Minyak serai wangi adalah minyak esensial yang dibuat dari penyulingan tanaman rumput Asia di Cymbopogon marga. Rerumputan harum ini mendapatkan namanya dari kata Perancis yang berarti “lemon balm,” karena aromanya yang mirip bunga jeruk.
Seperti banyak minyak esensial, minyak serai memiliki manfaat tertentu, dan telah digunakan di China dan Indonesia selama berabad-abad untuk mengobati ruam, infeksi, dan kondisi kesehatan lainnya.
Saat ini, minyak serai wangi mungkin paling dikenal sebagai pengusir serangga alami, tetapi penggunaan dan manfaatnya lebih dari sekadar menjauhkan serangga.
Dalam artikel ini, kita akan membahas manfaat minyak serai, bagaimana Anda bisa menggunakannya, dan apa yang harus dicari saat Anda berbelanja minyak.
Apa manfaat minyak serai?
Selama berabad-abad, serai telah digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk:
- sebagai pengusir serangga
- sebagai agen antijamur
- untuk mengobati infeksi parasit
- untuk mempromosikan penyembuhan luka
- untuk mengangkat suasana hati atau melawan kelelahan
- dalam parfum atau sebagai aditif rasa dalam makanan
Tetapi apakah penelitian ilmiah mendukung penggunaan ini? Sementara penelitian tentang serai wangi dan minyak esensial lainnya terus berlanjut, ada beberapa bukti bahwa minyak serai wangi memang memiliki manfaat kesehatan tertentu.
Mari selami lebih dalam apa yang telah ditemukan penelitian sejauh ini.
Obat nyamuk
Sebuah tinjauan 2011 dari 11 penelitian melihat keefektifan berbagai sediaan serai dalam mencegah gigitan nyamuk. Disimpulkan bahwa penggunaan minyak serai wangi bersama dengan vanillin (ditemukan dalam biji vanili) memberikan perlindungan terhadap nyamuk hingga tiga jam.
Studi ini juga menemukan bahwa DEET memberikan perlindungan untuk jangka waktu yang lebih lama daripada hanya minyak serai saja.
Sebuah studi tahun 2015 membandingkan kemampuan DEET, minyak serai wangi, dan minyak adas untuk mengusir nyamuk. Para peneliti menemukan bahwa DEET memiliki peringkat perlindungan lebih dari 90 persen selama enam jam.
Minyak sereh dan adas memiliki peringkat perlindungan masing-masing sekitar 57 persen dan 47 persen, hanya dalam dua jam.
Studi lain menilai keefektifan beberapa pengusir nyamuk, dan menyimpulkan bahwa lilin serai tidak banyak digunakan sebagai pengusir nyamuk.
Ringkasan
Sereh perlu sering dioleskan kembali untuk menjadi pengusir nyamuk yang efektif. Namun, dapat memberikan perlindungan hingga tiga jam jika dikombinasikan dengan vanillin. Studi menunjukkan bahwa itu tidak seefektif DEET dalam mengusir nyamuk.
Agen antijamur
Beberapa penelitian menemukan bahwa minyak serai wangi memiliki sifat antijamur tertentu yang dapat membantu melemahkan atau menghancurkan jenis jamur tertentu yang dapat menyebabkan masalah kesehatan.
Sebuah studi 2013 mengevaluasi aktivitas antijamur minyak serai wangi terhadap strain jamur yang dikenal sebagai Aspergillus niger. Jamur umum ini diduga menyebabkan infeksi paru-paru dan sinus pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
Studi tersebut menemukan bahwa minyak serai wangi memiliki kemampuan untuk menghancurkan dinding sel jamur dan membunuh organisme di dalam sel yang dapat menyebabkan infeksi. Hal ini membuat para peneliti menyarankan minyak serai wangi mungkin memiliki potensi untuk digunakan sebagai fungisida yang aman dan ramah lingkungan.
Sebuah studi sebelumnya mengamati aktivitas antibakteri dan antijamur dari sepuluh minyak esensial dan menemukan bahwa minyak serai efektif melawan semua 12 jamur yang diuji. Studi yang sama menemukan bahwa minyak serai berhasil menghambat 15 dari 22 bakteri, sedangkan minyak kayu putih, serai, peppermint, dan jeruk efektif melawan semua 22 strain bakteri.
Sebuah publikasi dari 2016 melihat keefektifan minyak serai dan kayu manis dalam pertempuran Candida albicans, jamur yang dapat menyebabkan infeksi di mulut dan bagian tubuh lainnya.
