Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Penyakit Alzheimer

Apa itu penyakit Alzheimer?

Penyakit Alzheimer adalah bentuk demensia progresif. Demensia adalah istilah yang lebih luas untuk kondisi yang disebabkan oleh cedera otak atau penyakit yang memengaruhi ingatan, pemikiran, dan perilaku secara negatif. Perubahan ini mengganggu kehidupan sehari-hari.

Menurut Asosiasi Alzheimer, penyakit Alzheimer menyumbang 60 hingga 80 persen kasus demensia. Kebanyakan orang dengan penyakit ini mendapatkan diagnosis setelah usia 65 tahun. Jika didiagnosis sebelum itu, umumnya disebut sebagai penyakit Alzheimer awal.

Tidak ada obat untuk Alzheimer, tetapi ada pengobatan yang dapat memperlambat perkembangan penyakit. Pelajari lebih lanjut tentang dasar-dasar penyakit Alzheimer.

Fakta Alzheimer

Meskipun banyak orang telah mendengar tentang penyakit Alzheimer, beberapa tidak yakin apa itu penyakit Alzheimer. Berikut beberapa fakta tentang kondisi tersebut:

• Penyakit Alzheimer adalah kondisi kronis yang berkelanjutan.
• Gejalanya muncul secara bertahap dan efeknya pada otak merosot, artinya menyebabkan penurunan yang lambat.
• Tidak ada obat untuk Alzheimer, tetapi pengobatan dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit dan dapat meningkatkan kualitas hidup.
• Siapapun bisa terkena penyakit Alzheimer tetapi orang-orang tertentu berisiko lebih tinggi untuk itu. Ini termasuk orang-orang yang berusia di atas 65 tahun dan mereka yang memiliki riwayat keluarga dengan kondisi tersebut.
• Alzheimer dan demensia bukanlah hal yang sama. Penyakit Alzheimer adalah sejenis demensia.
• Tidak ada satu pun hasil yang diharapkan untuk penderita Alzheimer. Beberapa orang hidup lama dengan kerusakan kognitif ringan, sementara yang lain mengalami timbulnya gejala yang lebih cepat dan perkembangan penyakit yang lebih cepat.

Perjalanan setiap orang dengan penyakit Alzheimer berbeda. Cari tahu lebih banyak detail tentang bagaimana Alzheimer dapat memengaruhi orang.

Demensia vs. Alzheimer

Istilah "demensia" dan "Alzheimer" terkadang digunakan secara bergantian. Namun, kedua kondisi ini tidaklah sama. Alzheimer adalah sejenis demensia.

Demensia adalah istilah yang lebih luas untuk kondisi dengan gejala yang berkaitan dengan kehilangan ingatan seperti kelupaan dan kebingungan. Demensia mencakup kondisi yang lebih spesifik, seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, cedera otak traumatis, dan lainnya, yang dapat menyebabkan gejala tersebut.

Penyebab, gejala, dan perawatan untuk penyakit ini bisa berbeda. Pelajari lebih lanjut tentang perbedaan demensia dan penyakit Alzheimer.

Penyebab penyakit Alzheimer dan faktor risiko

Para ahli belum menentukan satu pun penyebab penyakit Alzheimer, tetapi mereka telah mengidentifikasi faktor risiko tertentu, termasuk:

• Usia. Kebanyakan orang yang mengembangkan penyakit Alzheimer berusia 65 tahun atau lebih.
• Sejarah keluarga.Jika Anda memiliki anggota keluarga dekat yang telah mengembangkan kondisi tersebut, kemungkinan besar Anda akan mendapatkannya.
• Genetika. Gen tertentu telah dikaitkan dengan penyakit Alzheimer.

Memiliki satu atau beberapa faktor risiko ini tidak berarti Anda akan mengembangkan penyakit Alzheimer. Ini hanya meningkatkan tingkat risiko Anda.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang risiko pribadi Anda mengembangkan kondisi tersebut, bicarakan dengan dokter Anda. Pelajari tentang plak amiloid, kekusutan neurofibrillary, dan faktor lain yang dapat menyebabkan penyakit Alzheimer.

Alzheimer dan genetika

Meskipun tidak ada penyebab Alzheimer yang dapat diidentifikasi, genetika mungkin memainkan peran kunci. Satu gen khususnya menarik bagi para peneliti. Apolipoprotein E (APOE) adalah gen yang dikaitkan dengan timbulnya gejala Alzheimer pada orang dewasa yang lebih tua.

