Bunuh diri di antara petugas kesehatan, sayangnya, bukanlah fenomena baru.
Pada akhir April, Dr. Lorna Breen, seorang dokter pengobatan darurat yang telah merawat pasien COVID-19 - dan dirinya tertular dan sembuh dari penyakitnya - meninggal karena bunuh diri.
Ayahnya, Phillip Breen, percaya virus dan kehancuran yang ditimbulkannya di Kota New York, termasuk rumah sakit tempat Breen bekerja, adalah penyebabnya. Dia mengatakan kepada CNN, "Dia jatuh di parit dan dibunuh oleh musuh di garis depan."
Petugas kesehatan garis depan, terutama di rumah sakit yang telah dilanda lonjakan pasien, telah dihadapkan pada penyakit perancu yang tidak sepenuhnya mereka pahami, dan banyak kematian dalam satu giliran kerja.
Wesley Boyd, staf psikiater di Cambridge Health Alliance dan profesor psikiatri di Harvard Medical School mengatakan, "Secara historis, dalam pelatihan medis, pasien yang meninggal dipandang sebagai kegagalan."
"Bahkan jika itu adalah keniscayaan, bahkan jika tidak ada yang bisa mereka lakukan, [kematian] dipandang sebagai kegagalan."
Bagi dokter, yang cenderung berprestasi, Boyd mengatakan kematian pasien setelah kematian pasien - seperti yang terjadi di beberapa rumah sakit dengan COVID-19 - memiliki dampak kesehatan mental yang sangat besar.
Yang memperburuk jumlah petugas kesehatan ini adalah kurangnya alat pelindung diri (APD), mengisolasi diri dari keluarga karena takut membuat mereka sakit, takut mereka sendiri akan tertular virus, dan melihat rekan kerja mereka jatuh sakit akibat COVID- 19.
Tetapi depresi, kecemasan, gangguan stres pasca-trauma (PTSD), dan bunuh diri di antara petugas kesehatan, sayangnya, bukanlah fenomena baru.
Sebelum pandemi, sebuah penelitian menemukan bahwa hampir 16 persen dokter ruang gawat darurat memenuhi kriteria untuk PTSD.
Profesional medis memiliki tingkat risiko bunuh diri yang lebih tinggi daripada kebanyakan profesi lainnya. Dokter laki-laki memiliki tingkat bunuh diri 1,4 kali lebih tinggi, sedangkan perempuan 2,2 kali lebih tinggi daripada populasi umum.
Hanya sedikit orang yang lebih sadar akan krisis kesehatan mental di kalangan dokter daripada Dr. Pamelia Wible.
Delapan tahun lalu, Wible menghadiri peringatan seorang dokter yang meninggal karena bunuh diri. Itu adalah dokter ketiga yang meninggal karena bunuh diri dalam 18 bulan. Itu adalah krisis yang sangat dipahami Wible sendiri.
“Pada tahun 2004, saya terus berdoa agar mati dalam tidur saya,” katanya. “Dan saya yakin bahwa saya adalah satu-satunya dokter di dunia yang merasa seperti itu.”
Pada 2018, ketika Wible duduk di upacara peringatan berturut-turut itu, dia tahu dia tidak sendirian. Tetapi ada pikiran lain yang tidak bisa dia lepaskan dari kepalanya: Mengapa.
Tidak hanya Mengapa begitu banyak dokter meninggal karena bunuh diri, tetapi mengapa orang tidak membicarakannya? Dan yang paling penting: Mengapa tidak ada yang melakukan apa-apa?
Dia mulai menulis tentang bunuh diri di kalangan dokter di blognya dan segera meminta mahasiswa kedokteran dan dokter untuk berbicara dengannya.
Wible yakin ada sejumlah faktor yang membuat krisis kesehatan mental di kalangan dokter begitu parah. Wible mengatakan ini sering dimulai dalam residensi, ketika penduduk digunakan "sebagai tenaga kerja murah," menghasilkan rata-rata $ 61.000 setahun untuk bekerja 80+ jam seminggu.
