Anehnya, Sejarah Vagina yang Sangat Singkat

Kami selalu punya vagina, tapi butuh waktu lama untuk benar-benar mengenalnya - terutama dalam pengobatan.

Jumlah kata untuk vagina, sejujurnya, luar biasa.

Dari "bit wanita" yang imut hingga "vajayjay" yang ramah hingga hoohas, bisnis wanita, dan terlalu banyak istilah yang menghina untuk disebutkan - bahasa Inggris benar-benar merupakan hamparan bahasa gaul vagirific. Kita bisa menjadi cukup kreatif, ternyata, ketika kita tidak ingin keluar dan mengatakan "vagina".

Dan itu jitu.

Untuk sebagian besar sejarah manusia, vagina telah menjadi subjek yang tabu sampai batas tertentu - jika tidak sepenuhnya tidak bisa diungkapkan, maka tentu saja bukan sesuatu untuk didiskusikan secara terbuka.

Faktanya, tidak ada istilah medis untuk perjalanan seksual wanita sampai sekitar tahun 1680-an. Sebelumnya, kata Latin "vagina" mengacu pada sarung atau sarung pedang. Jadi tidak mengherankan bahwa dalam dunia medis, vagina dan bagian reproduksi wanita lainnya telah lama dipandang sebagai bagian anatomi yang misterius - dan bahkan berbahaya.

Tabib Yunani kuno Aretaeus percaya bahwa rahim mengembara di sekitar tubuh perempuan seperti "binatang di dalam binatang", menyebabkan penyakit saat membentur limpa atau hati. Dia juga percaya bahwa hal itu tertarik pada bau harum, sehingga dokter dapat memikatnya kembali ke tempatnya dengan memberi vagina aroma yang menyenangkan.

Seperti yang ditulis oleh sejarawan Thomas Laqueur, sudah menjadi kepercayaan umum pada saat itu bahwa pria dan wanita secara harfiah berbagi organ seksual yang sama.

Dan begitulah yang terjadi pada vagina - sejarahnya penuh dengan mitos, kesalahpahaman, dan penganiayaan.

Lagi pula, bagaimana Anda menjaga kesehatan sesuatu yang bahkan hampir tidak dapat Anda sebutkan?

“Alat kelamin wanita sangat sakral atau sangat tabu sehingga kita bahkan tidak bisa membicarakannya sama sekali, atau jika kita membicarakannya, itu adalah lelucon kotor,” kata Christine Labuski, mantan praktisi perawat ginekologi dan sekarang seorang budayawan. antropolog di Virginia Tech dan penulis "It Hurts Down There," sebuah buku tentang nyeri vulva.

Bahkan saat ini, kita cenderung tidak jelas tentang vagina

Oprah secara luas dipuji karena mempopulerkan "vajayjay", tetapi tidak jelas kita semua membicarakan tentang bagian tubuh yang sama. Apakah vajayjay Oprah adalah vaginanya - saluran dari serviks ke bagian luar tubuhnya - atau vulvanya, yang mencakup semua bagian luar yang saya bayangkan ketika seseorang mengatakan "lady bits" - labia, klitoris, dan gundukan kemaluan?

Seringkali hari ini, kita hanya menggunakan kata vagina sebagai tujuan umum - mungkin karena jika ada kata yang kurang nyaman kita ucapkan daripada vagina, itu adalah vulva.

Dan jika wanita zaman modern sering kali tidak jelas tentang anatomi mereka sendiri, Anda dapat membayangkan seperti apa pria kuno itu.

Baru pada tahun 1994 NIH mengamanatkan bahwa sebagian besar uji klinis melibatkan wanita.

Galen, yang dianggap sebagai peneliti medis pertama di Kekaisaran Romawi, menolak rahim yang mengembara tetapi melihat vagina secara harfiah sebagai penis dari dalam ke luar. Pada abad kedua M, dia menulis ini untuk membantu pembaca memvisualisasikan:

"Tolong pikirkan dulu, tentang [alat kelamin] pria itu yang masuk dan meluas ke dalam antara rektum dan kandung kemih. Jika ini terjadi, skrotum akan menggantikan uteri, dengan testis berada di luar, di sampingnya di kedua sisi. ”

Jadi begitulah - Galen mengatakan bahwa jika Anda membayangkan mendorong semua bagian tubuh pria, skrotum adalah rahim, penis menjadi vagina, dan testis menjadi ovarium.

