Vena jugularis adalah bagian dari sistem drainase peredaran darah untuk kepala, membawa darah ke paru-paru untuk disuplai kembali dengan oksigen segar. Vena jugularis interna mengalirkan sebagian besar vena serebral dan bagian luar wajah, sedangkan vena jugularis eksterna mengalirkan sebagian besar struktur luar kepala, termasuk kulit kepala dan bagian dalam wajah.
Awal dari vena jugularis eksterna terbentuk di mana vena aurikularis retro-mandibula dan posterior dari kepala bertemu, di dalam kelenjar parotis di kedua sisi mandibula (rahang bawah). Ini mengikuti tepi belakang otot masseter rahang, dan melintasi otot sternomastoid, yang mengalir di kedua sisi leher. Jugularis eksternal terhubung di dasar tenggorokan dengan jugularis internal, di mana darah berlanjut ke jantung.
Jugularis ketiga yang lebih kecil, yang dikenal sebagai jugularis anterior, berasal dari depan bergabung dengan jugularis eksternal sebelum terhubung ke jugularis internal. Vena jugularis eksterna kadang-kadang bisa berukuran dua kali lipat dari vena lain di leher.
