Tumbuh dengan orang-orang yang skeptis terhadap vaksin, saya menyadari bahwa penolakan vaksin bukanlah tentang autisme. Ini tentang ketakutan.
Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.
Pertama kali saya merasa malu karena tidak divaksinasi, saya adalah mahasiswa tingkat dua di perguruan tinggi.
Saat berkumpul dengan teman-teman suatu sore, saya menyebutkan bahwa saya tidak memiliki sebagian besar vaksin saya. Teman saya menatap saya. Nada kata-katanya selanjutnya terasa menyengat dan membuatku bingung.
“Apa, jadi orang tuamu seperti fanatik agama?”
Kami sama sekali tidak religius. Bukan fanatik. Saya membuka mulut untuk menjelaskan diri saya sendiri, tetapi saya tidak tahu harus mulai dari mana.
Jauh dari dunia luar
Di rumah tempat saya dibesarkan, kami tidak menggunakan Advil dan tidak menggunakan lotion - semuanya untuk menghindari kontak dengan bahan kimia beracun. Kami berusaha untuk hidup sealami mungkin.
Banyak keluarga di komunitas pedesaan kami memilih untuk tidak memvaksinasi. Dan kami melakukannya karena kami tidak mempercayai pihak berwenang yang menyuruh kami melakukannya. Kami percaya pengobatan modern, bersama dengan banyak kehidupan arus utama, dirusak oleh uang besar.
Jadi kami tinggal di hutan. Tentu, perjalanan bus ke sekolah memakan waktu satu jam 30 menit, tapi rasanya lebih aman di luar sana. "Dunia nyata" penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui.
Setiap minggu atau lebih ibu saya akan melakukan perjalanan kota untuk belanjaan dan memberi saya tumpangan pulang dari sekolah. Sangat menyenangkan karena perjalanan dengan mobil lebih singkat, mendekati satu jam, tetapi juga karena saya suka menghabiskan waktu sendirian dengan ibu saya.
Ibuku adalah pembelajar yang rakus. Dia melahap buku dan akan memperdebatkan topik apa pun dengan siapa pun, berbicara dengan tangannya sepanjang waktu. Dia salah satu orang paling bersemangat yang saya kenal.
Dalam satu perjalanan pulang dari sekolah menengah, dia menjelaskan mengapa saya dan saudara laki-laki saya tidak menerima sebagian besar vaksin masa kanak-kanak kami. Dia mengatakan vaksin mengandung semua jenis racun, dan banyak yang belum diuji secara menyeluruh. Dia sangat peduli dengan merkuri. Farmasi Besar sedang bereksperimen pada kami - dan menghasilkan miliaran dalam prosesnya.
Budaya teori konspirasi
Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa dari 5.323 orang yang disurvei, mereka yang skeptis terhadap vaksin memiliki peringkat lebih tinggi dalam pemikiran konspirasi daripada ciri kepribadian lainnya.
Melihat kembali lingkungan masa kecil saya, saya sangat setuju.
Di kelas delapan, guru kami menugaskan kami "Lembah Misterius". Sampul depan berbunyi, “Kisah nyata yang menakjubkan tentang UFO, mutilasi hewan, dan fenomena yang tidak dapat dijelaskan.” Kami mengerjakan detail buku ini selama berminggu-minggu, seolah-olah itu adalah karya seni sastra.
Saat berusia 13 tahun, saya tidak terlalu memikirkan mengapa kami diajari sebuah buku tentang cerita UFO yang "benar". Di kota saya, kami berbincang tentang teori konspirasi seperti cara orang menghadapi cuaca. Itu adalah topik yang sama-sama kita miliki.
Jadi keyakinan bahwa pemerintah dengan sengaja memberikan vaksinasi beracun tidak terlalu berpengaruh dari hari ke hari. Faktanya, itu melekat sempurna pada gambaran kita tentang masyarakat dan komunitas di luar kota kita.
Sekali lagi, saya tinggal di antah berantah. Sebagian besar orang dewasa dalam hidup saya bekerja di bidang konstruksi atau sedikit pekerjaan layanan yang tersedia di kota kami yang berpenduduk 350 orang.
Keluarga saya mencicit secara finansial, hidup minimal, tidak menabung sepeser pun. Setiap hari orang tua saya bangun untuk pertempuran yang sama: Tetap terdepan dalam tagihan dan memastikan anak-anak memiliki semua yang mereka butuhkan.
Perjuangan ekonomi mereka mengasingkan dan berkontribusi pada pandangan dunia mereka. Vaksinasi terasa seperti tuntutan lain dari masyarakat yang pada akhirnya tidak memikirkan kepentingan terbaik kita.
Ada penelitian yang menunjukkan perasaan keterasingan mendorong pemikiran konspirasi. Ketika seseorang merasa mereka, atau kelompok mereka, diancam, mereka mencari kekuatan luar untuk menjelaskan korban mereka.
Percaya bahwa ada jaringan kekuatan jahat yang menahan Anda adalah salah satu cara untuk memahami dunia yang tampaknya tidak adil. Dan mudah bagi orang-orang, seperti mereka di kota kecil saya, untuk percaya bahwa dokter adalah bagian dari jaringan ini.