Untuk lebih jelasnya, ini bukan hanya analogi. Seperti yang ditulis oleh sejarawan Thomas Laqueur, sudah menjadi kepercayaan umum pada saat itu bahwa pria dan wanita secara harfiah berbagi organ seksual yang sama.

Mengapa skrotum tidak bisa mengandung anak - belum lagi di mana tepatnya klitoris cocok dengan skema ini - tidak begitu jelas, tetapi Galen tidak peduli dengan pertanyaan-pertanyaan itu. Dia memiliki tujuan untuk dibuat: Bahwa seorang wanita hanyalah bentuk yang tidak sempurna dari seorang pria.

Mungkin kedengarannya konyol hari ini, tetapi anggapan bahwa laki-laki sebagai standar tubuh manusia tetap ada.

Baru pada tahun 1994 Institut Kesehatan Nasional AS (NIH) mengamanatkan bahwa sebagian besar uji klinis mencakup wanita (yang terakhir pertama kali disahkan pada tahun 1993, tetapi berlaku setelah NIH merevisi pedoman).

Sebelumnya, banyak obat tidak pernah diuji sama sekali pada wanita, dengan asumsi bahwa obat tersebut akan bekerja sama pada kedua jenis kelamin. Asumsi itu terbukti tidak benar. Dari tahun 1997 hingga 2001, 8 dari 10 obat resep yang ditarik dari pasaran menimbulkan risiko lebih besar bagi wanita, seringkali karena wanita memetabolisme mereka secara berbeda.

Terlebih lagi, ahli anatomi awal mendapat banyak kesalahan tentang bentuk tubuh wanita

Ide Galen tentang wanita bertumpu pada pemahamannya yang goyah tentang anatomi wanita, yang mungkin bisa dimengerti karena dia tidak diizinkan untuk membedah mayat manusia.

Baru pada tahun 1500-an, selama Renaisans, ahli anatomi dapat mengintip ke dalam tubuh dan mulai menerbitkan gambar alat kelamin bersama dengan organ lainnya. Namun, gambaran mereka tentang sistem reproduksi dianggap memalukan oleh gereja, sehingga banyak buku pada masa itu menyembunyikan alat kelamin di bawah lipatan kertas atau menghilangkannya sama sekali.

Bahkan Andreas Vesalius, seorang dokter Flemish yang dianggap sebagai bapak anatomi, tidak selalu yakin dengan apa yang dia lihat. Dia memandang klitoris sebagai bagian abnormal yang tidak terjadi pada wanita sehat, misalnya, berpegang pada pandangan bahwa vagina adalah wanita yang setara dengan penis.

Tetapi selama periode Pencerahan dari 1685 hingga 1815, sains, termasuk anatomi, berkembang pesat. Dan berkat mesin cetak, lebih banyak orang mulai belajar tentang seks dan tubuh wanita.

“Berkat budaya cetak baru,” tulis Raymond Stephanson dan Darren Wagner dalam ikhtisar era tersebut, “literatur nasihat seksual, manual kebidanan, seksologi populer, erotika… risalah medis dalam bahasa sehari-hari, bahkan novel… tersedia untuk umum untuk jumlah pembaca yang belum pernah terjadi sebelumnya. "

“Buku itu (“ Our Bodies, Ourself ”1970) sangat transformatif,” kata Rodriguez, “karena itu memberi wanita pengetahuan tentang tubuh mereka.”

Terlebih lagi, dengan munculnya pengobatan modern di tahun 1800-an, semakin banyak orang yang mulai mengunjungi dokter.

Melahirkan, yang dianggap sebagai peristiwa kehidupan normal yang dilakukan di rumah, mulai dipindahkan ke rumah sakit, kata Sarah Rodriguez, PhD, sejarawan medis di Northwestern University.

