Kisah Pemulihan HIV: Menjadi Tidak Terdeteksi

Saya tidak akan pernah melupakan hari diagnosis HIV saya.Saat saya mendengar kata-kata itu, "Saya minta maaf Jennifer, Anda telah dites positif HIV," semuanya memudar ke dalam kegelapan. Kehidupan yang selalu saya kenal lenyap dalam sekejap.

Anak bungsu dari tiga bersaudara, saya lahir dan dibesarkan di California yang cerah dan cerah oleh ibu tunggal saya. Saya memiliki masa kecil yang bahagia dan normal, lulus dari perguruan tinggi, dan saya sendiri menjadi ibu tunggal dari tiga anak.

Tetapi hidup berubah setelah saya didiagnosis HIV. Saya tiba-tiba merasa sangat malu, menyesal, dan takut.

Mengubah stigma selama bertahun-tahun itu seperti mencabut di gunung dengan tusuk gigi. Hari ini, saya mencoba membantu orang lain melihat apa itu HIV dan apa yang bukan.

Mencapai status tidak terdeteksi membuat saya mengendalikan hidup saya lagi. Menjadi tidak terdeteksi memberi orang yang hidup dengan HIV makna dan harapan baru yang tidak mungkin dilakukan di masa lalu.

Inilah yang saya perlukan untuk sampai ke sana, dan apa artinya menjadi tidak terdeteksi bagi saya.

Diagnosa

Pada saat saya didiagnosis, saya berusia 45 tahun, hidup baik, anak-anak saya hebat, dan saya sedang jatuh cinta. HIV telah tidak pernah memasuki pikiranku. Mengatakan duniaku terbalik seketika adalah pernyataan yang meremehkan semua pernyataan.

Saya memahami kata-katanya dengan penerimaan yang hampir menyayat hati karena ujian tidak berbohong. Saya membutuhkan jawaban karena saya telah sakit selama berminggu-minggu. Saya kira itu semacam parasit laut dari selancar. Saya pikir saya tahu tubuh saya dengan sangat baik.

Mendengar bahwa HIV adalah penyebab malam saya berkeringat, demam, badan pegal, mual, dan sariawan membuat gejala bertambah parah dengan kenyataan yang mengejutkan dari itu semua. Apa yang saya lakukan untuk mendapatkan ini?

Yang bisa saya pikirkan hanyalah bahwa semua yang saya perjuangkan sebagai ibu, guru, pacar, dan semua yang saya harapkan bukanlah yang saya layak dapatkan karena HIV adalah apa yang mendefinisikan saya sekarang.

Bisakah itu menjadi lebih buruk?

Kira-kira 5 hari setelah saya didiagnosis, saya mengetahui bahwa jumlah CD4 saya adalah 84. Kisaran normalnya adalah antara 500 dan 1.500. Saya juga mengetahui bahwa saya menderita pneumonia dan AIDS. Ini adalah pukulan payah lainnya, dan rintangan lain yang harus dihadapi.

Secara fisik, saya berada pada posisi terlemah saya dan entah bagaimana perlu mengumpulkan kekuatan untuk mengelola beban mental dari apa yang dilemparkan kepada saya.

Salah satu kata pertama yang muncul di benak saya tak lama setelah diagnosis AIDS saya adalah absurditas. Saya secara metaforis mengangkat tangan saya ke udara dan menertawakan kegilaan dari apa yang terjadi dalam hidup saya. Ini bukan rencanaku.

Saya ingin menafkahi anak-anak saya dan memiliki hubungan yang panjang, penuh kasih, dan memuaskan secara seksual dengan pacar saya. Pacar saya dites negatif, tetapi tidak jelas bagi saya apakah semua ini mungkin terjadi saat hidup dengan HIV.

Masa depan tidak diketahui. Yang bisa saya lakukan hanyalah fokus pada apa yang bisa saya kendalikan, dan itu menjadi lebih baik.

Jika saya menyipitkan mata, saya bisa melihat cahayanya

Spesialis HIV saya memberikan kata-kata harapan ini selama pertemuan pertama saya: "Saya berjanji ini semua akan menjadi kenangan yang jauh." Saya memegang erat kata-kata itu selama pemulihan saya. Dengan setiap dosis obat baru, saya perlahan mulai merasa lebih baik dan lebih baik.

Di luar dugaan saya, saat tubuh saya sembuh, rasa malu saya juga mulai terangkat. Orang yang selalu saya kenal mulai muncul kembali dari keterkejutan dan trauma diagnosis dan penyakit saya.

Saya berasumsi bahwa merasa sakit akan menjadi bagian dari “hukuman” untuk tertular HIV, apakah itu dari virus itu sendiri atau dari obat antiretroviral seumur hidup yang harus saya minum sekarang. Either way, saya tidak pernah mengantisipasi bahwa normal akan menjadi pilihan lagi.

Aku yang baru

Ketika didiagnosis dengan HIV, Anda dengan cepat mengetahui bahwa jumlah CD4, viral load, dan hasil yang tidak terdeteksi adalah istilah baru yang akan Anda gunakan selama sisa hidup Anda. Kami ingin CD4 kami tinggi dan viral load kami rendah, dan tidak terdeteksi adalah pencapaian yang diinginkan. Artinya tingkat virus dalam darah kita sangat rendah sehingga tidak dapat dideteksi.

Dengan meminum antiretroviral saya setiap hari dan memperoleh status tidak terdeteksi, itu berarti saya memegang kendali dan virus ini tidak berjalan dengan saya.

Status yang tidak terdeteksi adalah sesuatu untuk dirayakan. Artinya pengobatan Anda bekerja dan kesehatan Anda tidak lagi terganggu oleh HIV. Anda dapat melakukan hubungan seks tanpa kondom jika Anda memilihnya tanpa khawatir menularkan virus ke pasangan seksual Anda.

Menjadi tidak terdeteksi berarti saya menjadi saya lagi - saya yang baru.

Saya tidak merasa HIV mengarahkan kapal saya. Saya merasa memegang kendali penuh. Itu sangat membebaskan saat Anda hidup dengan virus yang telah merenggut lebih dari 32 juta nyawa sejak awal epidemi.

Undetectable = Untransmittable (U = U)

Untuk orang yang hidup dengan HIV, tidak terdeteksi adalah skenario kesehatan yang optimal. Ini juga berarti Anda tidak dapat lagi menularkan virus ke pasangan seksual. Ini adalah informasi yang mengubah permainan yang dapat mengurangi stigma yang sayangnya masih ada sampai sekarang.

Pada akhirnya, HIV hanyalah sebuah virus - virus licik. Dengan obat-obatan yang tersedia saat ini, kami dengan bangga menyatakan bahwa HIV tidak lebih dari kondisi kronis yang dapat ditangani. Tetapi jika kita terus membiarkannya membuat kita merasa malu, takut, atau semacam hukuman, HIV menang.

Setelah 35 tahun menjadi pandemi terpanjang di dunia, bukankah sudah waktunya bagi umat manusia untuk akhirnya mengalahkan penindas ini? Membuat setiap orang yang hidup dengan HIV ke status tidak terdeteksi adalah strategi terbaik kami. Saya tim tidak terdeteksi sampai akhir!

Jennifer Vaughan adalah advokat dan vlogger HIV +. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah HIV-nya dan vlog harian tentang kehidupannya dengan HIV, Anda dapat mengikutinya Youtube dan Instagram, dan mendukung advokasinya sini.