Seperti banyak ibu, ibu saya memikul beban emosional dalam membesarkan saya dan saudara laki-laki saya. Ketika kami pergi ke dokter, dialah yang membawa kami. Dan lebih dari sekali, dia meminta dokter untuk mengabaikan kekhawatirannya.
Seperti saat saya terkena pneumonia.
Saya berusia 13 tahun dan sama sakitnya seperti yang pernah saya alami. Ibuku membawaku ke klinik lokal kami dan, meskipun dia bersikeras, dokter itu mengabaikan kami. Dia mengirim saya pulang tanpa obat, mengatakan itu adalah virus yang akan menular dalam beberapa hari.
Selama 48 jam berikutnya, saya terus menjadi lebih sakit. Ibuku tidur di sampingku, menyekapku setiap beberapa jam agar aku tetap dingin. Setelah malam kedua, dia membawa saya ke rumah sakit.
Dokter melihat saya sekali dan menghubungkan saya ke infus.
Pengalaman saya hanyalah satu contoh dari tren kedokteran yang menyedihkan
Penelitian dan pengalaman langsung menunjukkan bahwa pengalaman wanita dianggap kurang serius dibandingkan pria. Satu studi menemukan wanita secara rutin menghadapi perbedaan dalam perawatan atas pria di tangan sistem perawatan kesehatan, termasuk kesalahan diagnosis, perawatan yang tidak tepat dan tidak terbukti, pemecatan, dan diskriminasi.
Studi lain juga menunjukkan bahwa meskipun wanita lebih sering meninggal karena penyakit jantung daripada pria, mereka masih kurang terwakili dalam uji klinis dan kurang diobati.
Orang tua yang skeptis terhadap vaksin juga sering merasa tidak didengar dan dipecat oleh penyedia layanan kesehatan mereka. Dan hanya satu pengalaman tidak nyaman yang dapat mendorong orang-orang yang ragu-ragu tentang vaksin untuk menyelidiki lebih dalam skeptisisme mereka.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, adalah profesor madya dan direktur program epidemiologi di Mel dan Enid Zuckerman College of Public Health di Universitas Arizona. Dalam pekerjaannya, ia sering berbicara dengan orang tua yang meragukan vaksin.
Dia ingat seorang ibu yang dokternya melarangnya ketika dia mengungkapkan kekhawatirannya tentang vaksinasi anaknya.
“Dia merasa sangat tidak dihargai,” kata Ernst. “Jadi, dia mengganti dokter menjadi naturopath. Dan naturopath ini mencegah vaksin. "
Salah satu masalah dengan vaksin adalah orang memperlakukan obat sebagai kepercayaan. Dan akibatnya, mereka memilih atau melihat dokter sebagai wakil kepercayaan.
Jadi, perasaan seseorang tentang dokter mereka (mungkin mereka kasar atau merendahkan) menginformasikan keputusan mereka secara keseluruhan untuk percaya dalam pengobatan modern - atau beralih ke naturopath.
Tapi obat bukanlah kepercayaan. Pengobatan adalah hasil sains. Dan sains, bila dilakukan dengan benar, didasarkan pada metodologi observasi dan eksperimentasi yang sistematis.
Dalam sebuah artikel Atlantik tentang mengapa keyakinan pada sains tidak setara dengan keyakinan pada agama, Paul Bloom, seorang profesor psikologi di Yale, menulis, “Praktik ilmiah telah terbukti sangat kuat dalam mengungkap struktur yang mendasari dan mengejutkan dari dunia tempat kita hidup.”
Pada kenyataannya, tidak ada bukti ilmiah bahwa jumlah jejak merkuri dalam beberapa vaksin menyebabkan kerusakan. Sepertinya kekhawatiran ibu saya berasal dari keputusan tahun 1999 oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk menghilangkan merkuri dari semua produk yang mereka awasi.
Keputusan ini, yang hanya mempengaruhi vaksin secara tidak langsung, mendukung kekhawatiran yang ada bahwa vaksin mengandung bahan yang tidak aman.
Adapun minat Big Pharma di pasar vaksin? Ini sebenarnya jauh lebih menguntungkan daripada yang orang kira. Beberapa perusahaan benar-benar kehilangan uang untuk program vaksin mereka.
“Sejujurnya, vaksin adalah salah satu hal yang paling sulit untuk melibatkan industri farmasi dalam berkembang karena tidak ada margin keuntungan sebesar yang ada untuk obat-obatan seperti Viagra atau obat untuk kebotakan,” kata Ernst. "Untuk beralih dari, 'Oh, kami memiliki kompleks ini yang mungkin berfungsi' hingga lisensi dapat memakan waktu 10 hingga 15 hingga 20 tahun.”
Pada akhirnya, tidak perlu banyak waktu untuk meyakinkan saya bahwa vaksin itu aman
Saya baru saja membaca di perpustakaan perguruan tinggi saya saat pertama kali menemukan istilah "anti-vaxxer". Artikel tersebut merinci mitos yang mendorong gerakan anti-vaksinasi, bersama dengan bukti yang membantah masing-masing mitos.
