Dia adalah seorang wanita kecil dengan kulit moka halus. Meskipun seorang tetua suku, rambutnya sutra hitam tanpa bisikan abu-abu. Dalam gaya bangsanya, dia mengenakan rok panjang gelap dan blus beludru merah neon. Dia dihiasi dengan perhiasan perak dan pirus pasir berukuran besar dan dia memasang ekspresi yang menyenangkan dan tanpa ekspresi di wajahnya.
Saat saya menyerahkan pengukur glukosa yang telah saya lakukan tes darah demo latihan, matanya menjadi sekeras batu api ketika dia mengatakan kepada saya, "Saya tidak bisa menyentuh darah Anda. Kamu adalah musuhku. "
Musuh?
Kata itu menghentikan langkah saya. Saya hampir menjatuhkan glukometer. Saya tidak punya musuh, dan tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya bisa jadi milik orang lain. Terutama bukan seseorang yang baru saya temui untuk pertama kalinya. “Diabetes adalah musuh. Bukan aku, ”kataku.
Dengan tegas dia menjawab, "Kamu adalah bilagana." Itu Navajo untuk orang kulit putih. Mengingat apa yang kami para bilagáanas lakukan kepada bangsanya berabad-abad yang lalu, saya rasa saya tidak dapat menyalahkannya, dan bagaimanapun juga, saya sudah lama mengetahui bahwa Anda tidak dapat mengubah budaya atau tradisi Pribumi. Mereka dicetak dengan besi dan terbungkus batu - tidak dapat diubah seperti hukum fisika.
Ketika sampai pada tugas sulit untuk membuat penduduk asli Amerika memahami dan mengambil bagian dalam manajemen diabetes mereka, budaya dan tradisi itu bisa sama keras kepala seperti hipo yang parah bagi seseorang yang mencoba berjalan naik atau turun bukit.
Penduduk asli Amerika dan penderita diabetes
Saya pertama kali mempelajarinya sebagai seorang anak yang tumbuh di antara suku Navajo, Utes, Apache, dan Pueblo Indian. Dan saya baru saja menghabiskan empat tahun sebelumnya mengajar untuk Proyek Sekolah Kedokteran Universitas New Mexico (Pendidikan melalui Organisasi Budaya dan Sejarah), di mana dua pertiga dari peserta pelatihan kami adalah penduduk asli Amerika.
Jadi saya tahu adat istiadat Pribumi. Tapi terlepas dari semua pengalaman saya, ini adalah pertemuan langsung pertama saya dengan keengganan Navajo untuk darah. Tapi darah Navajo sekarang menjadi masalah saya. Yah, bagaimanapun, gula dalam darah mereka.
Suku Navajo adalah yang terbesar di Amerika Serikat, dengan lebih dari 300.000 anggota. Reservasi mereka lebih besar dari negara bagian West Virginia, dan tersebar di beberapa bagian Arizona, New Mexico, dan Utah. Dan Navajo juga memiliki masalah diabetes yang sebesar reservasi mereka.
National Indian Council on Aging (NICOA) menunjukkan orang Indian Amerika dan Penduduk Asli Alaska memiliki tingkat prevalensi diabetes tertinggi dari semua kelompok ras dan etnis di Amerika Serikat.
Sementara itu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa satu dari dua anak Indian / Alaska Native Amerika yang lahir pada tahun 2000 akan menderita diabetes tipe 2 dalam hidup mereka kecuali tren saat ini dihentikan. Lebih dari 16 persen telah didiagnosis, dibandingkan dengan 8,7 persen kulit putih non-Hispanik, dan satu dari enam orang dewasa Indian Amerika dan Alaska telah didiagnosis dengan diabetes - lebih dari dua kali lipat tingkat prevalensi untuk populasi umum AS.
Jadi, apa yang dilakukan suku Navajo, dan suku lainnya tentang diabetes? Banyak. Suku Navajo memiliki salah satu program terbaik untuk memerangi diabetes di Amerika Serikat, dan mereka tidak sendirian. Dan tidak seperti perawatan diabetes di komunitas non-pribumi, uang bukanlah masalah terbesar.
Penduduk asli memiliki perawatan kesehatan gratis melalui Indian Health Service (IHS), ditambah banyak suku memompa uang dalam jumlah besar dari pendapatan minyak dan gas, atau kasino, ke dalam sistem perawatan kesehatan di rumah mereka. Ketika Bangsa Apache Jicarilla tidak peduli dengan kondisi rumah sakit IHS di ibu kota Dulce, New Mexico, mereka baru saja membangun yang baru untuk pemerintah.
Untuk semua kebaikan yang mereka lakukan. Mereka juga telah membangun pusat dialisis mereka sendiri. Untuk suku yang hanya memiliki 3.000 anggota.
Dan itulah inti dari dilema. Suku asli memiliki masalah yang lebih besar daripada kita semua, tetapi sumber daya yang lebih baik. Namun mereka tampaknya masih kalah dalam pertempuran.
Penyebab diet berbahan dasar tepung putih?