Dan dokter pertama kali melihat dengan baik di dalam vagina yang hidup

James Marion Sims adalah seorang dokter muda Alabama di tahun 1840-an ketika dia tertarik melakukan operasi pada wanita - yang kemudian merupakan usaha yang cukup baru. Untuk melakukannya, dia pada dasarnya menemukan bidang ginekologi seperti yang kita kenal sekarang.

Pertama, dia menemukan spekulum vagina, yang masih digunakan oleh ginekolog untuk membuka dan melihat ke dalam vagina, dan kemudian dia memelopori operasi pertama untuk memperbaiki fistula vesikovaginal, komplikasi persalinan di mana lubang terbuka di antara vagina dan kandung kemih.

Operasi tersebut merupakan terobosan, tetapi kemajuan datang dengan harga yang mahal. Bahkan pada saat itu, kata Rodriguez, metode Sims dipandang secara etis dipertanyakan.

Itu karena Sims mengembangkan operasi dengan bereksperimen pada wanita Afrika-Amerika yang diperbudak. Dalam akunnya sendiri, dia membahas tiga wanita secara khusus, bernama Betsey, Anarcha, dan Lucy. Dia melakukan 30 operasi - semuanya tanpa anestesi - hanya di Anarcha, dimulai saat dia berusia 17 tahun.

“Saya tidak berpikir Anda harus berbicara tentang penciptaannya atas operasi ini tanpa menyebut para wanita itu,” kata Rodriguez. “Perbaikan fistula telah menguntungkan banyak wanita sejak saat itu, tetapi ini terjadi dengan tiga wanita yang tidak bisa mengatakan tidak.”

Pada bulan April 2018, patung Sims di Central Park Kota New York diturunkan, untuk diganti dengan sebuah plakat yang mencantumkan nama tiga wanita yang menjadi tempat eksperimen Sims.

Dan meskipun wanita saat ini dapat menemukan lebih banyak informasi tentang tubuh mereka daripada sebelumnya, itu juga berarti mereka dibombardir dengan pesan yang lebih negatif dan tidak akurat.

Bagi banyak wanita, pemindahan patung itu merupakan pengakuan penting atas kerugian dan pengabaian yang diderita wanita selama bertahun-tahun di tangan lembaga medis. Baru pada tahun 1970-an, kata Rodriguez, perawatan kesehatan wanita menjadi miliknya sendiri.

Buku "Tubuh Kita, Diri Kita" adalah kekuatan utama dalam perubahan itu.

Pada tahun 1970, Judy Norsigian dan wanita lain di Boston Women’s Health Book Collective menerbitkan edisi pertama buku tersebut, yang berbicara langsung dan terus terang kepada wanita tentang segala hal mulai dari anatomi hingga kesehatan seksual dan menopause.

“Buku itu transformatif,” kata Rodriguez, “karena itu memberi wanita pengetahuan tentang tubuh mereka.”

Dan pengetahuan itu memberdayakan wanita untuk menjadi ahli kesehatan mereka sendiri - buku tersebut telah terjual lebih dari empat juta eksemplar, dan wanita masih menceritakan kisah-kisah tentang lewatnya salinan bertelinga anjing sampai mereka benar-benar berantakan.

Jelas sekali, ada rasa haus akan pengetahuan, kata Judy Norsigian saat dia mengingat kembali masa itu. “Di akhir tahun 60-an dan 70-an kami tahu sangat sedikit tentang tubuh kami, tetapi kami tahu betapa sedikit yang kami ketahui,” katanya hari ini. Itulah yang membuat wanita berkumpul dan melakukan penelitian.

Selama bertahun-tahun, kata Norsigian, kebutuhan akan buku tidak hilang, tetapi telah berubah.

“Ada banyak informasi yang salah di internet,” katanya. Dia menggambarkan wanita yang mendekatinya di acara-acara dan mengajukan pertanyaan yang menunjukkan kurangnya pengetahuan dasar tentang tubuh wanita.

