Baru-baru ini, saya pindah ke seluruh negeri dari Washington, D.C. yang lembab, ke San Diego, California yang cerah. Sebagai penderita asma yang parah, saya mencapai titik di mana tubuh saya tidak dapat lagi menangani perbedaan suhu yang ekstrim, kelembapan, atau kualitas udara.
Sekarang saya tinggal di semenanjung kecil dengan Samudra Pasifik di barat dan Teluk San Diego Utara di timur. Paru-paru saya berkembang pesat di udara laut yang segar, dan hidup tanpa suhu di bawah titik beku telah mengubah keadaan.
Meskipun relokasi telah memberikan keajaiban bagi asma saya, itu bukan satu-satunya hal yang membantu - dan tidak untuk semua orang. Saya telah belajar banyak selama bertahun-tahun tentang cara mempermudah perubahan musim pada sistem pernapasan saya.
Inilah yang berhasil untuk saya dan asma saya sepanjang musim.
Merawat tubuhku
Saya didiagnosis menderita asma ketika saya berusia 15 tahun. Saya tahu saya mengalami kesulitan bernapas saat berolahraga, tetapi saya hanya mengira saya sudah tidak sehat dan malas. Saya juga menderita alergi musiman dan batuk setiap Oktober sampai Mei, tapi menurut saya tidak seburuk itu.
Setelah serangan asma dan perjalanan ke ruang gawat darurat, saya menemukan gejala saya semua karena asma. Setelah diagnosis saya, hidup menjadi lebih mudah dan lebih rumit. Untuk mengelola fungsi paru-paru saya, saya harus memahami pemicu saya, yang meliputi cuaca dingin, olahraga, dan alergi lingkungan.
Saat musim berubah dari musim panas ke musim dingin, saya mengambil semua langkah yang saya bisa untuk memastikan bahwa tubuh saya mulai di tempat sekokoh mungkin. Beberapa langkah ini meliputi:
- mendapat vaksinasi flu setiap tahun
- memastikan saya mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi pneumokokus saya
- menjaga leher dan dada saya tetap hangat dalam cuaca dingin, yang berarti mengibarkan syal dan sweater (bukan wol) yang telah disimpan di gudang
- membuat banyak teh panas untuk dibawa bepergian
- mencuci tangan saya lebih sering dari yang diperlukan
- tidak berbagi makanan atau minuman dengan siapa pun
- tetap terhidrasi
- tetap di dalam rumah selama Minggu Puncak Asma (minggu ketiga September ketika serangan asma biasanya mencapai titik tertinggi)
- menggunakan pembersih udara
Penjernih udara penting sepanjang tahun, tetapi di California Selatan, memasuki musim gugur berarti harus menghadapi angin Santa Ana yang ditakuti. Sepanjang tahun ini, memiliki pembersih udara sangat penting untuk memudahkan pernapasan.
Menggunakan alat dan perlengkapan
Kadang-kadang, bahkan ketika Anda melakukan segala hal yang dapat Anda lakukan untuk tetap berada di depan kurva, paru-paru Anda masih memutuskan untuk berperilaku buruk. Saya merasa terbantu dengan memiliki alat-alat berikut di sekitar yang melacak perubahan di lingkungan saya yang tidak dapat saya kendalikan, serta alat untuk membantu saya ketika ada yang salah.
Sebuah nebulizer selain inhaler penyelamat saya
Nebulizer saya menggunakan bentuk cair dari obat-obatan penyelamat saya, jadi ketika saya mengalami suar, saya dapat menggunakannya sesuai kebutuhan sepanjang hari. Saya memiliki tas besar yang dapat dipasang ke dinding, dan yang lebih kecil, nirkabel yang muat dalam tas jinjing yang dapat saya bawa ke mana saja.
Monitor kualitas udara
Saya memiliki monitor kualitas udara kecil di kamar saya yang menggunakan Bluetooth untuk menghubungkan ke ponsel saya. Ini menggambarkan kualitas udara, suhu, dan kelembaban. Saya juga menggunakan aplikasi untuk melacak kualitas udara di kota saya, atau ke mana pun saya berencana pergi hari itu.
Pelacak gejala
Saya memiliki beberapa aplikasi di ponsel yang membantu saya melacak perasaan saya dari hari ke hari. Dengan kondisi kronis, mungkin sulit untuk memperhatikan bagaimana gejala telah berubah dari waktu ke waktu.
Mencatat membantu saya mengetahui gaya hidup, pilihan, dan lingkungan saya sehingga saya dapat dengan mudah mencocokkannya dengan perasaan saya. Ini juga membantu saya berbicara dengan dokter saya.
