Sebagian besar dari kita akrab dengan perasaan tenggelam saat menemukan lubang ngengat pada item pakaian kesayangan. Kain yang disimpan di lemari, laci, atau ruang penyimpanan lainnya dapat dimakan ngengat, menciptakan lubang kecil yang meninggalkan tambalan kerusakan pada serat pakaian Anda.
Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa, secara umum, ngengat dewasa tidak benar-benar menggigit. Jadi apa yang membuat lubang ngengat itu? Dan dapatkah ngengat membahayakan kesehatan Anda dengan cara lain? Teruslah membaca untuk mencari tahu.
Bisakah ngengat menggigit Anda?
Ngengat dan kupu-kupu digolongkan sebagai satu ordo serangga. Jenis serangga ini dikenali dari sayap bersisiknya yang muncul saat dewasa. Banyak spesies ngengat aktif di malam hari, itulah sebabnya Anda sering melihat mereka tertarik pada perlengkapan lampu luar ruangan seperti lampu jalan pada malam yang hangat.
Sebagian besar ngengat dewasa tidak memiliki mulut dan tidak dapat menggigit apa pun, apalagi Anda. Sebagian besar, mereka juga tidak menyengat. Akan tetapi, ngengat memulai hidup sebagai larva, yang disebut ulat, sebelum mereka melalui proses metamorfosis dan muncul dengan sayap.
Beberapa ulat ini bertanggung jawab atas lubang yang Anda temukan pada pakaian. Tidak hanya dapat memakan melalui kain, tetapi beberapa di antaranya dapat menyebabkan iritasi kulit dan lebih buruk pada manusia.
Namun, iritasi tersebut disebabkan oleh sengatan, bukan gigitan. Dari 165.000 spesies ngengat, hanya sekitar 150 yang dapat menyengat. Di Amerika Serikat, lebih dari 50 spesies ulat diketahui menyebabkan sengatan yang menyakitkan.
Saat ulat dewasa dan menjadi ngengat, mereka kehilangan gigi kecilnya dan mulutnya berhenti berkembang dan menghilang. Ngengat dewasa menggunakan organ panjang berbentuk jerami untuk minum nektar dan cairan lainnya. Itulah mengapa hampir semua ngengat dewasa yang Anda lihat terbang tidak mampu menggigit Anda secara fisik.
Ada pengecualian penting untuk aturan ini. Ngengat dari genus Calyptra, juga dikenal sebagai ngengat vampir atau ngengat penusuk buah, dilengkapi dengan tabung makanan (belalai) dengan tonjolan kecil yang dapat menembus kulit manusia.
Ngengat ini berasal dari beberapa daerah di Eropa, Afrika, dan Asia, dan mereka lebih suka menggunakan belalai untuk menyedot nektar dari buah-buahan manis.
Bisakah ngengat menyakitimu?
Kebanyakan ngengat dewasa secara fisik tidak dapat menggigit Anda. Dan, selain terbang keluar dari tempat yang tidak Anda duga dan mengejutkan Anda, banyak spesies ngengat dewasa tidak dapat berbuat banyak untuk merugikan Anda dengan cara lain. Namun, ada beberapa hal yang harus diperhatikan.
Lepidopterisme adalah kondisi kulit yang terkait dengan kontak dengan ngengat dan ulat kupu-kupu dan ngengat dewasa yang lebih jarang.
Untuk bertahan melawan predator, beberapa spesies ngengat memiliki rambut berduri yang dapat dengan mudah tersangkut di kulit Anda. Ini biasanya tidak berbahaya, tetapi bisa memicu reaksi bercak merah dari benjolan yang terlihat mirip dengan gatal-gatal. Benjolan ini bisa terbakar dan menyengat selama beberapa menit.
Dalam kebanyakan kasus, lepidopterisme mungkin hanya merupakan reaksi kontak alergi atau non alergi terhadap rambut yang dihasilkan oleh larva ngengat tertentu. Beberapa jenis ulat ngengat tertentu memiliki racun yang melapisi duri mereka.
