Bagaimana Meditasi Realitas Virtual Membantu Saya Mengontrol Kecemasan Saya

Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.

Jika Anda pernah memberi tahu saya setahun yang lalu bahwa aktivitas santai favorit saya akan melibatkan menempelkan komputer di kepala saya untuk membenamkan diri di dunia virtual, saya tidak akan pernah mempercayai Anda.

Realitas virtual (VR) mungkin merupakan teknologi yang sedang naik daun, tetapi saya kebalikan dari seorang teknisi.

Dalam keluarga saya, saya terkenal dengan argumen saya bahwa CD dan kaset VHS harus muncul kembali. Suami saya telah diketahui melarikan diri dengan ponsel kuno saya hanya untuk menginstal pembaruan yang sangat dibutuhkan.

Sampai sekitar setahun yang lalu, VR dalam bentuk apapun hampir tidak ada di radar saya. Jadi, ini adalah keajaiban bahwa saya pernah memulai meditasi VR, apalagi saya mulai menerimanya sebagai alat yang berguna untuk mengobati gangguan kecemasan saya.

Semuanya berawal ketika saya menerima headset Oculus Go VR sebagai hadiah, dengan rekomendasi saya mencoba aplikasi meditasi.

Saat memulai, saya memiliki ekspektasi yang rendah. Bukankah bidang visual yang membatasi membuat saya merasa sesak? Bukankah saya akan pusing dan mual? Jika ada, sepertinya VR dapat meningkatkan kecemasan saya, bukan menguranginya.

Namun, saya memutuskan untuk membiarkan perangkat ini berputar selama saya bisa menahannya - yang saya perkirakan akan memakan waktu sekitar 30 detik.

Memulai meditasi VR

Memakai headset dan membuka aplikasi meditasi dengan alunan musik piano yang lembut, saya takjub menemukan respons relaksasi tubuh saya segera terasa.

Saat saya memilih lingkungan (bangku yang menghadap ke laut saat matahari terbenam) dan musik (trek ambient mengambang yang disebut "refresh"), saya merasa kekhawatiran hari saya sirna. Nafasku melambat. Denyut jantung saya turun hingga stabil.

Saya duduk, bernapas, dan mengikuti ritme ombak selama 40 menit yang memecahkan rekor. Singkatnya, saya benar-benar bermeditasi - yang dalam keadaan normal sangat sulit dilakukan oleh pikiran saya yang gelisah.

Ketika saya akhirnya melepas headset untuk melanjutkan hari saya, saya terus merasakan efek menenangkan dari pengalaman meditasi VR saya selama berjam-jam.

Sejak saat itu, saya terpikat. Sekarang saya menantikan waktu yang saya habiskan setiap hari untuk bermeditasi di salah satu dari banyak lingkungan aplikasi - dari hutan musim dingin di bawah cahaya utara hingga kolam hutan yang diapit oleh air terjun.

Seolah-olah saya dapat mengakses seluruh dunia rahasia yang damai dan tenang, sesuai permintaan. Saya menggunakannya untuk bersantai setelah hari yang melelahkan atau mempersiapkan panggilan kerja yang membuat stres. Saya membawanya saat liburan dengan saya. Ini menjadi garis hidup kesehatan mental yang tidak pernah saya tahu saya butuhkan.

Manfaat meditasi untuk kecemasan

Saya tidak perlu heran, tentu saja, bahwa meditasi realitas maya akan membantu meredakan kecemasan saya. Manfaat meditasi sudah mapan untuk banyak kondisi kesehatan mental, terutama gangguan kecemasan umum (GAD).

Penelitian menunjukkan bahwa meditasi kesadaran mengurangi gejala kecemasan, meningkatkan reaktivitas stres, dan meningkatkan mekanisme koping pada orang dengan GAD.

Satu studi menemukan bahwa setelah satu sesi meditasi kesadaran, para peserta mengalami kecemasan yang “secara signifikan” berkurang selama beberapa hari sesudahnya.