“Kira-kira satu dekade yang lalu, mereka membatasi jam tinggal menjadi 80 seminggu,” kata Boyd, “tetapi dalam banyak program, Anda seharusnya mengetahui segala sesuatu tentang pasien Anda sebelum Anda memulai putaran - di mana Anda berjalan dalam kelompok dengan penghuni lain untuk periksa pasien. "
Boyd mengatakan itu berarti warga seringkali harus datang jauh sebelum shift mereka mulai melakukan pra-putaran, seperti memeriksa pekerjaan lab. “Jadi setidaknya, ini adalah 80 jam seminggu, ditambah semua yang harus Anda lakukan sekitar 80 jam itu.”
Sayangnya, ada banyak alasan mengapa petugas kesehatan - terutama dokter - tidak mencari bantuan profesional untuk masalah kesehatan mental.
Seorang dokter di rumah sakit New York yang berbicara tanpa menyebut nama mengatakan bahwa terlalu sering masalah kesehatan mental dilihat sebagai tanda kelemahan dalam profesi di mana "ketahanan" adalah sifat yang berharga.
Tetapi ada alasan yang lebih konkret untuk tidak mencari bantuan.
Wible dan Boyd mengatakan bahwa beberapa dewan lisensi negara bagian dan lamaran kerja menanyakan apakah dokter tersebut "pernah menjalani perawatan kesehatan mental".
“Itu benar-benar pelanggaran hak mereka,” kata Wible. “Jika saya mencari pengobatan untuk depresi pascapersalinan bertahun-tahun yang lalu, mengapa dewan perizinan atau calon pemberi kerja saya perlu mengetahui hal itu?”
Boyd setuju. “Apa yang harus mereka tanyakan adalah 'apakah Anda saat ini tidak dapat melakukan tugas pekerjaan Anda?' Masih banyak negara bagian dan calon pemberi kerja yang tidak melakukan itu," katanya.
“Sayangnya, ada banyak legitimasi untuk merasa takut jika dewan mendengar… hal itu dapat dianggap merugikan Anda.”
Bahkan dokter yang telah pulih dari gangguan penyalahgunaan napza mengalami kesulitan untuk "dicocokkan" dengan rumah sakit sebagai lulusan fakultas kedokteran.
Contoh tragis lainnya adalah Leigh Sundem, lulusan sekolah kedokteran yang meninggal karena bunuh diri dua tahun setelah lulus sekolah kedokteran. Dia telah berjuang melawan kecanduan di masa mudanya, tetapi dalam pemulihan dan berhasil dengan baik di sekolah kedokteran.
Namun, riwayat kecanduannya mencegahnya untuk dibawa ke rumah sakit untuk tempat tinggalnya. Terbebani hutang dari sekolah kedokteran dan tidak melihat alternatif lain, Sundem meninggal karena bunuh diri pada 5 Mei 2019.
Dengan petugas layanan kesehatan yang sudah berada dalam krisis kesehatan mental yang mengerikan, dan dengan sedikit pilihan untuk mendapatkan bantuan, pandemi virus baru yang mematikan adalah resep untuk krisis kesehatan mental yang lebih buruk.
Rumah sakit tampaknya menyadari kemungkinan bahwa petugas layanan kesehatan berjuang dengan gangguan terkait trauma selama dan setelah pandemi.
Banyak yang telah menyewa ahli kesehatan mental untuk bertemu dengan staf yang ingin membicarakan perasaan mereka. Organisasi kesehatan mental seperti Jaringan Pemulihan Trauma nasional dan Proyek Konseling Pekerja Garis Depan di Teluk telah menyelenggarakan terapi gratis untuk pekerja medis.
Namun, masih harus dilihat, apakah stigma dan konsekuensi profesional potensial dapat dikurangi sehingga mereka yang membutuhkannya benar-benar akan mencari bantuan.
Perubahan sudah lama tertunda sebelum pandemi - sekarang perubahan itu mutlak diperlukan.
Katie MacBride adalah seorang penulis dan editor lepas. Selain Healthline, Anda dapat menemukan karyanya di Vice, Rolling Stone, The Daily Beast, dan Playboy, di antara gerai lainnya. Dia saat ini menghabiskan terlalu banyak waktu di Twitter, di mana Anda dapat mengikutinya di @bayu_joo.
