Setiap orang di Amerika secara pribadi berurusan dengan sistem perawatan kesehatan negara kita atau mengenal seseorang yang dekat dengan mereka yang melakukannya.
Masalah yang dihadapi sistem kami dilaporkan setiap hari. Tapi di luar data, analisis, dan potongan pemikiran, seperti apa perawatan kesehatan sebenarnya untuk orang-orang di seluruh Amerika?
Siapa saja wajah yang terpengaruh oleh keputusan yang dibuat oleh politisi dan perusahaan perawatan kesehatan kita? Bagaimana kedudukan sosial ekonomi, jenis kelamin, dan ras mereka memengaruhi tingkat dan jenis perawatan yang mereka terima?
Di Amerika Serikat, status sosial ekonomi adalah prediktor kesehatan dan kematian yang lebih kuat daripada pendidikan. Ras dan jenis kelamin juga memainkan peran utama dalam kualitas perawatan yang diterima orang.
Healthline mengenal tiga individu yang sangat berbeda yang berbicara terus terang tentang pengalaman mereka dengan industri perawatan kesehatan Amerika.
Inilah kisah mereka.
Sebagai seorang imigran Somalia yang datang ke Amerika Serikat pada usia 11 tahun, Haweya Farah memiliki pengalaman yang akrab dengan sistem perawatan kesehatan Amerika, baik sebagai pasien maupun sebagai spesialis klinis penyakit paru kronis.
“Saya memiliki gelar MBA dalam manajemen perawatan kesehatan dan pengalaman lebih dari satu dekade, tetapi sebagian besar waktu ketika saya masuk ke kamar pasien, dokter atau pasien itu sendiri menganggap saya ada di sana untuk membuang sampah atau membersihkan nampan mereka,” kata Farah .
Dia adalah pasien berpengalaman yang menolak perawatannya dan bertanya kepada praktisi kulit putih dan dokter yang mempertanyakan mengapa dia membuat catatan di bagan pasien. Dia sangat vokal tentang masalah ini di Minneapolis dan mendorong perubahan dalam sistem perawatan kesehatan.
Di negara asalnya, sangat sulit untuk menjaga perawatan rutin untuk keluarga dan orang lain. Tetapi ketika mereka pertama kali tiba di Amerika, setiap pengungsi dengan dokumentasi yang tepat - seperti Farah - menerima Medicaid.
“Saya datang tahun 1996. Saat itu segalanya berbeda, dan orang-orang benar-benar menyukai pengungsi dan ingin membantu mereka. Sekarang kita hidup di zaman yang berbeda, dan banyak kebijakan yang berubah, ”kata Farah. Dia mencatat bahwa pengungsi baru sekarang sering kesulitan mendapatkan asuransi.
“Di Somalia, kami tidak terbiasa dengan sistem perawatan kesehatan yang kuat. Anda hanya pergi ke klinik ketika Anda sakit, jika Anda mampu. Kami tidak pergi untuk perawatan rutin. Ibuku, dia sudah 20 tahun [di Amerika Serikat], dan kami masih harus mengikuti janjinya, "jelas Farah.
“Sejak saya mulai bekerja sebagai orang dewasa, saya selalu membayar asuransi untuk diri saya sendiri, dan sekarang anak-anak saya. Ini manfaat yang luar biasa, tetapi sekali lagi saya membayarnya. Itu sekitar $ 700 sebulan, dan kemudian saya perlu menyisihkan uang di rekening tabungan kesehatan kami untuk membayar deductible, "tambah Farah. Dia berhasil menutupinya, tetapi itu bisa menjadi beban bagi keluarganya.
Meski demikian, Farah tetap bersyukur atas kualitas cakupan dan kemampuan mengakses dokter, meski perawatan itu terkadang bias. Dia menjelaskan bahwa, meskipun memiliki akses ke perawatan berkualitas, dia berjuang dengan aspek pasien keturunan Afrika Timur dan wanita kulit hitam. Farah mengatakan bahwa rasa sakitnya sendiri diremehkan oleh dokter, seperti ketika dia hanya ditawari Tylenol untuk membantu mengatasi rasa sakit saat melahirkan, dan mendapati dirinya terus menerus frustrasi dengan hal-hal yang dia lihat dan dengar di sekitarnya.
Tapi dia menolak untuk berpuas diri sebagai penyedia atau pasien.
“Saya tidak memiliki kendali atas seberapa banyak melanin yang Tuhan berikan kepada saya. Terima saja aku. Saya tidak memiliki hak istimewa untuk mengatakan bahwa saya selesai mengadvokasi. Saya tidak bisa menyingkirkan Blackness saya, "kata Farah.
Patrick Manion Sr., 89 saat meninggal, Gunung Lebanon, PA
Di rumahnya di pinggiran kota Pittsburgh, Patrick Manion Jr. mengenang kembali kehidupan dan kematian ayahnya. Ayahnya, Patrick Sr., meninggal karena komplikasi Alzheimer pada Juni 2018 di usia 89 tahun.
Penurunan yang cepat itu sulit bagi Patrick Jr. dan istrinya, Kara, ketika dia mulai membuat pilihan yang tidak aman di rumahnya sendiri. Mereka harus membuat pilihan cepat dan memutuskan untuk memindahkannya ke perawatan 24 jam.
Namun, satu tekanan yang tidak mereka miliki adalah bagaimana mereka akan membayar semuanya.
“Setelah tur di Angkatan Laut, [ayah saya] bergabung dengan Steamfitters Local 449 [grup serikat pekerja] di Pittsburgh,” kata Manion Jr. Meskipun Pittsburgh adalah pusat industri yang berkembang pesat dengan permintaan tinggi akan tenaga kerja terampil, ada kalanya permintaan untuk tukang uap akan turun, dan Patrick akan diberhentikan selama satu musim.
