Pelajaran Mengasuh Balita yang Saya Pelajari Selama Saat-saat Gila Ini

Bertahan dari pesanan tinggal di rumah dengan balita ternyata lebih mudah dari yang saya kira.

Kecuali untuk hari-hari baru lahir yang sangat awal ketika saya masih belum pulih dari lahir, saya tidak pernah menghabiskan satu hari penuh di rumah bersama putra saya yang sekarang berusia 20 bulan, Eli. Ide tinggal di dalam rumah dengan bayi atau balita selama 24 jam terus menerus membuat saya cemas dan bahkan sedikit takut.

Namun, di sinilah kita, lebih dari sebulan memasuki era COVID-19, di mana satu-satunya pilihan kita adalah tetap bertahan. Setiap. Tunggal. Hari.

Ketika prediksi pesanan tinggal di rumah mulai berputar-putar, saya panik tentang bagaimana kami akan bertahan hidup dengan balita. Bayangan Eli berkeliling rumah, merengek, dan membuat kekacauan - sementara aku duduk dengan kepala di tangan - mengambil alih otakku.

Tapi inilah masalahnya. Meskipun beberapa minggu terakhir sangat sulit dalam banyak hal, berurusan dengan Eli bukanlah tantangan monumental yang saya khawatirkan. Faktanya, saya suka berpikir bahwa saya telah memperoleh beberapa kebijaksanaan pengasuhan yang tak ternilai yang mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mempelajarinya (jika ada).

Inilah yang saya temukan sejauh ini.

Kami tidak membutuhkan mainan sebanyak yang kami pikirkan

Apakah Anda terburu-buru mengisi keranjang Amazon Anda dengan permainan baru begitu Anda menyadari bahwa Anda akan terjebak di rumah tanpa batas waktu? Saya melakukannya, meskipun tipe orang yang mengklaim menyimpan mainan seminimal mungkin dan menekankan pengalaman atas banyak hal.

Lebih dari sebulan kemudian, beberapa barang yang saya beli belum dibuka bungkusnya.

Ternyata, Eli cukup senang untuk terus bermain dengan mainan sederhana dan terbuka yang sama berulang-ulang - mobilnya, dapur bermainnya dan makanannya, serta patung-patung hewannya.

Kuncinya sepertinya hanya merotasi barang secara teratur. Jadi setiap beberapa hari saya akan mengganti beberapa mobil dengan yang berbeda atau mengganti peralatan di dapur bermainnya.

Terlebih lagi, benda-benda rumah tangga sehari-hari tampaknya memiliki daya tarik yang sama besarnya. Eli terpesona dengan blendernya, jadi saya cabut, keluarkan bilahnya, dan biarkan dia membuat smoothie pura-pura. Dia juga suka salad spinner - saya melempar beberapa bola pingpong ke dalam, dan dia suka menontonnya berputar.

Kegiatan balita DIY itu bukan kesukaan saya, dan kami baik-baik saja

Internet penuh dengan aktivitas balita yang melibatkan hal-hal seperti pompom, krim cukur, dan kertas konstruksi warna-warni yang dipotong dalam berbagai bentuk.

Saya yakin hal-hal semacam itu adalah sumber daya yang bagus untuk beberapa orang tua. Tapi saya bukan orang yang licik. Dan hal terakhir yang saya butuhkan adalah merasa seperti saya harus menghabiskan waktu luang saya yang berharga ketika Eli sedang tidur membuat benteng yang layak untuk Pinterest.

Ditambah, beberapa kali saya mencoba mengatur salah satu kegiatan itu, dia kehilangan minat setelah 5 menit. Bagi kami, itu tidak sepadan.

Kabar baiknya adalah kami dengan senang hati mengatasi hal-hal yang membutuhkan lebih sedikit usaha dari saya. Kami mengadakan pesta teh dengan boneka binatang. Kami mengubah seprai menjadi parasut. Kami menyiapkan satu tong berisi air sabun dan memandikan mainan hewan itu. Kami duduk di bangku depan dan membaca buku. Kami naik turun dari sofa berulang kali (atau lebih tepatnya, dia melakukannya, dan saya mengawasi untuk memastikan tidak ada yang terluka).

Dan yang terpenting, kami percaya bahwa…

Keluar setiap hari tidak bisa dinegosiasikan

Tinggal di kota di mana taman bermain ditutup, kita dibatasi untuk berjalan-jalan secara fisik di sekitar blok atau pergi ke salah satu dari segelintir taman yang besar dan cukup tidak padat untuk kita jauhkan dari yang lain.

Namun, jika cuaca cerah dan hangat, kami pergi keluar. Jika dingin dan mendung, kami pergi keluar. Meski hujan sepanjang hari, kami pergi keluar saat gerimis saja.

Tamasya luar ruangan singkat mengakhiri hari-hari dan mengatur ulang suasana hati kita saat kita merasa gelisah. Lebih penting lagi, itu adalah kunci untuk membantu Eli membakar energi sehingga dia terus tidur siang dan tidur nyenyak, dan saya bisa memiliki waktu istirahat yang sangat dibutuhkan.