Itu adalah perkenalan pertama saya dengan fakta.
Artikel ini menjelaskan bagaimana studi terkenal oleh Andrew Wakefield yang mengaitkan autisme dengan vaksin dengan cepat didiskreditkan karena kesalahan prosedur yang serius. Sejak itu, ribuan penelitian gagal mereplikasi temuannya. (Meskipun demikian, studi Wakefield tetap menjadi titik acuan yang populer di kalangan penentang vaksin.)
Tapi yang paling mengejutkan saya adalah poin penulis yang lebih besar: Dalam sejarah kedokteran, hanya sedikit pencapaian yang memberi manfaat lebih kuat bagi masyarakat daripada vaksin. Berkat inisiatif vaksin global pada 1960-an, kami memberantas cacar, penyakit yang membunuh sepertiga orang yang terinfeksi.
Ironisnya, kesuksesan besar dari vaksin telah membuat beberapa orang mudah lupa mengapa mereka begitu penting untuk memulai.
Wabah campak Disneyland yang terkenal pada tahun 2015 menginfeksi 125 orang, 96 di antaranya tidak divaksinasi atau status vaksinasi tidak berdokumen.
“Kami tidak melihat [campak] sebanyak yang kami alami di tahun 1950-an,” kata Ernst. “Tanpa sejarah itu dan hal-hal yang menghadang kita, lebih mudah bagi orang untuk mengatakan tidak pada vaksin.”
Kebenaran yang tidak menyenangkan - yang tidak diakui keluarga saya - adalah bahwa vaksinasi tidak membahayakan nyawa orang.
Pada 2010, 10 bayi meninggal karena batuk rejan di California, lapor pejabat negara. 9.000 kasus tahun itu adalah yang paling banyak dilaporkan di negara bagian itu dalam 60 tahun. Yang lebih serius: Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan antara 12.000 dan 56.000 orang di Amerika Serikat meninggal setiap tahun akibat flu.
Vaksin di zaman keemasan pengobatan alternatif
Saat itu tahun 2005 ketika ibu saya mengantarkan saya pulang dan berbicara kepada saya tentang vaksin. Sekarang tahun 2018, dan pengobatan alternatif telah menjadi arus utama.
Gwyneth Paltrow’s Goop - merek kesehatan mewah yang dibangun di atas pemasaran daripada sains - bernilai $ 250 juta. Meskipun merek Paltrow belum mengambil sikap tentang vaksin, awal tahun ini perusahaan menyelesaikan gugatan $ 145.000 karena membuat klaim kesehatan yang tidak berdasar. Kemitraan mereka dengan Conde Nast juga bubar ketika majalah Goop tidak lolos uji verifikasi fakta.
Banyak praktik pengobatan alternatif tidak berbahaya. Lampu garam itu mungkin tidak memperbaiki mood Anda, tapi tidak menyakiti Anda juga.
Tetapi sikap yang lebih luas yang dapat kita pilih dan pilih ilmu untuk dipercaya adalah lereng yang licin. Salah satu yang dapat mengarah pada keputusan yang lebih penting yang mempengaruhi lebih dari diri kita sendiri, seperti memilih untuk tidak memvaksinasi.
Ernst mengakui skeptisisme vaksin semakin meningkat, tetapi dia berharap. Dalam pengalamannya, sisi radikal dari gerakan - mereka yang pikirannya tidak bisa diubah - adalah minoritas vokal. Dia yakin mayoritas orang bisa dihubungi.
“Anda dapat menjangkau mereka yang berada di pagar dengan memberi mereka pemahaman dasar yang lebih baik tentang bagaimana vaksin bekerja,” katanya.
“Vaksin membantu kekebalan alami Anda. Dengan memaparkannya ke varian virus atau bakteri yang lebih lemah dari aslinya, tubuh Anda belajar dan lebih siap untuk melawan infeksi dalam kehidupan nyata. Ya, efek samping yang jarang dapat terjadi. Tapi secara umum, [vaksin] jauh lebih aman daripada tertular penyakit itu sendiri. ”
Saya mengatakan kepada ibu saya baru-baru ini bahwa saya mendapatkan banyak vaksin yang saya lewatkan sebagai seorang anak. Dia menjawab dengan lemah, "Ya, itu mungkin ide yang bagus."
Saat ini, saya terkejut dengan sikap acuh tak acuh dia. Tapi saya rasa saya mengerti sekarang.
Sebagai seorang ibu dari anak-anak kecil, dia sangat takut dia akan membuat keputusan yang akan menyakiti saya dan saudara laki-laki saya secara permanen. Karena itu, dia sering mengembangkan opini yang radikal dan berapi-api.
Tapi sekarang kita sudah dewasa. Ketakutan yang pernah mengaburkan penilaiannya ada di masa lalu.
Ginger Wojcik adalah asisten editor di Greatist. Ikuti lebih banyak karyanya di Medium atau ikuti dia di Twitter.
