Saya Mengalami Gangguan Makan selama 7 Tahun - dan Hampir Tidak Ada yang Tahu

Inilah yang salah tentang 'wajah' dari gangguan makan. Dan mengapa itu bisa sangat berbahaya.

Food for Thought adalah kolom yang membahas berbagai aspek gangguan makan dan pemulihan. Pengacara dan penulis Brittany Ladin menceritakan pengalamannya sendiri sambil mengkritik narasi budaya kita seputar gangguan makan.

Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.

Ketika saya berusia 14 tahun, saya berhenti makan.

Saya telah melalui tahun traumatis yang membuat saya merasa sepenuhnya lepas kendali. Membatasi makanan dengan cepat menjadi cara untuk menghilangkan rasa depresi dan kecemasan saya serta mengalihkan diri dari trauma saya. Saya tidak dapat mengontrol apa yang terjadi pada saya - tetapi saya dapat mengontrol apa yang saya masukkan ke dalam mulut saya.

Saya cukup beruntung mendapatkan bantuan ketika saya mengulurkan tangan. Saya memiliki akses ke sumber daya dan dukungan dari para profesional medis dan keluarga saya. Namun, saya masih berjuang selama 7 tahun.

Selama waktu itu, banyak orang yang saya cintai tidak pernah menyangka bahwa seluruh keberadaan saya dihabiskan untuk takut, takut, terobsesi, dan menyesali makanan.

Ini adalah orang-orang yang menghabiskan waktu bersama saya - yang makan bersama saya, melakukan perjalanan bersama, berbagi rahasia. Itu bukan salah mereka. Masalahnya adalah pemahaman budaya kita tentang gangguan makan sangat terbatas, dan orang yang saya cintai tidak tahu apa yang harus dicari… atau bahwa mereka harus mencari apa pun.

Ada beberapa alasan utama mengapa gangguan makan saya (DE) tidak ditemukan begitu lama:

Saya tidak pernah kurus

Apa yang terlintas di benak Anda saat mendengar gangguan makan?

Banyak orang membayangkan seorang wanita cisgender yang sangat kurus, muda, putih. Inilah wajah DE yang ditunjukkan oleh media kepada kita - namun, DE memengaruhi individu dari semua kelas sosial ekonomi, semua ras, dan semua identitas gender.

Saya sebagian besar sesuai dengan tagihan untuk "wajah" DE itu - saya adalah wanita cisgender kulit putih kelas menengah. Tipe tubuh alami saya kurus. Dan meskipun berat saya turun 20 pon selama pertempuran dengan anoreksia, dan memang terlihat tidak sehat dibandingkan dengan keadaan alami tubuh saya, saya tidak terlihat "sakit" bagi kebanyakan orang.

Jika ada, saya terlihat seperti "bugar" - dan sering ditanya tentang rutinitas latihan saya.

Konsep sempit kami tentang "seperti apa" ED sangat berbahaya. Representasi ED saat ini di media memberi tahu masyarakat bahwa orang kulit berwarna, pria, dan generasi yang lebih tua tidak terpengaruh. Ini membatasi akses ke sumber daya dan bahkan dapat mengancam jiwa.

Cara saya berbicara tentang tubuh saya dan hubungan saya dengan makanan dianggap normal

Pertimbangkan statistik ini:

• Menurut National Eating Disorder Association (NEDA), sekitar 30 juta orang AS diperkirakan hidup dengan kelainan makan di beberapa titik dalam hidup mereka.
• Menurut sebuah survei, mayoritas wanita Amerika - sekitar 75 persen - mendukung "pikiran, perasaan, atau perilaku tidak sehat yang berkaitan dengan makanan atau tubuh mereka".
• Penelitian telah menemukan bahwa anak-anak berusia 8 tahun ingin menjadi lebih kurus atau memperhatikan citra tubuh mereka.
• Remaja dan anak laki-laki yang dianggap kelebihan berat badan memiliki risiko komplikasi dan diagnosis yang lebih tinggi.

Faktanya adalah, kebiasaan makan saya dan bahasa berbahaya yang saya gunakan untuk menggambarkan tubuh saya tidak dianggap abnormal.

Semua teman saya ingin menjadi lebih kurus, berbicara meremehkan tubuh mereka, dan melakukan diet iseng sebelum acara seperti pesta prom - dan kebanyakan dari mereka tidak mengalami gangguan makan.

Dibesarkan di California Selatan di luar Los Angeles, veganisme sangat populer. Saya menggunakan tren ini untuk menyembunyikan batasan saya, dan sebagai alasan untuk menghindari sebagian besar makanan. Saya memutuskan untuk menjadi vegan saat dalam perjalanan berkemah dengan kelompok pemuda, di mana hampir tidak ada pilihan vegan.

Untuk DE saya, ini adalah cara mudah untuk menghindari makanan yang disajikan dan menghubungkannya dengan pilihan gaya hidup. Orang-orang akan memuji ini, daripada mengangkat alis.

