Bertahan adalah satu-satunya yang saya miliki. Itu yang diwariskan nenek moyang saya.
Ini adalah Race and Medicine, serial yang didedikasikan untuk menggali kebenaran yang tidak nyaman dan terkadang mengancam jiwa tentang rasisme dalam perawatan kesehatan. Dengan menyoroti pengalaman orang kulit hitam dan menghormati perjalanan kesehatan mereka, kami melihat ke masa depan di mana rasisme medis adalah masa lalu.
Seorang kerabat dekat bertanya apakah saya menonton video lengkap dari seri terbaru "musim terbuka" tentang kehidupan Hitam: kekerasan terhadap Jacob Blake, Breonna Taylor, dan George Floyd, untuk beberapa nama.
Sebenarnya, saya tidak memiliki kapasitas mental atau emosional untuk bertahan menonton video ini.
Saya hanya berusaha untuk tetap sehat jadi saya tidak membahayakan sistem kekebalan saya dan tertular virus yang mengancam nyawa yang menyerang sistem pernapasan orang. Sementara itu, kebangkitan Black Lives Matter Movement secara ironis digaungkan dengan slogan “Aku tidak bisa bernapas”.
Saya ingin menonton video ini untuk menghilangkan rasa kebas, bahkan keluar dan protes. Sayangnya, menjaga kesehatan saya tidak memungkinkan saya muncul seperti ini.
Kadang-kadang saya menemukan diri saya di tempat tidur mencoba untuk tidur cukup lama untuk melewatkan siklus berita yang meneror tanpa akhir tanpa peringatan pemicu. Saya kewalahan dan marah, dan tidak ada keadilan yang terlihat.
Dengan setiap penembakan, hidup tertahan sementara saya mencoba memperhitungkan lagi. Saya membayangkan mekanisme koping untuk saat ini. Berlari, memasak, dan mendengarkan musik cenderung mengalihkan perhatian saya cukup lama sebelum berita berikutnya.
Namun, saya masih merasa terbebani oleh siklus ini, seolah-olah tidak ada jalan keluar dari masyarakat rasis ini. Bertahan adalah satu-satunya yang saya miliki. Itu yang diwariskan nenek moyang saya.
Kita semua berfokus untuk melindungi kesehatan fisik dan mental kita selama pandemi ini; namun, mengatasi krisis ini sangat sulit bagi orang Afrika-Amerika.
COVID-19 berdampak secara tidak proporsional terhadap komunitas Kulit Hitam. Orang kulit hitam lebih cenderung menjadi pekerja penting di pekerjaan garis depan dan berisiko lebih tinggi untuk dirawat di rumah sakit dan kematian akibat COVID-19.
Selain itu, orang kulit hitam masih berjuang dan berbaris untuk mengakhiri ketidakadilan sistemik. Itu semua berfungsi untuk memperkuat bagaimana kehidupan kulit hitam yang sepele dianggap di Amerika. Bobot dari kenyataan ini lebih dari sekadar melelahkan - ini semakin memburuk.
Perjuangan Hitam, bernama
Arline Geronimus, seorang Profesor Perilaku Kesehatan dan Pendidikan Kesehatan di Universitas Michigan, mengembangkan istilah pelapukan pada tahun 1992 untuk menggambarkan dengan baik apa yang sedang terjadi.
Studi Geronimus menemukan ketidaksetaraan ras dalam kesehatan di berbagai sistem biologis di antara orang dewasa. Studi tersebut juga menemukan bahwa ketidaksetaraan ini tidak dapat dijelaskan oleh perbedaan ras dalam kemiskinan.
Geronimus berbicara dengan Healthline tentang pekerjaannya.
“Pelapukan adalah… apa yang terjadi pada tubuh Anda dalam masyarakat rasis. Saya menamakannya pelapukan karena saya melihatnya sebagai cara untuk menangkap apa yang dilakukannya, ”kata Geronimus. "Pelapukan terjadi saat orang kulit hitam harus menunjukkan ... ketahanan dalam masyarakat rasis."
Ada banyak cara pelapukan dapat terjadi, dari meneruskan trauma dari satu generasi ke generasi berikutnya, ke ketidaksetaraan di tempat kerja, hingga menghadapi bias sehari-hari.
Faktor-faktor ini memaksa tingkat ketahanan yang menyebabkan kesehatan orang kulit hitam terkikis lebih cepat daripada orang kulit putih.
Semua sesi perawatan diri, makan sehat, dan praktik meditasi di dunia, meski bermanfaat, sayangnya tidak dapat membatalkan dampak hidup dalam masyarakat rasis.
Studi kasus
Geronimus menceritakan bahwa ketika dia menjadi mahasiswa di Universitas Princeton pada akhir 1970-an, dia menjadi sukarelawan di Planned Parenthood di Trenton, New Jersey.
Geronimus menggunakan waktunya di Planned Parenthood sebagai studi kasus tentang cara orang kulit hitam dibebani dengan berbagai masalah sosial. Dia menghabiskan 30 tahun untuk melihat bagaimana pemicu stres lingkungan sehari-hari mempengaruhi populasi yang rentan.
Di sana, dia mulai memperhatikan bahwa rekan kerja remaja kulit hitam menderita kondisi kesehatan kronis yang jarang dialami oleh teman-teman kulit putihnya.