Cedera akibat paparan duri ngengat ini bisa jadi signifikan. Larva ngengat ulat sutera raksasa dan ulat ngengat flanel secara khusus terkenal karena kemampuannya menyebabkan sengatan yang menyakitkan.
Sebagian besar jenis ngengat hanya beracun jika dikonsumsi. Ini mungkin benar terutama jika ngengat atau ulat ngengat memiliki bulu atau duri yang terlihat.
Jika anjing Anda makan ngengat sesekali, hal itu mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada sistemnya. Namun usahakan untuk mencegah mereka membiasakan makan ngengat besar berbulu.
Anda juga harus menjauhkan anjing dan makanannya dari larva ngengat, karena dapat mencemari makanan dan menyebabkan masalah usus.
Jangan biarkan anak Anda bermain dengan ngengat jenis apa pun. Betapapun penasarannya anak-anak, anak Anda mungkin paling berisiko terpapar ulat yang menyengat secara oral, yang bisa menyakitkan dan memiliki efek buruk langsung.
Lepidopterophobia mengacu pada ketakutan pada ngengat dan kupu-kupu, yang bisa sangat nyata dan memengaruhi kesehatan mental Anda. Seperti fobia lainnya, lepidopterophobia dapat menyebabkan serangan panik, kecemasan, insomnia, dan gejala lainnya.
Nah, apa yang memakan pakaianku?
Ngengat merupakan sumber makanan penting bagi banyak hewan. Adapun ngengat sendiri, mereka kebanyakan memakan materi tanaman seperti serat daun pada tahap ulat (larva) mereka. Lubang yang Anda temukan di pakaian sebenarnya berasal dari ngengat bayi lapar yang ingin mengisi sebelum mereka menuju ke kepompongnya.
Ngengat ulat mungkin "sangat lapar", seperti kata pepatah, tetapi mereka dilengkapi untuk melakukan satu hal: memakan serat dan kain nabati. Anda tidak perlu khawatir ulat menggigit Anda.
Bagaimana mencegah ngengat memakan kain
Jika Anda terus menemukan bahwa pakaian Anda telah dimakan ngengat, ada beberapa tindakan sederhana yang dapat Anda lakukan.
Jauhkan ngengat dewasa dari rumah Anda
Meskipun ngengat dewasa tidak memakan pakaian Anda, mereka mungkin meninggalkan telur di dalam serat pakaian favorit Anda. Pastikan untuk menutup sekat dan menutup pintu teras di bulan-bulan yang hangat, saat ngengat cenderung mencoba menyelinap masuk.
Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk memasang alat pembasmi ngengat atau nyamuk di luar ruangan Anda jika ngengat menjadi masalah serius.
Bersihkan dan rawat pakaian jika Anda curiga Anda berada di dekat ngengat
Sikat pakaian yang terbuat dari serat alami seperti wol atau bulu setelah Anda berada di area yang mungkin terdapat ngengat. Saat Anda menyimpan pakaian, cucilah sebelum menyimpannya, dan selalu simpan di dalam wadah kering kedap udara atau peti kayu cedar.
Lakukan langkah-langkah jika Anda melihat ngengat di rumah Anda
Jika ngengat benar-benar masuk ke rumah Anda, ambillah langkah-langkah untuk melindungi pakaian dan bahan kain lainnya. Cedarwood mengusir ngengat karena minyak cedar di dalamnya. Anda dapat menyimpan pakaian Anda di peti kayu cedar kedap udara untuk mencegah kerusakan ngengat.
Peti kayu cedar bisa menjadi mahal, dan tidak selalu efektif sepenuhnya, terutama seiring waktu. Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk menggunakan balok kayu cedar di wadah penyimpanan Anda atau bahkan menggunakan bola kapas yang diberi minyak cedar untuk mengusir ngengat.
Garis bawah
Dari 165.000 spesies ngengat yang telah diidentifikasi, hanya sedikit yang mampu menyengat manusia. Larva ngengat adalah biang keladinya jika menyangkut makanan yang memakan pakaian Anda.
Meskipun kebanyakan ngengat tidak menggigit, usahakan untuk tidak menggigitnya di rumah Anda. Ngengat dapat menyebabkan reaksi alergi dan beberapa beracun untuk dikonsumsi.