Saya baik-baik saja melonggarkan aturan saya, tetapi tidak dengan membiarkannya jatuh sepenuhnya

Sekarang tampaknya jelas bahwa kita berada dalam situasi ini untuk jangka panjang. Bahkan jika aturan jarak fisik sedikit mereda dalam beberapa minggu atau bulan mendatang, hidup tidak akan kembali seperti semula untuk beberapa waktu.

Jadi, meskipun Anda merasa tidak masalah untuk melakukan waktu layar atau camilan tanpa batas di minggu-minggu awal sebagai upaya untuk bertahan, pada titik ini, saya khawatir tentang efek jangka panjang dari terlalu banyak melonggarkan batasan kita.

Dengan kata lain? Jika ini adalah normal baru, maka kita memerlukan beberapa aturan normal baru. Seperti apa aturan tersebut akan berbeda untuk setiap keluarga, tentu saja, jadi Anda harus memikirkan apa yang bisa dilakukan untuk Anda.

Bagi saya, itu berarti kami dapat menonton TV berkualitas hingga satu jam atau lebih (seperti Sesame Street) sehari, tetapi sebagian besar sebagai pilihan terakhir.

Artinya, kita membuat kue untuk camilan pada hari-hari ketika kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu di luar, tetapi tidak setiap hari dalam seminggu.

Artinya, saya akan membutuhkan waktu setengah jam untuk mengejar Eli di sekitar rumah sehingga dia masih cukup lelah untuk tidur pada waktu tidurnya yang biasa ... meskipun saya lebih suka menghabiskan 30 menit itu dengan berbaring di sofa sambil menonton YouTube di telepon saya.

Bergaul dengan balita saya memiliki manfaat tersembunyi

Saya terkadang bertanya-tanya seperti apa hidup saya melalui situasi ini tanpa seorang anak. Tidak ada yang bisa ditempati kecuali saya sendiri.

Suami saya dan saya bisa memasak makan malam bersama selama 2 jam setiap malam dan menangani setiap proyek rumah yang pernah kami impikan. Saya tidak akan begadang di malam hari untuk mengkhawatirkan apa yang akan terjadi pada Eli jika saya terjangkit COVID-19 dan mengalami komplikasi parah.

Orang tua dari bayi, balita, dan anak kecil mengalami kesulitan terutama selama pandemi ini. Namun kami juga mendapatkan sesuatu yang tidak dimiliki oleh rekan-rekan tanpa anak kami: gangguan bawaan untuk mengalihkan pikiran kami dari kegilaan yang terjadi di dunia saat ini.

Jangan salah paham - bahkan dengan Eli, otakku masih punya banyak waktu untuk menjelajahi sudut-sudut gelap. Tapi saya berhenti dari hal itu ketika saya benar-benar bertunangan dan bermain dengannya.

Saat kita mengadakan pesta minum teh atau bermain mobil atau membaca buku perpustakaan yang seharusnya dikembalikan sebulan yang lalu, itu adalah kesempatan untuk melupakan hal-hal lain untuk sementara. Dan itu cukup bagus.

Saya harus melewati ini, jadi sebaiknya saya mencoba yang terbaik yang saya bisa

Terkadang saya merasa tidak bisa menangani hari lain seperti ini.

Ada saat-saat yang tak terhitung jumlahnya di mana saya hampir kehilangan kotoran saya, seperti ketika Eli berkelahi dengan saya saat mencuci tangannya setiap saat kami masuk dari bermain di luar. Atau kapan pun saya pikir pejabat terpilih kami tampaknya tidak memiliki strategi nyata untuk membantu kami kembali bahkan sedikit pun dari kehidupan normal.

Saya tidak selalu bisa menghentikan suasana hati ini menjadi lebih baik dari saya. Tetapi saya perhatikan bahwa ketika saya menanggapi Eli dengan amarah atau frustrasi, dia hanya lebih sering melawan. Dan dia tampak kesal, yang membuatku merasa sangat, sangat bersalah.

Apakah tetap tenang selalu mudah bagiku? Tentu saja tidak, dan tetap tenang tidak selalu menghentikannya untuk melempar. Tetapi tidak tampaknya membantu kita berdua pulih lebih cepat dan bergerak dengan lebih mudah, jadi awan murung tidak menutupi sisa hari kita.

Ketika emosi saya mulai berputar, saya mencoba mengingatkan diri sendiri bahwa saya tidak punya pilihan untuk terjebak di rumah dengan anak saya sekarang dan bahwa situasi saya tidak lebih buruk daripada orang lain.

Praktis setiap orang tua balita di negara ini - di dunia, bahkan! - berurusan dengan hal yang sama dengan saya, atau mereka berurusan dengan masalah yang lebih besar seperti mencoba mengakses makanan atau bekerja tanpa alat pelindung yang tepat.

Satu-satunya pilihan saya melakukan miliki adalah bagaimana saya menangani tangan yang tidak dapat dinegosiasikan yang telah diberikan kepada saya.

Marygrace Taylor adalah penulis kesehatan dan parenting, mantan editor majalah KIWI, dan ibu Eli. Kunjungi dia di marygracetaylor.com.