Banyak orang di Negara India percaya bahwa pola makan Pribumi "tradisional" adalah penyebab tingkat diabetes stratosfer. Bagi orang Navajo, ini termasuk roti goreng, pasta tepung putih yang direbus dalam lemak babi untuk menghasilkan produk roti pipih yang mengembang. Bagaimana bisa hal seperti itu menjadi makanan tradisional? Satu kata: Komoditas.
Selama beberapa dekade setelah Perang Dunia II, pasokan utama makanan di sebagian besar "Reservasi India" adalah produk rantai makanan industri yang disuplai pemerintah: Makanan kaleng dan kotak. Roti goreng sebenarnya adalah solusi kreatif untuk dilema nutrisi: Hanya WTF yang dapat Anda buat untuk makan dengan lemak babi dan tepung?
Galina Burgart / Getty gambar
Namun, setidaknya tiga generasi Penduduk Asli tumbuh dengan makan makanan ini, jadi sekarang dipeluk sebagai "pola makan tradisional". Dan kebangkitan diabetes asli mengikuti lintasan komoditas, jadi area utama intervensi dalam program diabetes asli adalah mencoba mengubah cara orang memasak. Ini bervariasi dari menganjurkan perubahan pola makan sederhana hingga seruan yang lebih radikal untuk mengembalikan pola makan mentah pra-kontak Eropa. Tapi ini adalah pertarungan yang berat dan berat. Orang tua asli, seperti orang tua di mana pun, tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan; dan tuntutan budaya untuk menghormati orang yang lebih tua yang tertanam di sebagian besar anggota suku asli membuat intervensi menjadi jauh lebih sulit.
Kemajuan lambat dan kerugian meningkat. Ingat Pusat Dialisis Jicarilla yang saya sebutkan?
Pengobatan modern bertemu dengan tradisi
Bagaimana dengan solusi Orang Kulit Putih dari lemari obat suci? Pribumi, terutama yang lebih tua, tidak terlalu tertarik untuk mengambil "Pengobatan Orang Kulit Putih," kata siswa Pribumi saya, dan sering mengandalkan pengobatan tradisional. Saya telah menanamkan gagasan di kepala banyak siswa asli saya bahwa diabetes adalah kutukan Orang Kulit Putih yang disebabkan oleh makanan putih kita dan oleh karena itu memerlukan obat Orang Kulit Putih, tetapi saya belum mendengar kabar dari salah satu dari mereka jika ini pendekatan motivasi berhasil.
Secara pribadi, saya pikir masa depan terlihat cerah bagi suku-suku dalam perjuangan mereka melawan epidemi. Jika bukan untuk generasi ini, maka untuk generasi berikutnya. Ketika saya mengajar dengan ECHO, salah satu hal pertama yang saya tanyakan adalah berapa banyak siswa yang menderita diabetes. Mengingat demografi siswa kami, selalu mengejutkan saya betapa sedikit penyandang disabilitas (penderita diabetes) yang kami miliki di setiap kelompok. Hampir tidak ada. Tapi ketika saya bertanya siapa yang punya anggota keluarga yang mengidap diabetes, semua tangan terangkat. Apakah mereka dapat menggerakkan sesepuh atau tidak, mereka dapat melihat tulisan di dinding, dan mereka ingin menghilangkan diabetes sebagai tradisi suku.
Pendekatan saya untuk mengajar siswa Suku kami adalah dengan menghormati tradisi mereka tetapi mencoba menciptakan definisi baru tentang siapa kita semua. Diabetes adalah suku juga. Dan kita yang memilikinya, serta orang yang kita cintai, adalah anggotanya. Itu melampaui bahasa, budaya, dan tradisi. Kita semua bisa belajar dari satu sama lain. Saya fokus pada mengajar siswa kami apa itu diabetes, dan kemudian saya mengandalkan kearifan dan tradisi Asli mereka untuk mencari cara menggunakan pengetahuan itu untuk membantu orang-orang mereka.
Apakah itu membuat teman dari musuh baruku? Apakah kita duduk dan merokok pipa perdamaian bersama? Tidak. Tetapi pada upacara kelulusan di akhir empat bulan pelatihannya, dia mendatangi saya dan meletakkan satu tangan di lengan saya, seringan bulu, hampir tidak menyentuh saya, dan berkata: "Kamu masih musuh saya ... Tapi Anda adalah musuh yang baik untuk dimiliki. "
Terima kasih, kataku padanya, aku bangga menjadi musuhmu. Dan untuk pertama kalinya, matanya melembut karena batu api dan berbinar-binar.
Will Dubois hidup dengan diabetes tipe 1 dan merupakan penulis lima buku tentang penyakit tersebut, termasuk Taming The Tiger dan Beyond Fingersticks. Dia menghabiskan bertahun-tahun membantu merawat pasien di sebuah pusat medis di pedesaan New Mexico, menawarkan wawasan unik tentang populasi penduduk asli Amerika dan diabetes. Seorang penggemar penerbangan, Wil tinggal di Las Vegas, NM, bersama istri dan putranya, dan terlalu banyak kucing.