“Mereka tidak mengerti tentang kesehatan menstruasi dan infeksi saluran kemih,” katanya, “atau mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka memiliki dua lubang yang berbeda!”

Dan meskipun wanita saat ini dapat menemukan lebih banyak informasi tentang tubuh mereka daripada sebelumnya, itu juga berarti mereka dibombardir dengan pesan yang lebih negatif dan tidak akurat.

"Wanita saat ini berpikir bahwa Anda harus terlihat seperti mereka di film porno, jadi mereka mencukur dan mengubah area vagina," kata Norsigian. "Peremajaan vagina adalah operasi panas sekarang."

Itulah mengapa edisi terakhir buku - tidak ada lagi dana untuk terus memperbaruinya - memiliki bagian tentang cara menemukan informasi akurat di internet, dan menghindari promosi penjualan yang disamarkan sebagai pendidikan.

Dan setelah sejarah yang panjang itu, akan membutuhkan banyak pembicaraan tentang vagina untuk mengganti waktu yang hilang.

Tetapi bahkan dengan semua eksposur yang baru ditemukan, vagina tetap agak tabu

Ini hanya satu contoh: perusahaan Kotex merencanakan iklan TV untuk pembalut dan tamponnya yang menyebutkan kata "vagina". Lagipula, di situlah produk mereka digunakan.

Setelah tiga jaringan penyiaran memberi tahu perusahaan bahwa mereka tidak dapat menggunakan kata itu, Kotex memfilmkan iklan tersebut dengan aktris tersebut menggunakan frasa "di bawah sana".

Nggak. Bahkan dua dari tiga jaringan menolak itu.

Ini bukan tahun 1960-an - iklan ini berjalan pada tahun 2010.

Pada akhirnya, itu masih merupakan kemajuan yang penting. Perusahaan itu mengolok-olok iklan masa lalunya, yang menampilkan cairan biru dan wanita menari dengan gembira, menunggang kuda, dan melompat-lompat dengan celana putih - mungkin semua saat menstruasi. Namun bahkan pada tahun 2010, Kotex tidak menyebutkan, bahkan secara halus, tentang vagina yang sebenarnya.

Jadi ya, kita telah menempuh perjalanan panjang, sayang. Sudah berabad-abad sejak seseorang mencoba menggoda rahim yang mengembara dengan bunga rampai vagina. Tapi sejarah terus membentuk kita.

Kami masih berbicara tentang vagina dengan cara yang tidak akurat dan menyesatkan

Akibatnya, banyak orang masih belum mengetahui perbedaan antara vagina dan vulva - apalagi cara merawat keduanya.

Majalah wanita dan banyak situs web yang berorientasi pada kesehatan tidak membantu, mempromosikan ide-ide yang tidak masuk akal seperti "bagaimana mendapatkan vagina musim panas terbaik Anda" dan mempromosikan prosedur kosmetik dan operasi yang mempermalukan wanita karena berpikir bahwa vulva normal mereka tidak cukup menarik.

Pada 2013, sebuah survei di universitas A.S. menemukan bahwa hanya 38 persen wanita perguruan tinggi yang dapat memberi label dengan benar pada vagina pada diagram anatomi (mengalahkan 20 persen pria perguruan tinggi yang dapat menemukannya). Dan kurang dari separuh wanita dalam survei internasional mengatakan bahwa mereka nyaman mendiskusikan masalah terkait vagina dengan penyedia layanan kesehatan mereka.

“Meskipun banyak dari kita hidup di dunia 'vag' ini, dan orang mengirim foto narsis dari alat kelamin mereka dan rasanya seperti momen yang sangat terbuka ini, saya pikir [sikap ini] masih relatif baru dibandingkan dengan sejarah yang panjang," kata Labuski.

Dan setelah sejarah "panjang" itu, akan membutuhkan banyak pembicaraan tentang vagina untuk mengganti waktu yang hilang.

Erika Engelhaupt adalah jurnalis dan editor sains. Dia menulis kolom Gory Details di National Geographic, dan karyanya telah muncul di surat kabar, majalah, dan radio termasuk Science News, The Philadelphia Inquirer, dan NPR.