkan saya untuk merawat bayi saya
Sejak mengumumkan kehamilan saya pada usia 12 minggu, saya mendapatkan banyak tanggapan yang berbeda. Tentu saja, orang-orang mengucapkan selamat, tetapi ada juga banyak pertanyaan, seperti "Bagaimana Anda akan mengatasinya?"
Orang-orang beranggapan bahwa karena tubuh saya telah melalui banyak hal secara medis, saya tidak akan dapat menangani kehamilan dan bayi yang baru lahir.
Tapi orang-orang ini salah.
Nyatanya, melalui begitu banyak hal telah memaksa saya menjadi lebih kuat. Itu memaksa saya untuk mencari nomor satu. Dan sekarang yang nomor satu itu adalah bayiku.
Saya tidak percaya penyakit kronis saya akan mempengaruhi saya sebagai seorang ibu. Ya, saya mungkin mengalami hari-hari yang sulit, tetapi saya beruntung memiliki keluarga yang suportif. Saya akan memastikan bahwa saya benar-benar meminta dan menerima dukungan saat saya membutuhkannya - dan tidak pernah malu karenanya.
Tetapi menjalani banyak operasi dan berurusan dengan penyakit autoimun telah membuat saya tangguh. Saya tidak meragukan hal-hal akan sulit kadang-kadang, tetapi banyak ibu baru yang berjuang dengan bayi yang baru lahir. Itu bukanlah hal baru.
Sudah lama sekali, saya harus memikirkan apa yang terbaik untuk saya. Dan banyak orang tidak melakukan itu.
Banyak orang mengatakan ya untuk hal-hal yang tidak ingin mereka lakukan, makan hal-hal yang tidak ingin mereka makan, melihat orang-orang yang tidak ingin mereka lihat. Padahal bertahun-tahun menderita sakit kronis telah membuat saya, dalam beberapa bentuk 'egois,' yang menurut saya adalah hal yang baik, karena saya telah membangun kekuatan dan tekad untuk melakukan hal yang sama untuk bayi saya.
Saya akan menjadi ibu yang kuat dan pemberani, dan saya akan berbicara ketika saya merasa tidak nyaman dengan sesuatu. Saya akan berbicara ketika saya membutuhkan sesuatu. Saya akan berbicara untuk diri saya sendiri.
Saya juga tidak merasa bersalah karena hamil. Saya tidak merasa anak saya akan melewatkan apa pun.
Karena operasi saya, saya diberi tahu bahwa saya tidak akan bisa hamil secara alami, jadi sangat mengejutkan ketika itu terjadi tanpa direncanakan.
Karena itu, saya melihat bayi ini sebagai bayi ajaib saya, dan mereka tidak akan mengalami apa pun selain cinta abadi dan rasa syukur bahwa mereka adalah milik saya.
Bayi saya akan beruntung memiliki ibu seperti saya karena mereka tidak akan pernah mengalami cinta jenis lain seperti cinta yang akan saya berikan kepada mereka.
Dalam beberapa hal, menurut saya mengidap penyakit kronis akan berdampak positif pada anak saya. Saya akan dapat mengajari mereka tentang disabilitas tersembunyi dan tidak menilai buku dari sampulnya. Saya akan dapat mengajari mereka untuk berempati dan penuh kasih karena Anda tidak pernah tahu apa yang sedang dialami seseorang. Saya akan mengajari mereka untuk mendukung dan menerima penyandang disabilitas.
Anak saya akan dibesarkan menjadi manusia yang baik dan sopan. Saya berharap menjadi panutan bagi anak saya, untuk memberi tahu mereka apa yang telah saya alami dan apa yang saya alami. Bagi mereka untuk melihat bahwa meskipun demikian, saya masih berdiri dan mencoba menjadi ibu terbaik yang saya bisa.
Dan saya berharap mereka melihat saya dan melihat kekuatan dan tekad, cinta, keberanian, dan penerimaan diri.
Karena itulah yang saya harap dapat dilihat pada mereka suatu hari nanti.
Hattie Gladwell adalah jurnalis, penulis, dan advokat kesehatan mental. Dia menulis tentang penyakit mental dengan harapan menghilangkan stigma dan mendorong orang lain untuk angkat bicara.