Selama studi pascasarjana, dia mengemukakan konsep pelapukan.
Ketika dia pertama kali menciptakan istilah itu, dia mendapat tentangan dari kalangan akademisi. Mereka berpendapat bahwa komunitas kulit hitam memiliki hasil kesehatan yang lebih buruk karena pilihan hidup dan genetika yang tidak sehat.
Seiring waktu, ilmu genetika dan stres menjadi lebih dipahami, dan hipotesis "pelapukan" Geronimus mendapatkan validitas.
Selama waktunya di Planned Parenthood, Geronimus menceritakan tentang iklim budaya.
“Ada gagasan bahwa Anda bisa memerangi kemiskinan dengan pil. Nah, Black Panthers - antara lain - menunjukkan bahwa ini adalah pernyataan genosida, belum lagi itu tidak benar. Ini bukanlah akar permasalahan yang mendasar, ”katanya.
Mitos yang lebih berbahaya
Bertepatan dengan masalah kehamilan remaja, istilah "superpredator" diciptakan pada tahun 1995 oleh John Dilulio, seorang profesor di Universitas Princeton.
DiIulio menggunakan istilah tersebut untuk menggambarkan seorang penjahat remaja yang begitu impulsif, begitu tanpa belas kasihan, sehingga dia dapat membunuh, memperkosa, dan melukai tanpa berpikir dua kali.
Meskipun teorinya ditolak, kerusakan sudah terjadi.
Teori superpredator tertanam dalam kebijakan sosial dan digunakan oleh penegak hukum untuk menargetkan pemuda kulit hitam. Ini akhirnya menghasilkan hukuman penjara yang lebih lama.
Semua ini menambah mitos yang ada tentang orang kulit hitam, stereotip rasis, dan opini publik yang negatif. Dalam lingkungan yang lebih tidak bersahabat, orang kulit hitam mengalami lebih banyak pelapukan.
Serial "When They See Us" di Netflix adalah contoh yang bagus dari kerugian yang dapat dilakukan oleh mitos semacam ini, bagaimana mitos tersebut digunakan untuk memanipulasi opini publik, dan bagaimana mereka merusak kesejahteraan Black.
Mengetahui apa arti rasisme
“Orang-orang tidak memahami rasisme sistemik, yang mereka tidak mengerti sekarang, tapi setidaknya mereka tahu kata itu. Orang-orang percaya bahwa orang [Hitam] itu miskin karena mereka punya terlalu banyak anak, ”kata Geronimus.
Dengan gerakan Black Lives Matter, semua orang tiba-tiba berbicara tentang keragaman, kesetaraan, dan inklusi.
"Pelapukan pada dasarnya adalah tentang bagian ekuitas dan inklusi," kata Geronimus.
Banyak tempat kerja telah menguasai bagian keberagaman, tetapi mereka belum memahami elemen ekuitas dan inklusi.
Sayangnya, representasi tidak selalu berarti lingkungan yang lebih adil. Keadilan sejati terjadi saat orang kulit hitam dilibatkan dalam proses pengambilan keputusan, saat pengalaman mereka tidak diminimalkan, dan saat orang bersedia melakukan percakapan yang tidak nyaman.
Selain itu, sebagian besar tempat kerja tidak membicarakan mengapa ekuitas dan inklusi begitu penting dari perspektif kesehatan, dan ini penting.
Percakapan penting - dan yang lebih penting tindakan - terus ditunda dan bahkan diberhentikan karena tidak perlu untuk membangun solusi.
Melindungi diri sendiri
Sementara Geronimus mencatat bahwa tidak ada cara yang jelas bagi individu untuk melindungi diri dari pelapukan, dia mencatat bahwa terus mengambil sikap membuat perbedaan.
“Saya menyarankan untuk mengambil pandangan berlawanan dan memahami bahwa apa yang terjadi tidak normal. Saya pikir sejauh itu beberapa orang dapat terus memprotes dan mendorong perubahan sistemik yang pada akhirnya akan baik, ”katanya.
Dia juga menyarankan agar mereka yang melawan rasisme tidak memikul beban sendirian.
“Saya pikir dapat mengurangi stres untuk mencoba dan memahami dengan mata terbuka lebar bahwa Anda tidak bersalah, Anda tidak bertanggung jawab untuk melakukan ini semua sendiri, dan Anda tidak dapat [melakukannya sendiri] jika Anda mau kepada, ”kata Geronimus.
Membalik tren
Ketahanan tidak harus melibatkan penurunan hasil kesehatan yang disebabkan oleh perjuangan tanpa akhir untuk keadilan.
Penting bagi perusahaan, institusi, teman, dan kolega untuk benar-benar menerapkan pernyataan retorik mereka tentang memerangi rasisme.
Kesehatan kulit hitam sudah terlalu lama terancam, dan kita tidak mampu mengikis lagi.
Priscilla Ward adalah seorang penulis berbasis D.C., penggemar lari, pecinta musik, saat ini memimpikan tujuan perjalanan internasional berikutnya setelah karantina. Dia juga pendiri BLCKNLIT, yang memperkuat budaya Kulit Hitam melalui cerita dan acara.
