Ketika saya melihat kehidupan, keluarga, dan komunitas saya, saya bertanya-tanya: pola mana yang secara otentik milik kita, dan mana yang merupakan hasil dari PTSD budaya?
Dalam beberapa tahun terakhir, pembicaraan tentang trauma budaya dan dampaknya pada keluarga kulit hitam telah menyebar ke media arus utama. Ada keinginan untuk memahami bagaimana kita hari ini dipengaruhi oleh apa yang dialami nenek moyang kita.
Selama bertahun-tahun saya ingin tahu tentang pola dan praktik yang telah saya amati dalam keluarga saya sendiri. Duduk di bawah kaki nenek saya mengajukan pertanyaan tentang hidupnya adalah awal dari sebuah perjalanan bagi saya. Untuk lebih memahami diri saya sendiri, saya perlu memahami siapa dan dari mana saya berasal.
Trauma leluhur kita terus berlanjut
Selama eksplorasi saya, saya menemukan karya Dr. Joy DeGruy. Dia adalah seorang psikolog klinis dengan gelar doktor dalam penelitian pekerjaan sosial dan penulis buku tersebutSindrom Budak Pasca Trauma: Warisan Amerika tentang Cedera & Penyembuhan yang Bertahan Lama.
Setelah menghadiri salah satu ceramah Dr. DeGruy, saya mulai merenungkan seberapa dalam dampak perbudakan barang Amerika terhadap keluarga dan komunitas saya pada umumnya. Konsep bahwa sesuatu yang dialami berabad-abad yang lalu dapat memengaruhi kebiasaan, praktik, perilaku, perspektif, dan ketakutan di luar pengalaman hidup seseorang sangat menarik.
Epigenetik adalah studi tentang bagaimana gen tertentu dihidupkan atau dimatikan. Ini bukan perubahan nyata dalam urutan DNA Anda, melainkan perubahan struktur DNA Anda.
Secara khusus, para ilmuwan yang mempelajari epigenetik telah menemukan bahwa trauma yang dialami oleh orang tua dapat memengaruhi DNA dan perilaku keturunan mereka untuk generasi yang akan datang. Satu studi yang dilakukan pada cacing menemukan efek sisa trauma berlangsung selama 14 generasi.
Bagi komunitas kulit hitam, dampak trauma yang belum terselesaikan selama berabad-abad masih terwujud hingga saat ini. Dan sementara sebagian dari itu pasti karena ketidakadilan sosial yang sedang berlangsung, beberapa dampaknya mungkin bisa diwariskan.
Pada dasarnya, menjadi Hitam di Amerika berarti hidup dengan gangguan stres pasca-trauma kronis (PTSD) yang tidak hanya disebabkan oleh pengalaman hidup seseorang, tetapi juga oleh pengalaman nenek moyang kita. Dr. DeGruy bertanya, “Bagaimana… menjadi Hitam di Amerika memengaruhi tingkat stres Anda, oleh karena itu kemampuan tubuh Anda untuk mengoperasikan sistem kekebalannya sendiri? Setelah Anda memahaminya maka Anda bisa menghadapinya. "
Budaya yang dibentuk oleh trauma
Gejala PTSD meliputi perasaan akan masa depan yang dipersingkat, respons terkejut yang berlebihan, kesulitan untuk jatuh atau tertidur, ledakan amarah, dan kewaspadaan berlebihan.
Beberapa dari perilaku ini dapat ditemukan dalam komunitas Afrika Amerika saat ini, tidak hanya pada tingkat individu, tetapi secara keseluruhan pada tingkat budaya.
Ketika pertanyaan muncul apakah perilaku ini melekat atau dipelajari, masyarakat umumnya mempercayai yang pertama. Namun kami tidak memperhitungkan bahwa semua kebiasaan, praktik, dan keyakinan diciptakan terlebih dahulu sebelum diperkuat.
Ajaran umum dalam komunitas Kulit Hitam adalah tentang etos kerja: Kita harus bekerja dua kali lebih keras untuk menjadi sebaik orang berikutnya. Filsafat ini didasarkan pada pengkondisian budaya, pernyataan antropologis, dan pengalaman hidup nenek moyang kita.
Pada hari tertentu, orang yang diperbudak harus bekerja dari matahari terbit sampai terbenam. Jika mereka tampak lelah atau tidak produktif, mereka akan disebut malas dan dipukuli.