“Pemeriksaan pengangguran membuat kami terus berjalan, tetapi kami melakukan perjalanan ke pantai hampir setiap tahun,” jelas Manion Jr., menambahkan ayahnya pensiun pada usia 65 tahun.
Pekerjaan serikat tetap Manion Sr. memberikan keamanan bagi Pat dan dua saudara perempuannya serta istrinya. Ketika Pat mulai mencari fasilitas perawatan untuk ayahnya, dia ingat perbedaan mencolok dalam perawatan berdasarkan poin harga.
“Ada beberapa fasilitas perawatan yang berada di bawah anggarannya, tetapi kami memutuskan bahwa fasilitas tersebut kurang baik atau kurang perhatian. Kami memiliki kemewahan untuk menjadi lebih pandai dalam memilih. Kami mampu untuk menempatkannya pada pilihan yang lebih baik dan lebih mahal, ”kata Manion Jr.
“Saya ingat berjalan melalui tempat yang lebih murah dan berpikir bahwa ayah saya akan membencinya di sana. Ketika kami melakukan tur penempatan yang lebih mahal, saya hanya merasa bahwa ayah saya akan lebih menikmatinya, menjadi lebih nyaman, dan mendapatkan lebih banyak perhatian pribadi. Tempat kami memutuskan untuk memindahkannya memiliki dua pilihan untuk kebutuhannya. Dia bisa berjalan-jalan di dalam fasilitas, berjalan di luar ruangan di sepanjang jalan yang tertutup dan akan membuatnya tetap aman, ”katanya.
The Manions juga mampu membayar tetangga untuk mengawasinya (dari tabungan dan pensiun ayahnya) sebelum pindah ke fasilitas perawatan.
Pada akhirnya, biaya fasilitas perawatan $ 7.000 per bulan. Asuransi menutupi $ 5.000, dan pensiunnya dengan mudah menutupi kesenjangan selama 18 bulan dia tinggal di sana sebelum meninggal dunia.
“Dia bekerja sepanjang hidupnya untuk menafkahi keluarga dan dirinya sendiri. Dia mendapatkan dan pantas mendapatkan perawatan terbaik yang bisa saya temukan untuknya saat dia membutuhkannya, ”kata Manion Jr.
Saundra Bishop, 36, Washington, D.C.
Pemilik perusahaan terapi perilaku, Saundra Bishop mengalami gegar otak pada Juli 2017. Dia pergi ke ruang gawat darurat dan disuruh istirahat selama beberapa hari.
“Ini adalah nasihat yang buruk, dan jika ini adalah semua sumber daya yang saya miliki, itu akan menjadi akhirnya. Tetapi seorang teman saya yang juga mengalami gegar otak parah menyarankan agar saya pergi ke klinik gegar otak, ”kata Bishop.
Bishop mengakui hak istimewanya dengan seberapa cepat dia dapat mengakses bantuan yang dia butuhkan. Asuransinya, melalui perusahaan yang dimilikinya, memungkinkan hal itu. “Saya bisa pergi menemui spesialis ini dengan copay dan tanpa rujukan. Keluarga kami [juga] mampu membayar $ 80 seminggu untuk pembayaran bersama dengan yang lainnya, ”katanya.
Bishop diberi tugas kerja paruh waktu, yang akan menghancurkan keluarganya jika mereka tidak stabil secara finansial. Dia mencatat bahwa karena dia memiliki dan mengelola perusahaannya sendiri, dia dapat menavigasi bekerja paruh waktu dari jarak jauh saat dia sembuh. Jika keadaan tidak begitu fleksibel, dia bisa kehilangan pekerjaan karena cedera.
Keluarganya yang terdiri dari enam orang juga berfungsi dengan bantuan suaminya, Tom, yang tinggal di rumah selama dia bekerja. Bishop mengatakan bahwa dia adalah dukungan besar melalui banyak sekali janji medisnya, pijatan yang dibayarkan sendiri untuk manajemen nyeri, terapi untuk memproses trauma kecelakaan, dan pelatih pribadi, yang memodifikasi latihannya.
Selain itu, ibu Bishop juga tersedia untuk membantu merawat keempat anak mereka, yang selanjutnya menyoroti bagaimana jaringan dukungan yang solid sering kali menjadi kunci bagi banyak keluarga yang menghadapi krisis medis.
Pada satu titik, Bishop mengalami depresi akibat gegar otak parah.
"Saya menjadi ingin bunuh diri," jelasnya. Dia mengikuti program rawat jalan parsial psikiatri tujuh minggu, yang ditanggung asuransinya. Bishop juga dapat bekerja dari jarak jauh selama waktu ini, yang memungkinkan dia dan keluarganya untuk mengatasi badai ini.
Sementara Bishop masih dalam masa pemulihan, dia mengakui betapa berbedanya hidupnya setelah cederanya bisa berubah jika dia tidak mendapat bantuan keuangan.
“Saya masih terluka, dan saya mungkin mengalami kerusakan permanen. Saya belum sembuh. Tapi itu bisa menghancurkan hidup saya jika saya tidak punya uang, "kata Bishop.
Meg St-Esprit, M. Ed. adalah seorang penulis lepas yang tinggal di Pittsburgh, Pennsylvania. Meg bekerja di layanan sosial selama satu dekade, dan sekarang mencatat masalah ini melalui tulisannya. Dia menulis tentang masalah sosial yang memengaruhi individu dan keluarga saat dia tidak mengejar keempat anaknya. Temukan lebih banyak karya Meg sini atau ikuti dia Indonesia di mana dia kebanyakan men-tweet kejenakaan anak-anaknya.