Tes darah dapat menentukan apakah Anda memiliki gen ini, yang meningkatkan risiko terkena Alzheimer. Ingatlah bahwa meskipun seseorang memiliki gen ini, mereka mungkin tidak terkena Alzheimer.

Kebalikannya juga benar: Seseorang mungkin masih terkena Alzheimer meskipun mereka tidak memiliki gen tersebut. Tidak ada cara untuk memastikan apakah seseorang akan mengembangkan Alzheimer.

Gen lain juga dapat meningkatkan risiko Alzheimer dan serangan awal Alzheimer. Pelajari lebih lanjut tentang hubungan antara gen dan penyakit Alzheimer.

Gejala penyakit Alzheimer

Setiap orang memiliki episode kelupaan dari waktu ke waktu. Tetapi orang dengan penyakit Alzheimer menunjukkan perilaku dan gejala tertentu yang sedang berlangsung yang memburuk dari waktu ke waktu. Ini bisa termasuk:

• kehilangan ingatan yang mempengaruhi aktivitas sehari-hari, seperti kemampuan untuk memenuhi janji
• masalah dengan tugas-tugas biasa, seperti menggunakan microwave
• kesulitan dengan pemecahan masalah
• masalah dengan pidato atau tulisan
• menjadi bingung tentang waktu atau tempat
• penilaian menurun
• kebersihan pribadi menurun
• suasana hati dan kepribadian berubah
• penarikan diri dari teman, keluarga, dan komunitas

Gejala berubah sesuai dengan stadium penyakitnya. Cari tahu tentang indikator awal Alzheimer dan bagaimana perkembangannya menjadi gejala yang lebih parah.

Tahapan Alzheimer

Alzheimer adalah penyakit progresif, yang berarti gejalanya akan memburuk secara bertahap dari waktu ke waktu. Alzheimer dibagi menjadi tujuh tahap:

• Tahap 1. Tidak ada gejala pada tahap ini tetapi mungkin ada diagnosis dini berdasarkan riwayat keluarga.
• Tahap 2. Gejala paling awal muncul, seperti kelupaan.
• Tahap 3. Muncul gangguan fisik dan mental ringan, seperti berkurangnya daya ingat dan konsentrasi. Ini mungkin hanya terlihat oleh seseorang yang sangat dekat dengan orang tersebut.
• Tahap 4. Alzheimer sering didiagnosis pada tahap ini, tetapi masih dianggap ringan. Kehilangan memori dan ketidakmampuan untuk melakukan tugas sehari-hari terlihat jelas.
• Stadium 5. Gejala sedang hingga parah membutuhkan bantuan dari orang yang dicintai atau pengasuhnya.
• Tahap 6. Pada tahap ini, penderita Alzheimer mungkin membutuhkan bantuan dengan tugas-tugas dasar, seperti makan dan mengenakan pakaian.
• Tahap 7. Ini adalah tahap paling parah dan terakhir dari Alzheimer. Mungkin ada kehilangan bicara dan ekspresi wajah.

Saat seseorang berkembang melalui tahapan ini, mereka akan membutuhkan dukungan yang semakin meningkat dari seorang pengasuh. Cari tahu lebih lanjut tentang bagaimana tahapan Alzheimer berkembang dan kebutuhan dukungan yang mungkin untuk masing-masing.

Alzheimer awal

Alzheimer biasanya menyerang orang yang berusia 65 tahun ke atas. Namun, itu dapat terjadi pada orang-orang yang berusia 40-an atau 50-an. Ini disebut serangan dini, atau serangan yang lebih muda, Alzheimer. Jenis Alzheimer mempengaruhi sekitar 5 persen dari semua orang dengan kondisi tersebut.

Gejala awal Alzheimer dapat mencakup kehilangan ingatan ringan dan kesulitan berkonsentrasi atau menyelesaikan tugas sehari-hari. Mungkin sulit menemukan kata yang tepat, dan Anda mungkin lupa waktu. Masalah penglihatan ringan, seperti kesulitan membedakan jarak, juga bisa terjadi.

Orang-orang tertentu berisiko lebih besar terkena kondisi ini. Pelajari tentang faktor risiko dan gejala awal Alzheimer lainnya.

Mendiagnosis penyakit Alzheimer

Satu-satunya cara pasti untuk mendiagnosis seseorang dengan penyakit Alzheimer adalah dengan memeriksa jaringan otak mereka setelah kematian. Tetapi dokter Anda dapat menggunakan pemeriksaan dan tes lain untuk menilai kemampuan mental Anda, mendiagnosis demensia, dan mengesampingkan kondisi lain.

