Meskipun depresi adalah penyakit yang menghancurkan, depresi juga memberikan peluang untuk tumbuh.
Ketika saya masih kecil, saya menyebut depresi saya "kesedihan orang dewasa" dan hanya menceritakan sedikit tentangnya. Selama bertahun-tahun, seiring dengan pertumbuhan saya, begitu pula depresi saya. Bergantung pada dokter atau fase hidup saya, saya telah didiagnosis dengan berbagai hal - gangguan depresi persisten, gangguan depresi mayor, bipolar II, dan diagnosis menyeluruh dari suasana hati yang tidak ditentukan atau gangguan afektif.
Semua bentuk depresi dapat menghancurkan dan melemahkan lebih dari 300 juta orang di seluruh dunia yang mengalaminya. Ini adalah penyakit yang terus-menerus dan cerdas, sering kali meyakinkan mereka yang mengalaminya bahwa mereka tidak pantas mendapatkan bantuan atau dukungan yang sangat mereka butuhkan untuk bertahan hidup dan pulih.
Setelah berjuang melawan depresi sejak usia muda, saya telah mengetahui lanskapnya yang berbahaya dengan baik.
Saya kehilangan banyak hal karena depresi - teman, pekerjaan, nilai, dan kepercayaan diri.
Saya juga percaya, bahwa seperti kebanyakan hal yang sulit, pengalaman saya dengan depresi sebenarnya telah membantu saya memiliki hidup yang lebih bahagia.
Bukan berarti saya percaya depresi lebih baik daripada kesehatan. Faktanya, sebagai advokat kesehatan mental dan pekerja kesehatan mental, saya percaya pada terapi, pengobatan, sumber daya, dan pendidikan seputar masalah dan kekhawatiran kesehatan mental.
Namun, saya menganut filosofi bahwa "segala sesuatu membuat Anda lebih." Itu berarti bahwa apa pun yang Anda alami, apakah mengerikan atau mulia, Anda dapat belajar sesuatu darinya.
Saya tidak ingin ada depresi pada siapa pun. Namun, merefleksikan pengalaman saya selama satu dekade menghadapi penyakit - saya dapat mengatakan dengan pasti ada cara-cara bertahan dari depresi telah membentuk saya menjadi orang yang lebih baik.
1. Depresi memperbesar rasa belas kasih saya
Saat Anda mengalami penyakit mental, Anda mengalami kerendahan hati. Ada sedikit yang membuat Anda merasa lebih rentan dalam hidup daripada menangis di depan umum atau harus meninggalkan pesta teman lebih awal karena serangan panik.
Kami bekerja keras untuk menyembunyikan emosi kami. Namun terkadang, seperti saat kita berada di tengah episode depresi, kita tidak memiliki kemewahan itu.
Mengalami perubahan suasana hati yang membuat saya rentan dan emosional secara terbuka di sekitar orang lain telah mengajari saya banyak hal tentang kasih sayang dan kerendahan hati.
Ketika saya melihat orang lain berjuang, saya merasakan sensasi pengakuan. Saya ingat panas di wajah saya sendiri, gemetar tangan saya, rasa malu yang saya rasakan karena begitu terbuka.
Kenangan saya akan luka saya memungkinkan saya untuk mencapai tempat belas kasih yang tulus dan empati terhadap orang lain. Kasih sayang itu juga membantu saya mengetahui cara terbaik untuk mendukung mereka.
2. Depresi menuntut saya untuk menjadi pendukung terbaik saya sendiri
Siapa pun yang mengalami penyakit mental tahu seberapa sering Anda harus berjuang untuk mendapatkan bantuan atau layanan yang Anda butuhkan. Meskipun saya memiliki tim perawatan yang luar biasa sekarang, berkali-kali selama 10 tahun terakhir saya menerima perawatan di bawah standar.
Situasi ini mendorong saya untuk menjadi advokat terbaik saya sendiri.
Keterampilan yang saya kembangkan saat berjuang mati-matian untuk mendapatkan bantuan yang saya butuhkan dalam sistem perawatan kesehatan mental yang sebagian besar rusak, adalah keterampilan yang sering saya terapkan dalam kehidupan sehari-hari, apakah saya sedang mengalami depresi atau tidak.
Saya tahu bagaimana meminta dengan sopan bantuan yang pantas saya terima, dan saya memiliki keterampilan untuk memastikan bahwa saya mendapatkannya, tidak peduli berapa banyak rintangan yang harus saya lewati untuk sampai ke sana.
