Keputusan tentang sekolah sebenarnya adalah keputusan tentang lebih banyak lagi. Dan itu sulit bagi kita semua.
Sebulan yang lalu, putri saya secara resmi putus sekolah. Yah, secara teknis dia tidak melakukannya tahu dia keluar. Suami saya dan saya membuat keputusan.
Akulah yang akhirnya mengirim email dengan berita: Kami terus berlindung dan tidak akan membayar uang sekolah penuh hanya untuk mempertahankan tempat kami, yang dibutuhkan sekolah kami.
Meskipun saya sangat yakin kami membuat keputusan yang tepat, saya menghabiskan beberapa minggu berikutnya dengan perasaan, Betulkah sedih tentang itu.
Kami punya banyak alasan untuk menahan putri kami di rumah tanpa batas waktu. Saya memiliki pekerjaan yang fleksibel sebagai penulis lepas yang memungkinkan saya bekerja selama waktu tidur siang dan setelah waktu tidur.
Mertua saya membagi waktu di kota tempat kami tinggal, jadi mereka tersedia sebagai penitipan anak gratis untuk putri saya dan putra kami yang berusia 1 tahun yang terlalu muda untuk bersekolah di sekolah saudara perempuannya. (Karena kakek-nenek tersebut berisiko tinggi, kami tidak akan dapat melihat mereka lagi jika putri saya kembali ke sekolah.)
Sungguh, keputusannya sederhana ketika kita bertanya pada diri kita sendiri pertanyaan ini: Hasil apa yang bisa kita jalani, jika yang terburuk terjadi?
Jika kita menjaga putri kita tetap di rumah, mungkin dia bosan atau menghabiskan terlalu banyak waktu di tabletnya. Mungkin saya sedikit lebih lelah atau saya mengambil lebih sedikit tugas kerja.
Jika kita mengirimnya, mungkin dia tertular virus, memberikannya kepada kita atau saudara laki-lakinya dan… itu benar tentang di mana pikiran saya berhenti karena saya tidak dapat memaksa diri untuk mengikuti situasi itu ke kesimpulan yang paling buruk.
Jadi, kami membuatnya tetap di rumah.
Tapi mengapa menariknya sepenuhnya? Karena kami tidak yakin akan mengirimnya ke sekolah sampai dia mendapatkan vaksin COVID-19 - yang menurut dokter anak kami mungkin setahun lagi - kami mungkin tidak dapat mengirimnya kembali ke prasekolah sama sekali.
Dia berusia 4 tahun pada bulan Juni dan secara teknis dapat memulai taman kanak-kanak sebelum vaksin tersedia secara luas. Jadi, alih-alih membayar $ 1.000 sebulan untuk menjaga tempat yang mungkin tidak pernah kami gunakan, kami membawanya keluar.
Pilihannya mudah. Pilihannya logis. Suami saya dan saya sepenuhnya sepaham.
Dan lagi.
Merasa benar tidak membuatnya mudah
Berhari-hari setelah mengirim email itu, setiap kali saya membayangkan sekolah putri saya yang manis, dengan pohon pir dan tanaman anggurnya yang berjajar di setiap jalur, saya langsung mulai menangis. Tetapi saya tahu bahwa kesedihan saya tidak sepenuhnya berkaitan dengan prasekolah. Sebaliknya, putus sekolah adalah bukti nyata bagi saya tentang bagaimana pandemi telah mengubah begitu banyak aspek kehidupan kami.
Sejauh ini, cukup mudah bagi saya untuk memaafkan kecemasan yang mengganggu dari kehidupan pandemi dan fokus pada cara yang membuat saya sehari-hari dengan dua anak kecil lebih mudah.
Suami saya sekarang bekerja di sudut kamar tidur kami dan dapat menjauh dari mejanya saat saya membutuhkan bantuan ekstra.
Saya punya alasan untuk mengantarkan bahan makanan kami daripada mengantar anak-anak ke Trader's Joe's setiap minggu.
Mereka punya pickup pinggir jalan di Home Depot kami sekarang, ya ampun.