Mereka kemungkinan akan memulai dengan mengambil riwayat medis. Mereka mungkin bertanya tentang Anda:

• gejala
• riwayat kesehatan keluarga
• kondisi kesehatan saat ini atau masa lalu lainnya
• obat saat ini atau sebelumnya
• diet, asupan alkohol, atau kebiasaan gaya hidup lainnya

Dari sana, dokter Anda kemungkinan akan melakukan beberapa tes untuk membantu menentukan apakah Anda menderita penyakit Alzheimer.

Tes Alzheimer

Tidak ada tes pasti untuk penyakit Alzheimer. Namun, dokter Anda kemungkinan akan melakukan beberapa tes untuk menentukan diagnosis Anda. Ini bisa berupa tes mental, fisik, neurologis, dan pencitraan.

Dokter Anda mungkin memulai dengan tes status mental. Ini dapat membantu mereka menilai ingatan jangka pendek, ingatan jangka panjang, dan orientasi Anda pada tempat dan waktu. Misalnya, mereka mungkin bertanya kepada Anda:

• hari apa ini
• siapa presidennya
• untuk mengingat dan mengingat daftar kata pendek

Selanjutnya, mereka kemungkinan akan melakukan pemeriksaan fisik. Misalnya, mereka mungkin memeriksa tekanan darah Anda, menilai detak jantung Anda, dan mengukur suhu Anda. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin mengumpulkan sampel urin atau darah untuk diuji di laboratorium.

Dokter Anda mungkin juga melakukan pemeriksaan neurologis untuk menyingkirkan kemungkinan diagnosis lain, seperti masalah medis akut, seperti infeksi atau stroke. Selama ujian ini, mereka akan memeriksa refleks, tonus otot, dan ucapan Anda.

Dokter Anda mungkin juga memesan studi pencitraan otak. Studi ini, yang akan membuat gambar otak Anda, dapat mencakup:

• Pencitraan resonansi magnetik (MRI). MRI dapat membantu mendeteksi penanda utama, seperti peradangan, pendarahan, dan masalah struktural.
• Pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT). CT scan mengambil gambar sinar-X yang dapat membantu dokter Anda mencari karakteristik abnormal di otak Anda.
• Pemindaian positron emission tomography (PET). Gambar pemindaian PET dapat membantu dokter Anda mendeteksi penumpukan plak. Plak adalah zat protein yang berhubungan dengan gejala Alzheimer.

Tes lain yang mungkin dilakukan dokter Anda termasuk tes darah untuk memeriksa gen yang mungkin menunjukkan Anda memiliki risiko penyakit Alzheimer yang lebih tinggi. Cari tahu lebih lanjut tentang tes ini dan cara lain untuk menguji penyakit Alzheimer.

Pengobatan Alzheimer

Tidak ada obat yang diketahui untuk penyakit Alzheimer. Namun, dokter Anda dapat merekomendasikan obat-obatan dan perawatan lain untuk membantu meringankan gejala Anda dan menunda perkembangan penyakit selama mungkin.

Untuk Alzheimer awal hingga sedang, dokter Anda mungkin meresepkan obat-obatan seperti donepezil (Aricept) atau rivastigmine (Exelon). Obat-obatan ini dapat membantu mempertahankan asetilkolin tingkat tinggi di otak Anda. Ini adalah jenis neurotransmitter yang dapat membantu daya ingat Anda.

Untuk mengobati Alzheimer sedang hingga berat, dokter Anda mungkin meresepkan donepezil (Aricept) atau memantine (Namenda). Memantine dapat membantu memblokir efek glutamat berlebih. Glutamat adalah bahan kimia otak yang dilepaskan dalam jumlah yang lebih tinggi pada penyakit Alzheimer dan merusak sel-sel otak.

Dokter Anda mungkin juga merekomendasikan antidepresan, obat anti kecemasan, atau antipsikotik untuk membantu mengobati gejala yang berkaitan dengan Alzheimer. Gejala-gejala tersebut antara lain:

• depresi
• kegelisahan
• agresi
• agitasi
• halusinasi

Pelajari lebih lanjut tentang obat Alzheimer yang tersedia sekarang, dan yang sedang dikembangkan.