3. Depresi membuat saya sadar akan ketangguhan dan kekuatan saya
Suatu kali, setelah mengikuti audisi untuk pertunjukan tari kampus, saya ditolak dengan penjelasan bahwa mereka "mencari pemeran wanita yang kuat dan berkuasa". Memang benar aku tidak terlihat seperti wanita yang di-cast. Saya kecil dan suka berkelahi dan, pada saat itu, jauh di dalam episode depresi. Mata saya memiliki lingkaran hitam di bawahnya, dan saya sedikit gemetar saat berjalan, bukan karena kelemahan tetapi karena ketakutan.
Meninggalkan audisi itu, saya merasakan kesadaran yang tajam tentang persepsi kekuatan masyarakat kita yang miring. Wanita yang mereka pilih memiliki kaki yang kokoh, pinggang yang kurus, lengan yang kencang, dan senyum yang lebar. Mereka tampak bergerak keliling dunia dengan mudah.
Aku butuh waktu berminggu-minggu untuk mempersiapkan mental audisi. Saya takut berada di depan orang-orang, takut akan kerentanan saya sendiri dan kesederhanaan yang muncul dari pergumulan yang begitu mendalam dengan depresi setiap hari.
Terpikir oleh saya, seberapa banyak kita salah memahami apa itu kekuatan, seberapa sering orang berdiri di atas panggung, gugup dan kurus, tetapi bagaimanapun juga, mengikuti koreografi, itu yang terkuat.
Saya percaya mereka yang mengalami penyakit mental memiliki kekuatan dan kemauan yang kuat yang sering tidak bisa mereka sombongkan.
Ada sesuatu yang sangat kuat tentang mengalami keputusasaan yang mendalam dan terus mencari cara untuk hidup dan pulih.
4. Depresi memungkinkan saya menjalin persahabatan yang sejati
Teman-teman saya adalah orang-orang yang telah saya tunjukkan seberapa dalam depresi dan yang tetap bertahan.
Depresi, dalam banyak hal, telah membawa orang-orang ini ke dalam hidup saya. Beberapa dari mereka tidak pernah mengalami depresi. Beberapa dari mereka punya. Benang penghubungnya adalah bahwa kita semua telah berbagi diri-sejati kita satu sama lain. Seringkali, bagi saya, ini terjadi secara tidak sengaja.
Kadang-kadang saya begitu rentan atau jujur karena kesehatan mental saya sehingga persahabatan saya menjadi kuat atau hilang.
Ada banyak teman lama yang telah pergi, takut akan kerentanan saya atau tidak memiliki keterampilan untuk menawarkan dukungan dan menetapkan batasan seputar kebutuhan mereka sendiri.
Tapi orang-orang yang pernah menginap luar biasa. Saya tersentuh setiap hari oleh jenis persahabatan dan hubungan yang saya ikuti.
Saya sangat yakin bahwa sebagian besar dari mengalami penyakit mental dan mencintai mereka yang mengalami depresi adalah belajar bagaimana mempraktikkan perawatan diri, menetapkan batasan yang tegas, dan menegakkan batasan di sekitar apa yang Anda dan orang lain butuhkan.
Saya juga percaya bahwa di dalam ruang di mana kita saling memperhatikan dan diri kita sendiri dengan baik, ada potensi terbentuknya hubungan yang mendalam.
5. Depresi mengajari saya untuk bersyukur untuk hal-hal kecil
Sebagian besar hidup saya dengan depresi telah membuka kesadaran saya akan hal-hal kecil dan duniawi dalam hidup yang biasa saya abaikan.
Depresi itu menghancurkan, berbahaya, dan seringkali mengancam nyawa. Tetapi jika saya diberi tongkat ajaib dan diberi tahu bahwa saya dapat menghapus semua perjuangan saya di masa lalu, saya tidak akan menerimanya.
Hari-hari ini, saya menemukan kegembiraan yang murni dan luas dalam hal-hal yang paling biasa: sekilas jas hujan kuning cerah di hari hujan, telinga anjing yang mengepak dengan liar menjulurkan kepalanya dari jendela mobil yang bergerak, malam pertama tidur di atas seprai yang bersih dan lembut.
Begitu depresi hilang, begitu depresi hilang lagi, maka semuanya kembali menjadi fokus. Tapi kali ini, lebih tajam dari sebelumnya. Dengan kejelasan itu, rasa syukur saya tumbuh.
Saya merasa bahwa hal-hal besar dan menyakitkan, seperti depresi, seringkali seperti itu - menyiksa dan mengerikan. Namun ketika mereka akhirnya berakhir, akhirnya selesai, mereka meninggalkan Anda dengan sesuatu yang penting - sesuatu yang permanen, tangguh, dan kuat.