Kedua minyak esensial tersebut awalnya mengurangi jumlah mikroorganisme yang hidup. Namun, setelah 48 jam pengaruhnya tidak signifikan. Penulis menyarankan bahwa aplikasi harian dari larutan minyak mana pun mungkin efektif dalam mengurangi jamur ini.
Ringkasan
Minyak serai wangi tampaknya menjadi agen antijamur yang efektif. Dalam beberapa kasus, mungkin perlu dioleskan kembali setiap hari untuk mengendalikan infeksi jamur.
Ini juga memiliki sifat antibakteri, tetapi tidak seefektif membunuh spektrum bakteri dan kuman yang luas seperti beberapa minyak esensial lainnya.
Penyembuhan luka
Berdasarkan penelitian terbaru, minyak serai wangi berpotensi untuk mempercepat penyembuhan luka. Ini mungkin sangat penting bagi penderita diabetes, karena luka cenderung sembuh lebih lambat dengan kondisi ini.
Dalam sebuah penelitian pada hewan tahun 2016, para peneliti melihat efek minyak serai wangi terhadap penyembuhan Candidaluka yang terinfeksi pada model tikus diabetes. Minyak serai wangi memiliki efek antijamur dan antiradang. Para peneliti menyarankan bahwa kombinasi dari kedua faktor ini menyebabkan penyembuhan luka yang lebih cepat.
Ringkasan
Sifat antijamur dan anti-inflamasi minyak serai dapat membantu mempercepat penyembuhan luka. Namun, penelitian di bidang ini terbatas dan lebih banyak penelitian perlu dilakukan pada manusia untuk menentukan seberapa efektif itu.
Penurunan berat badan
Sebuah studi tahun 2015 pada tikus menilai efek menghirup minyak serai wangi dan beberapa komponennya terhadap berat badan. Para peneliti menemukan bahwa menghirup komponen minyak serai dapat menurunkan asupan makanan, menurunkan kolesterol, dan memperlambat penambahan berat badan.
Ringkasan
Penelitian terbatas telah menunjukkan bahwa menghirup serai dapat menurunkan berat badan dan menurunkan kadar kolesterol pada tikus. Lebih banyak penelitian perlu dilakukan untuk menentukan seberapa efektif itu dengan penurunan berat badan pada manusia.
Efek fisiologis dari penghirupan
Sebuah studi tahun 2001 menyelidiki efek menghirup minyak esensial serai, lavender, dan rosemary. Lavender ditemukan memiliki efek relaksasi dan rosemary ditemukan memiliki efek stimulasi pada otak. Sebaliknya, serai wangi memiliki efek perantara yang lebih kompleks. Para penulis menyarankan bahwa efek serai wangi dapat bervariasi menurut individu.
Ringkasan
Saat dihirup, serai dapat memiliki efek relaksasi pada beberapa orang dan efek stimulasi pada orang lain.
Cara Penggunaan
Anda dapat menggunakan minyak serai wangi dengan berbagai cara. Berikut adalah beberapa saran.
Semprot
Aplikasi semprotan mungkin baik untuk menyegarkan ruangan atau dioleskan ke kulit Anda sebagai pengusir serangga. Untuk membuat semprotan minyak serai:
- Tambahkan minyak serai ke air dalam botol semprot kaca. Asosiasi Nasional untuk Aromaterapi Holistik (NAHA) merekomendasikan 10 hingga 15 tetes per ons air.
- Langkah opsional: Minyak esensial tidak larut dalam air. Pertimbangkan untuk menambahkan zat pendispersi seperti solubol ke dalam larutan Anda.
- Kocok botol dengan baik sebelum disemprotkan.
Karena minyak sereh memiliki jangka waktu yang lebih pendek keefektifannya daripada pengusir nyamuk seperti DEET, Anda perlu mengoleskannya kembali lebih sering jika Anda menggunakannya sebagai pengusir serangga.
Penyebar
Diffuser dapat digunakan untuk menyebarkan aroma ke seluruh ruangan. Seperti aplikasi semprotan, Anda mungkin ingin menggunakan metode ini untuk mengusir serangga atau menambahkan aroma yang menyenangkan ke dalam ruangan.
Diffuser biasanya dilengkapi dengan serangkaian instruksi khusus. Untuk menggunakan minyak serai dengan aman dalam diffuser, pastikan untuk mengikuti instruksi produk dengan hati-hati.
Minyak dan krim pijat
Minyak serai juga dapat ditambahkan ke minyak dan krim untuk aplikasi topikal. Menggunakan minyak serai dengan cara ini dapat membantu membunuh kuman dan jamur pada kulit dan juga mempercepat penyembuhan luka.