Bagi seseorang seperti saya yang hidup dalam kondisi mental hyperarousal yang permanen, meditasi adalah intervensi tanpa biaya dan tanpa risiko yang dapat memberikan dampak positif yang besar.

Mengapa meditasi VR alih-alih meditasi 'biasa'

Masalah dengan kecemasan, tentu saja, adalah hal itu membuat pikiran saya sangat gelisah dan ekstra siap untuk menarik keluar dari kebahagiaan meditasi Zen dan ke dalam badai kekhawatiran dan hal-hal yang harus dilakukan. Karena alasan ini, meditasi hening tanpa bantuan, saya yakin, sangat sulit bagi orang-orang dengan kecemasan.

Realitas virtual membantu saya mengatasi hal ini dengan melibatkan indra saya. Dengan pemandangan pemandangan indah di depan mata dan musik di telinga saya, saya jauh lebih mampu memusatkan diri pada saat ini daripada ketika saya mencoba menjernihkan pikiran atas kemauan saya sendiri.

VR memberi saya sesuatu untuk difokuskan selain pikiran cemas atau mengganggu yang terus-menerus memperebutkan headspace.

Dan "dengan lembut mengembalikan perhatian saya ke masa sekarang," seperti yang sering dikatakan oleh naskah meditasi, tidaklah terlalu sulit ketika saya tidak dapat melihat kekacauan di kamar saya atau mendengar anak-anak saya berdebat di kamar sebelah.

Selain membenamkan diri dalam pengalaman indrawi, hanya memiliki perangkat fisik yang besar di wajah saya dapat mencegah gangguan. Tindakan memakainya menetapkan harapan dalam tubuh dan pikiran saya bahwa sekarang saatnya untuk tenang.

Ditambah lagi, fakta bahwa ini adalah perangkat yang berdiri sendiri membuat saya lebih bertanggung jawab, jadi saya benar-benar bertahan dengan sesi meditasi selama durasi keseluruhan. Saya jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memeriksa waktu atau pemberitahuan Facebook saya saat menggunakan Oculus daripada ketika saya mencoba bermeditasi menggunakan YouTube atau aplikasi di ponsel saya.

Ini mungkin tampak payah, tetapi saya bahkan lebih suka meditasi VR daripada meditasi di alam. Ketika saya mencoba menenangkan pikiran saya dalam suasana alam yang nyata, saya menemukan kecemasan saya masih menghalangi.

Saya bisa duduk di atas batang kayu berlumut di hutan yang tenang dan saya khawatir serangga akan merayap dan menyengat saya. Di pantai berpasir yang tenang, saya paranoid jika burung camar akan terbang dan buang air di kepala saya.

Jadi, saya sangat ingin merenungkan dengan damai keindahan padang rumput yang berbunga-bunga atau sungai yang beriak - karena menghabiskan waktu di alam terbukti membantu mengurangi stres - dalam kondisi kesehatan mental saya saat ini, itu sama sekali tidak mungkin.

Saya mulai menerima bahwa saya mendapatkan lebih banyak pengalaman dari merasakan suasana alam dari zona nyaman, pribadi, bebas serangga dan burung camar di tempat tidur saya sendiri.

Kata terakhir

Suatu hari nanti saya ingin sekali bisa meredam suara bising di kepala saya sendiri tanpa bantuan. Sungguh menakjubkan mencapai "om" dalam keheningan di puncak gunung.

Tapi untuk saat ini, saya melihat realitas virtual sebagai alat yang membantu saya menjembatani kesenjangan antara ideal itu dan realitas saya. Beberapa orang mungkin menyebutnya "curang" saat meditasi. Saya hanya menyebutnya lega.

Sarah Garone, NDTR, adalah ahli gizi, penulis kesehatan lepas, dan blogger makanan. Dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Mesa, Arizona. Temukan dia berbagi info kesehatan dan nutrisi yang membumi dan (kebanyakan) resep sehat di A Love Letter to Food.