Plus, kami sangat beruntung: Kami sehat. Kami punya pekerjaan. Kami memiliki halaman belakang. Kami memiliki uang yang disimpan. Tentunya harus mengundurkan diri dari prasekolah kami (yang menggemaskan, tapi pasti, borjuis) bukanlah kesulitan yang nyata.
Tetapi menulis email itu adalah peringatan bahwa segala sesuatunya tidak lebih baik, tidak lebih mudah, bukan kata sifat positif lainnya yang pernah saya gunakan untuk membuat putaran gembira pada situasi saat ini yang kita semua hadapi.
Perasaan kehilangan saya tidak ada artinya jika dibandingkan dengan kesedihan yang mendalam dari banyak orang lainnya. Namun, saya merasa patah hati.
Saya sakit, menyaksikan putri saya memutar-mutar musik "Beku" di ruang tamu kami, berpura-pura menari bersama sahabat-sahabatnya seiring berjalannya minggu tanpa melihat mereka.
Dia mengambil semua perubahan tahun ini dengan tenang - jika tidak dengan ceria. Dia puas setiap kali dia bertanya kapan dia bisa bertemu teman-temannya lagi dan kami menjawab samar-samar dengan "segera."
Perlahan-lahan, pikiran sekolah berubah dari merasa tersendat menjadi memikirkan kembali tempat yang begitu istimewa bagi kami. Saya harus melepaskan impian anak-anak saya yang tumpang tindih di prasekolah, putri saya menunjukkan tali kepada putra saya dan membantunya menyesuaikan diri.
Saya harus melepaskan antisipasi saya terhadap kelulusan prasekolah putri saya, sebuah pencapaian yang saya anggap biasa. Heck, saya harus melepaskan waktu yang sah untuk diri saya sendiri selama hari yang sebenarnya, dan fakta bahwa tidak ada akhir yang terlihat.
Itulah yang telah diajarkan pandemi ini kepada saya, lebih dari segalanya: Lepaskan.
Kurasa sudah sepantasnya suara Elsa begitu sering memenuhi ruang tamu kita akhir-akhir ini, karena kata-katanya sudah menjadi mantra tahun 2020 saya.
Dan namun. Meskipun ini pasti musim pelepasan - rutinitas, kenormalan, ekspektasi - saya telah mengubah pemikiran saya selama beberapa minggu terakhir mengenai keputusan sekolah kami.
Menemukan kenyamanan dalam apa yang saya bisa
Setelah agak jauh dari pengiriman email yang menentukan itu, saya menyadari bahwa keputusan untuk keluar dari prasekolah sebenarnya memberi saya kembali sesuatu yang saya kurang sejak Maret: rasa kendali.
Melihat jumlah kasus yang meningkat selama beberapa minggu terakhir, dan membaca tentang wabah di kampus dan bahkan prasekolah lain di kota kami, membuat saya semakin yakin bahwa keputusan kami tepat. Dan bahkan lebih takut lagi anak-anak saya pergi ke dunia luar.
Melindungi keluarga kami tetap menjadi hak istimewa yang terus saya syukuri.
Saya tahu bahwa, di rumah, bersama saya, ayahnya, dan saudara laki-lakinya, saya dapat menjaga keamanan putri saya. Dan, sejujurnya, itu lebih dari yang bisa saya harapkan saat ini.
Natasha Burton adalah penulis dan editor lepas yang telah menulis untuk Cosmopolitan, Women’s Health, Livestrong, Woman's Day, dan banyak publikasi gaya hidup lainnya. Dia adalah penulisnya What’s My Type ?: 100+ Kuis untuk Membantu Anda Menemukan Diri Anda ― dan Pasangan Anda!, 101 Kuis untuk Pasangan, 101 Kuis untuk BFF, 101 Kuis untuk Pengantin, dan penulis bersama Buku Hitam Kecil Bendera Merah Besar. Saat dia tidak sedang menulis, dia tenggelam dalam #momlife dengan balita dan anak prasekolahnya.