Selalu encerkan minyak esensial dalam minyak pembawa sebelum dioleskan ke kulit.
Berikut ini cara membuat minyak pijat atau losion serai wangi.
Untuk membuat minyak pijat:
- Encerkan minyak serai dalam minyak pembawa, seperti minyak jojoba atau minyak kelapa.
- NAHA merekomendasikan untuk menambahkan 15 tetes minyak esensial per ons minyak pembawa untuk pengenceran 2,5 persen.
- Untuk kulit sensitif, Anda mungkin ingin menggunakan larutan satu persen (6 tetes per ons minyak pembawa).
Untuk membuat krim atau lotion:
- Encerkan minyak serai dalam krim atau losion tanpa pewangi.
- NAHA merekomendasikan penggunaan pengenceran 1 hingga 2,5 persen untuk kulit normal (6 hingga 15 tetes per ons), dan pengenceran 0,5 hingga 1 persen untuk kulit sensitif (3 hingga 6 tetes per ons).
Tips Keamanan
Ikuti tip berikut untuk menggunakan minyak serai wangi dengan aman:
- Selalu encerkan minyak serai wangi dengan benar sebelum digunakan. Jangan pernah menggunakan minyak sereh yang tidak diencerkan pada kulit Anda.
- Minyak atsiri sangat pekat dan dapat menjadi racun jika dikonsumsi. Jauhkan minyak serai dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan.
- Jangan mengambil minyak serai secara internal.
- Saat menggunakan minyak serai wangi untuk aromaterapi, pastikan ruangan Anda memiliki ventilasi yang baik. Pertimbangkan anak-anak dan hewan peliharaan yang mungkin menghirup aromaterapi. Beberapa minyak esensial berbahaya.
- Jika Anda hamil, menyusui, atau minum obat resep apa pun, bicarakan dengan dokter Anda sebelum menggunakan minyak serai wangi.
Apakah ada efek sampingnya?
Minyak sereh dapat menyebabkan iritasi atau alergi kulit. Jika ini terjadi, area tersebut mungkin menjadi merah, bercak, gatal, atau bengkak.
Jika Anda khawatir tentang kemungkinan reaksi kulit, uji beberapa minyak serai yang diencerkan pada area kecil kulit Anda sebelum menggunakannya untuk aplikasi topikal. Jika Anda mengalami reaksi, hindari menggunakan minyak serai atau produk yang mengandungnya.
Meskipun anafilaksis, reaksi alergi yang parah, belum didokumentasikan sebagai respons terhadap minyak serai wangi, ada baiknya mengetahui tanda-tandanya karena ini adalah keadaan darurat medis. Melihat keluar untuk:
- sulit bernafas
- mengi atau batuk
- tenggorokan bengkak
- ruam merah
- sesak di dada
- mual
- diare
Cara berbelanja minyak serai wangi
Anda bisa menemukan minyak serai di toko makanan alami atau online.
Untuk menemukan oli berkualitas baik, perhatikan tip berikut ini:
- Cari nama ilmiah pada label - Cymbopogon nardus atau Cymbopogon winterianus. Anda mungkin juga melihat C. nardus disebut sebagai "tipe Ceylon" dan C. winterianus disebut sebagai "tipe Java".
- Perhatikan bahwa serai (Cymbopogon citratus) adalah minyak esensial yang berbeda tetapi memiliki nama ilmiah yang serupa. Jika Anda mencari serai wangi, jangan bingung dengan keduanya.
- Pastikan minyak berada dalam botol berwarna gelap karena cahaya dapat merusak minyak esensial.
- Jika memungkinkan, cium minyak sebelum membeli. Sereh memiliki aroma yang khas. Jika tidak berbau seperti serai, jangan membelinya.
- Berhati-hatilah dengan klaim apa pun bahwa suatu produk menangani kondisi tertentu. FDA tidak mengatur minyak esensial dengan cara yang sama seperti obat-obatan.
- Periksa label untuk pernyataan kemurnian. Jika produk tersebut bukan 100 persen minyak esensial, label akan memberi tahu Anda.
Bawa pulang
Minyak sereh sering digunakan sebagai pengusir serangga, meskipun penelitian menunjukkan bahwa minyak ini juga memiliki sifat antijamur dan membantu penyembuhan luka.
Anda dapat menggunakan minyak serai wangi dalam diffuser atau botol semprot, atau Anda dapat mengencerkannya dengan minyak atau losion sebelum dioleskan ke kulit Anda.
Jika Anda memiliki pertanyaan atau kekhawatiran tentang minyak serai wangi, bicarakan dengan dokter Anda sebelum menggunakannya.