Pengobatan Alzheimer lainnya

Selain pengobatan, perubahan gaya hidup dapat membantu Anda mengelola kondisi Anda. Misalnya, dokter Anda mungkin mengembangkan strategi untuk membantu Anda atau orang yang Anda cintai:

• fokus pada tugas
• batasi kebingungan
• hindari konfrontasi
• istirahat yang cukup setiap hari
• tetap tenang

Beberapa orang percaya bahwa vitamin E dapat membantu mencegah penurunan kemampuan mental, tetapi penelitian menunjukkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian. Pastikan untuk bertanya kepada dokter Anda sebelum mengonsumsi vitamin E atau suplemen lainnya. Dapat mengganggu beberapa obat yang digunakan untuk mengobati penyakit Alzheimer.

Selain perubahan gaya hidup, ada beberapa alternatif pilihan yang dapat Anda tanyakan kepada dokter Anda. Baca lebih lanjut tentang pengobatan Alzheimer alternatif.

Mencegah Alzheimer

Seperti halnya tidak ada obat yang diketahui untuk Alzheimer, tidak ada tindakan pencegahan yang sangat mudah. Namun, para peneliti berfokus pada kebiasaan gaya hidup sehat secara keseluruhan sebagai cara untuk mencegah penurunan kognitif.

Langkah-langkah berikut dapat membantu:

• Berhenti merokok.
• Berolahragalah secara teratur.
• Cobalah latihan latihan kognitif.
• Makan pola makan nabati.
• Konsumsi lebih banyak antioksidan.
• Pertahankan kehidupan sosial yang aktif.

Pastikan untuk berbicara dengan dokter Anda sebelum membuat perubahan besar dalam gaya hidup Anda. Baca lebih lanjut tentang kemungkinan cara untuk mencegah Alzheimer.

Perawatan Alzheimer

Jika Anda memiliki orang tercinta yang menderita Alzheimer, Anda dapat mempertimbangkan untuk menjadi pengasuh. Ini adalah pekerjaan penuh waktu yang biasanya tidak mudah tetapi bisa sangat bermanfaat.

Menjadi pengasuh membutuhkan banyak keterampilan. Ini termasuk kesabaran yang mungkin di atas segalanya, serta kreativitas, stamina, dan kemampuan untuk melihat kegembiraan dalam peran membantu seseorang yang Anda sayangi menjalani kehidupan yang paling nyaman yang mereka bisa.

Sebagai seorang pengasuh, penting untuk menjaga diri Anda sendiri serta orang yang Anda cintai. Dengan tanggung jawab peran tersebut dapat meningkatkan risiko stres, gizi buruk, dan kurang olahraga.

Jika Anda memilih untuk berperan sebagai pengasuh, Anda mungkin perlu meminta bantuan pengasuh profesional serta anggota keluarga untuk membantu. Pelajari lebih lanjut tentang apa yang diperlukan untuk menjadi pengasuh Alzheimer.

Statistik Alzheimer

Statistik seputar penyakit Alzheimer menakutkan.

• Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Alzheimer adalah penyebab kematian paling umum keenam di antara orang dewasa AS. Ini menempati urutan kelima di antara penyebab kematian untuk orang berusia 65 tahun ke atas.
• Sebuah studi menemukan bahwa 4,7 juta orang Amerika di atas usia 65 tahun menderita penyakit Alzheimer pada tahun 2010. Para peneliti tersebut memproyeksikan bahwa pada tahun 2050, akan ada 13,8 juta orang Amerika dengan Alzheimer.
• CDC memperkirakan bahwa lebih dari 90 persen penderita Alzheimer tidak melihat gejala apa pun sampai mereka berusia lebih dari 60 tahun.
• Alzheimer adalah penyakit yang mahal. Menurut CDC, sekitar $ 259 miliar dihabiskan untuk biaya perawatan Alzheimer dan demensia di Amerika Serikat pada tahun 2017.

Bawa pulang

Alzheimer adalah penyakit rumit yang masih banyak yang tidak diketahui. Apa yang diketahui adalah bahwa kondisinya memburuk dari waktu ke waktu, tetapi pengobatan dapat membantu menunda gejala dan meningkatkan kualitas hidup Anda.

Jika Anda merasa Anda atau orang yang Anda cintai mungkin menderita Alzheimer, langkah pertama Anda adalah berbicara dengan dokter Anda. Mereka dapat membantu membuat diagnosis, mendiskusikan apa yang dapat Anda harapkan, dan membantu menghubungkan Anda dengan layanan dan dukungan. Jika Anda tertarik, mereka juga dapat memberi Anda informasi tentang ikut serta dalam uji klinis.