Perangkat yang dapat dikenakan
Saya memakai jam tangan yang memantau detak jantung saya dan dapat melakukan EKG jika saya membutuhkannya. Ada begitu banyak variabel yang memengaruhi pernapasan saya, dan ini memungkinkan saya untuk menentukan apakah jantung saya terkena suar atau serangan.
Ini juga memberikan data yang dapat saya bagikan dengan ahli paru dan ahli jantung saya, sehingga mereka dapat mendiskusikannya bersama untuk lebih merampingkan perawatan saya. Saya juga membawa manset tekanan darah kecil dan oksimeter denyut, keduanya mengunggah data ke ponsel saya melalui Bluetooth.
Masker wajah dan tisu antibakteri
Ini mungkin tidak perlu dipikirkan, tetapi saya selalu memastikan saya membawa beberapa masker wajah ke mana pun saya pergi. Saya melakukan ini sepanjang tahun, tetapi ini sangat penting selama musim dingin dan flu.
ID Medis
Yang ini mungkin yang paling penting. Jam tangan dan ponsel saya memiliki ID medis yang mudah diakses, sehingga profesional medis akan tahu cara menangani saya dalam situasi darurat.
Berbicara dengan dokter saya
Belajar membela diri dalam lingkungan medis telah menjadi salah satu pelajaran tersulit dan paling memuaskan yang pernah saya pelajari. Jika Anda yakin bahwa dokter benar-benar mendengarkan Anda, akan jauh lebih mudah untuk mendengarkannya. Jika Anda merasa ada bagian dari rencana perawatan Anda yang tidak berhasil, bicarakan.
Anda mungkin menemukan bahwa Anda memerlukan perawatan yang lebih intensif saat cuaca berubah. Mungkin pengontrol gejala tambahan, agen biologis yang lebih baru, atau steroid oral adalah apa yang Anda butuhkan untuk mendapatkan paru-paru Anda melewati bulan-bulan musim dingin. Anda tidak akan tahu apa pilihan Anda sampai Anda memintanya.
Tetap berpegang pada rencana tindakan saya
Jika Anda pernah didiagnosis menderita asma berat, kemungkinan besar Anda sudah memiliki rencana tindakan. Jika rencana perawatan Anda berubah, ID medis dan rencana tindakan Anda juga harus berubah.
Punyaku tetap sama sepanjang tahun, tetapi dokter saya tahu bahwa kewaspadaan lebih tinggi dari Oktober hingga Mei. Saya memiliki resep tetap untuk kortikosteroid oral di apotek saya yang dapat saya isi saat saya membutuhkannya. Saya juga dapat menambah obat perawatan jika saya tahu saya akan mengalami kesulitan bernapas.
ID medis saya dengan jelas menyatakan alergi saya, status asma, dan obat-obatan yang tidak dapat saya miliki. Saya menyimpan informasi terkait pernapasan di dekat bagian atas ID saya, karena itu adalah salah satu hal paling penting yang harus diperhatikan dalam situasi darurat. Saya selalu memiliki tiga inhaler penyelamat, dan informasi itu juga dicatat di ID saya.
Saat ini, saya tinggal di tempat yang tidak mengalami salju. Jika ya, saya harus mengubah rencana darurat saya. Jika Anda membuat rencana tindakan untuk situasi darurat, Anda mungkin ingin mempertimbangkan jika Anda tinggal di suatu tempat yang dapat dengan mudah diakses oleh kendaraan darurat selama badai salju.
Pertanyaan lain yang perlu dipertimbangkan adalah: Apakah Anda tinggal sendiri? Siapa kontak darurat Anda? Apakah Anda memiliki sistem rumah sakit pilihan? Bagaimana dengan petunjuk medis?
Bawa pulang
Menjelajahi kehidupan dengan asma yang parah bisa jadi rumit. Perubahan musiman dapat membuat segalanya lebih sulit, tetapi bukan berarti tidak ada harapan. Begitu banyak sumber daya yang dapat membantu Anda mengendalikan paru-paru Anda.
Jika Anda belajar bagaimana melakukan advokasi untuk diri Anda sendiri, menggunakan teknologi untuk keuntungan Anda, dan merawat tubuh Anda, segala sesuatunya akan mulai terjadi. Dan jika Anda memutuskan tidak bisa menjalani musim dingin yang menyakitkan lagi, paru-paru saya dan saya akan siap menyambut Anda di California Selatan yang cerah.
Kathleen adalah seniman, pendidik, dan penganjur penyakit kronis dan kecacatan yang berbasis di San Diego. Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang dia di www.kathleenburnard.com atau dengan memeriksanya di Instagram dan Twitter.