Orthorexia masih belum dianggap sebagai kelainan makan resmi, dan kebanyakan orang tidak mengetahuinya

Setelah sekitar 4 tahun berjuang dengan anoreksia nervosa, mungkin kelainan makan yang paling terkenal, saya mengembangkan ortoreksia. Tidak seperti anoreksia, yang berfokus pada pembatasan asupan makanan, ortoreksia digambarkan sebagai pembatasan makanan yang tidak dianggap "bersih" atau "sehat".

Ini melibatkan pemikiran obsesif dan kompulsif seputar kualitas dan nilai gizi makanan yang Anda makan. (Meskipun orthorexia saat ini tidak dikenali oleh DSM-5, itu diciptakan pada tahun 2007.)

Saya makan makanan dalam jumlah yang teratur - 3 kali sehari dan makanan ringan. Saya kehilangan beberapa berat badan, tetapi tidak sebanyak yang saya kalah dalam pertempuran saya dengan anoreksia. Ini adalah binatang yang sama sekali baru yang saya hadapi, dan saya bahkan tidak menyadarinya ... yang, agaknya, membuatnya lebih sulit untuk diatasi.

Saya membayangkan bahwa selama saya melakukan tindakan makan, saya "sembuh".

Pada kenyataannya, saya sengsara. Saya akan begadang untuk merencanakan makanan dan kudapan saya beberapa hari sebelumnya. Saya mengalami kesulitan makan di luar, karena saya tidak memiliki kendali atas apa yang masuk ke dalam makanan saya. Saya takut makan makanan yang sama dua kali dalam satu hari, dan hanya makan karbohidrat sekali sehari.

Saya mundur dari sebagian besar lingkaran sosial saya karena begitu banyak acara dan rencana sosial yang melibatkan makanan, dan diberikan piring yang tidak saya siapkan membuat saya sangat cemas. Akhirnya, saya kekurangan gizi.

saya malu

Banyak orang yang tidak terpengaruh oleh gangguan makan memiliki waktu yang sulit untuk memahami mengapa mereka yang hidup dengan DE tidak “makan saja”.

Yang tidak mereka pahami adalah DE hampir tidak pernah benar-benar tentang makanan itu sendiri - DE adalah metode untuk mengendalikan, mematikan rasa, mengatasi, atau memproses emosi. Saya takut orang akan mengira penyakit mental saya sebagai kesia-siaan, jadi saya menyembunyikannya. Mereka yang saya curhat tidak dapat memahami bagaimana makanan telah mengambil alih hidup saya.

Saya juga gugup karena orang-orang tidak akan mempercayai saya - terutama karena saya tidak pernah kurus kering. Ketika saya memberi tahu orang-orang tentang DE saya, mereka hampir selalu bereaksi kaget - dan saya benci itu. Itu membuat saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar sakit (saya).

Bawa pulang

Maksud saya membagikan cerita saya bukanlah untuk membuat orang di sekitar saya merasa tidak enak karena tidak memperhatikan rasa sakit yang saya alami. Ini bukan untuk mempermalukan siapa pun atas cara mereka bereaksi, atau untuk mempertanyakan mengapa saya merasa sendirian dalam banyak hal. perjalanan saya.

Ini untuk menunjukkan kelemahan dalam diskusi kami seputar dan pemahaman tentang ED, dengan hanya menyingkap permukaan dari satu aspek pengalaman saya.

Saya berharap bahwa dengan terus membagikan cerita saya dan mengkritik narasi sosial kita tentang DE, kita dapat mematahkan asumsi yang membatasi orang untuk menilai hubungan mereka sendiri dengan makanan, dan mencari bantuan sesuai kebutuhan.

DE mempengaruhi semua orang dan pemulihan harus untuk semua orang. Jika seseorang curhat tentang makanan kepada Anda, percayalah - tidak peduli ukuran jeans atau kebiasaan makan mereka.

Berusahalah secara aktif untuk berbicara dengan penuh kasih kepada tubuh Anda, terutama di depan generasi yang lebih muda. Singkirkan gagasan bahwa makanan itu "baik" atau "buruk," dan tolak budaya diet beracun. Buatlah seseorang tidak biasa untuk membuat diri mereka kelaparan - dan tawarkan bantuan jika Anda melihat ada sesuatu yang tidak beres.

Brittany adalah seorang penulis dan editor yang tinggal di San Francisco.Dia sangat menyukai kesadaran makan yang tidak teratur dan pemulihan, yang dia pimpin dalam kelompok pendukung. Di waktu luangnya, dia terobsesi dengan kucingnya dan menjadi aneh. Dia saat ini bekerja sebagai editor sosial Healthline. Anda dapat menemukannya berkembang di Instagram dan gagal di Twitter (serius, dia memiliki 20 pengikut).