Suami saya dan saya merayakan 5 tahun pernikahan pada minggu yang sama ketika saya didiagnosis menderita kanker payudara. Kami telah bersama selama hampir satu dekade pada saat itu, dan kehidupan kami bersama sama sekali tidak berjalan mulus.
Kami pertama kali bertemu sekitar setahun setelah kuliah, setelah kami berdua pindah dari California ke New York untuk mengejar hubungan lain. Setelah beberapa waktu, hubungan itu gagal, dan kami berdua menemukan diri kami di sebuah pesta bersama.
Kami benar-benar orang asing, terlepas dari kenyataan bahwa hidup kami menempuh jalan yang sangat mirip. Kami kagum pada kemudahan di mana percakapan mengalir di antara kami.
Saya terpesona oleh mantan pesenam lincah yang memperkenalkan dirinya dan kemudian memberi tahu saya bahwa dia adalah pembuat furnitur kayu khusus seperti Aidan dari “Sex and the City” - referensi tepat waktu pada tahun 2008 - atau Yesus.
Kemudian, dia memberi tahu saya bahwa dia bisa melakukan backflip, yang dia lakukan di tengah lorong gedung apartemen, diikuti dengan handspring ke belakang dan backflip lainnya. Saya langsung terpesona.
Membangun fondasi
Setelah malam itu, kami tidak bisa dipisahkan. Kurang dari satu tahun dalam hubungan kami, dalam minggu yang sama, kami berdua diberhentikan - kerusakan jaminan dari resesi 2008. Kami ingin tinggal di New York, jadi sementara dia buru-buru melamar ke sekolah pascasarjana, saya melamar ke sekolah hukum.
Kami berdua diterima dalam program yang memungkinkan kami untuk terus hidup bersama, namun hidup selama tahun-tahun itu tidaklah mudah. Kedua program akademik kami sangat menantang. Ditambah lagi, jadwal mereka berlawanan, jadi kami jarang bertemu kecuali akhir pekan, yang sudah disita oleh pelajaran kami.
Kami masing-masing mengalami beberapa kehilangan pribadi yang dekat dan saling menghibur melalui kesedihan yang ditimbulkan oleh masing-masing. Kami berdua jatuh sakit dan membutuhkan operasi selama waktu itu juga. Kami belajar dengan sangat cepat tentang peran penting dan beragam dari pengasuh mitra.
Setelah suamiku lulus dengan gelar masternya, dia melamarku, sebagai janji bahwa kami akan selalu ada untuk satu sama lain apa pun yang terjadi.
Menavigasi diagnosis metastasis
Maju cepat 5 tahun ke 2017. Kami memiliki seorang putra berusia 2 tahun dan baru saja membeli rumah di pinggiran kota New York.
Kami telah melewati 2 tahun kehidupan sebagai sebuah keluarga dengan tiga orang, tinggal di apartemen satu kamar tidur seluas 700 kaki persegi. Meskipun kami berhasil melewatinya, tahun-tahun itu membuat stres. Saat kami menetap di rumah baru kami, kami mulai mencoba memiliki bayi kedua.
Beberapa hari setelah kami merayakan ulang tahun pernikahan kelima kami dan ulang tahun kedua putra kami, saya didiagnosis menderita kanker payudara. Segera setelah itu, kami mengetahui bahwa penyakit saya bermetastasis.
Tahun pertama diagnosis saya sangat terisolasi dan sulit bagi kami berdua.
Perspektif suami saya
Saya berbicara dengan suami saya, Christian, tentang kesulitan yang kami hadapi, terutama selama tahun pertama sebagai sebuah keluarga yang berurusan dengan kanker payudara metastatik.
“Kami perlu menemukan ruang untuk berduka dan memproses secara terpisah,” katanya. “Kami berjuang untuk bersandar satu sama lain selama bulan-bulan itu karena kami berdua sangat rapuh.
"Setelah tahun pertama, begitu Emily mengalami perkembangan dari obat pertamanya, kami menyadari betapa takutnya kami sebenarnya dan betapa pentingnya menemukan kekuatan baru dalam hubungan kami."
Setelah saya menjalani histerektomi total, kami mulai mencari cara baru untuk berhubungan intim. Kami terhubung kembali dengan cara yang sangat memuaskan bagi kami berdua.
“Pengalaman ini membuat kami lebih dekat dari sebelumnya, tetapi saya akan memberikan kedekatan itu dalam sekejap jika itu berarti Emily tidak lagi sakit,” katanya.
Kami juga harus mendiskusikan beberapa topik sulit, seperti harapan akhir hidup saya, membesarkan putra kami di masa depan, dan bagaimana saya ingin dikenang. "Saya tidak suka memikirkannya, tetapi ada baiknya dia mengangkat topik-topik itu," tambah Christian.
"Emily selalu memiliki selera humor yang tinggi, dan suatu malam, dia menoleh padaku dan berkata, 'Tidak apa-apa jika kamu menikah lagi, tapi aku tidak ingin kamu membelikan istrimu berikutnya berlian yang lebih besar dari milikku.'
"Kami berdua tertawa gembira tentang itu, karena rasanya sangat konyol, dan sedikit picik, tapi juga membuatnya lebih mudah untuk membicarakan hal-hal semacam itu."
Maju bersama
Setiap pernikahan memiliki tantangan, jebakan, dan kesulitannya sendiri-sendiri. Namun, bahkan pernikahan yang menjalani kehidupan dengan penyakit mematikan memiliki ruang untuk tumbuh, untuk cinta, dan untuk menumbuhkan tingkat persahabatan yang baru.
Penyakit saya adalah salah satu tantangan terbesar yang saya dan suami saya hadapi dalam hidup kami. Namun kami juga menemukan cara baru untuk terhubung dan menikmati waktu yang kita miliki bersama.
Emily meninggal awal tahun ini pada tahun 2020. Seorang advokat untuk komunitas MBC, kami bersyukur atas kata-katanya sehingga orang lain dapat memperoleh kekuatan dari perjalanannya.
.jpg)
-cause-breast-cancer.jpg)