Banyak orang tua saat ini mungkin tidak takut bahwa anak-anak mereka akan menerima cambukan yang sebenarnya, tetapi trauma dari pengalaman tersebut tertanam dalam DNA kita. Pada tingkat sel, kami masih mengingat hasil negatifnya. Penekanan pada etos kerja merupakan respons yang sangat waspada terhadap trauma yang telah berusia berabad-abad, dan diperkuat oleh keinginan untuk menyangkal stereotip yang masih beredar hingga saat ini.
Demikian pula, selama perbudakan, orang tua akan meremehkan kecerdasan atau kekuatan anak mereka untuk melindungi mereka agar tidak dianggap berharga dan dijual di blok lelang. Praktik ini dapat dilihat saat ini dalam keluarga di mana orang tua berkulit hitam mungkin bangga dengan pencapaian anak mereka dan merayakannya di rumah, tetapi dengan adanya teman campuran, meremehkan bakat anak-anak mereka sehingga mereka tidak dipandang sebagai ancaman.
Koneksi seperti ini dapat dibuat di berbagai area kehidupan kita sehari-hari. J. Marion Sims dianggap sebagai bapak ginekologi modern, dan sebagian besar subjek tesnya adalah wanita kulit hitam yang diperbudak. Karena diyakini bahwa orang kulit hitam tidak merasakan sakit, mereka diujicobakan tanpa pembiusan.
Maju cepat ke eksperimen Tuskegee awal abad ke-20 dan tingkat kematian bayi dan ibu yang tinggi saat ini pada populasi Kulit Hitam, dan ketidakpercayaan komunitas Kulit Hitam pada sistem medis menjadi masuk akal. Respon ini bukan hanya respon bertahan hidup, tapi juga dihasilkan dari informasi yang dikodekan DNA. Dampak dari trauma ini tertanam dalam DNA kita.
Perasaan takut dan ketidakpercayaan yang dirasakan oleh banyak orang kulit hitam dapat dikaitkan dengan pengalaman hidup dan warisan. Ketika kita menganggap bahwa kita tidak hanya berjalan-jalan dengan pengalaman hidup dan trauma kita sendiri tetapi juga nenek moyang kita, kita harus memperlambat dan melihat dengan keras dan jujur masa lalu kita. Untuk benar-benar sembuh, kita harus mengatasi trauma budaya yang selalu ada, yang membentuk perspektif kita sejak lahir.
Jalan menuju kesembuhan
Untuk penyembuhan dan perbaikan dimulai, kita membutuhkan pengakuan yang jujur, penyelidikan, kesabaran, dan ruang yang aman. Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa efek trauma tidak sepihak. Sebanyak komunitas kulit hitam telah terpengaruh oleh pengalaman perbudakan barang, begitu pula komunitas kulit putih. Untuk sampai ke akar sistem, keyakinan, praktik, dan cita-cita, kami semua harus melakukan pekerjaan itu.
Dr. DeGruy menjelaskan, “Akar penolakan terhadap budaya dominan adalah ketakutan, dan ketakutan bermutasi menjadi segala macam hal: proyeksi psikologis, representasi yang terdistorsi dan sensasional di media, dan manipulasi sains untuk membenarkan hak-hak hukum dan perlakuan terhadap orang-orang. Itulah mengapa sangat sulit untuk diurai. "
Tanpa ragu, kami memiliki pekerjaan yang cocok untuk kami. Ketika sains semakin menemukan lebih banyak tentang bagaimana trauma berdampak negatif pada DNA kita, ia juga menemukan bagaimana penyembuhan trauma dengan sengaja melalui metode seperti terapi perilaku kognitif dapat membantu membalikkan dampak negatif.
Saat cerita terungkap tentang bagaimana masa lalu mempengaruhi masa depan kita, kita dapat melakukan pekerjaan di masa sekarang untuk memperhatikan apa yang sedang kita buat. Dimulai dengan keluarga kita sendiri, kita bisa mulai membahas apa yang telah diturunkan kepada kita. Kami kemudian dapat memutuskan apa yang layak disimpan dan apa yang layak dilepaskan. Pilih dengan baik.
Jacquelyn Clemmons adalah doula kelahiran berpengalaman, doula pasca melahirkan tradisional, penulis, artis, dan pembawa acara podcast. Dia bersemangat dalam mendukung keluarga secara holistik melalui perusahaannya yang berbasis di Maryland, De La Luz Wellness.
