Jika kita terpaksa memakai dan membawa perangkat medis sepanjang waktu, setidaknya kita bisa membumbuinya dengan beberapa warna dan aksen dekoratif, bukan? Itulah yang memotivasi pasangan Pittsburgh untuk membuat bisnis mereka sendiri yang bertujuan merancang penutup kulit vinil untuk berbagai perangkat diabetes yang mencakup pompa insulin tubeless Omnipod dan monitor glukosa kontinu Dexcom (CGM).
Pakaian mereka disebut PumpPeelz, dan dalam hampir delapan tahun sejak pertama kali diluncurkan, usaha kecil tapi perkasa telah menjadi sangat populer di Komunitas Diabetes kami. Penemunya adalah Scott dan Emily (Hixon) Imblum, dan Emily adalah orang yang telah tinggal dengan T1D sejak usia 21. Itu adalah kekesalannya dengan tampilan perangkat medis yang menjemukan yang mendorong kecerdikan desain mereka.
Awalnya, pasangan ini hanya mendesain sampul untuk Omnipod. Namun selama bertahun-tahun, mereka telah menambahkan lebih banyak perangkat dan pilihan dekoratif ke inventaris mereka.
Halo, PumpPeelz!
Apa yang dimulai pada tahun 2011 hanya dengan stiker penuh gaya untuk Emily's Omnipod, pengukur glukosa Lifescan, dan Dexcom CGM kini telah berkembang menjadi 2.500 desain yang mencakup lusinan perangkat D. Selain dari hanya stiker kulit, ada "tambalan" pita medis yang membantu sensor CGM bertahan lebih lama, tato temporer, pelindung layar dan casing ponsel yang paling baru dirilis dan dapat disesuaikan. Emily memberi tahu kami bahwa mereka akan segera meluncurkan bahan tambalan baru yang dapat dipakai selama 14 hari, dan mereka juga merencanakan casing ponsel cerdas yang dapat disesuaikan dengan Peelz, bersama dengan pelindung layar kaca temper untuk penerima layar sentuh Omnipod DASH terbaru.
Baik itu polkadot, kotak-kotak atau pola bunga, atau jika Anda lebih suka membuat gadget Anda terlihat seperti kepik atau karakter kartun yang lucu, PumpPeelz sekarang menjadi sumber dekoratif untuk penyandang disabilitas (penderita diabetes) yang ingin mendandani gadget mereka. teknologi diabetes.
“Komunitas Diabetes Online terus berkembang dan perusahaan datang dan pergi,” kata Emily. “Ada kelompok inti dari kami yang memulai sejak dini seperti Myabetic, Genteel, dan beberapa lainnya yang tetap berhubungan dan berkolaborasi. Saya rasa akan sangat bagus saat produk baru dirilis yang dapat membantu kita semua! Sungguh luar biasa melihat begitu banyak wirausahawan yang sabar di luar sana yang ingin membuat perbedaan. "
Faktanya, kisah Emily dan Scott memiliki semacam kesan “David vs. Goliath” - dengan sentuhan David yang meyakinkan Goliath bahwa mereka harus berteman. Dalam kasus ini, ini adalah kisah tentang pasangan suami-istri yang bersaing untuk mendapatkan dukungan dari produsen Pod yang sangat populer, Insulet, menggunakan suara komunitas online yang sangat berbeda beberapa tahun lalu ketika mereka baru saja memulai.
High School Sweethearts Reuni
Latar belakang di balik PumpPeelz sebenarnya dimulai lebih dari satu dekade yang lalu ketika Emily dan Scott mulai berkencan saat sekolah menengah, bertahun-tahun sebelum mereka menikah pada Agustus 2013, dan putra mereka lahir pada tahun 2016.
Kembali ke tahun-tahun awal kencan itu, diabetes belum muncul. Pasangan itu lulus dan menjalani hubungan jarak jauh saat menghadiri perguruan tinggi terpisah di negara bagian yang berbeda. Tapi bintang-bintang sejajar setelah beberapa tahun, dan mereka pindah ke perguruan tinggi yang sama di luar Pittsburgh.
Ternyata, tepat pada saat itu, Emily didiagnosis menderita diabetes tipe 1 pada usia 21. Dia mulai menggunakan Omnipod tak lama setelah diagnosisnya, dan itu memunculkan ide untuk membuat desain perangkat diabetes dekoratif berdasarkan latar belakang mereka. Emily bekerja sebagai fotografer potret dan pernikahan yang menjalankan studionya sendiri, sementara jalur karier Scott adalah dalam pengembangan bisnis di Pittsburgh Technology Council, bersama dengan mengajar pelajaran musik, memanfaatkan gelar teknologi musik komersialnya. Pada tahun-tahun awal itu, keduanya masih bekerja penuh waktu, tetapi di "jam istirahat" mereka dihabiskan bersama untuk membangun bisnis diabetes mereka.
Scott berkata bahwa mereka dengan santai melemparkan gagasan seputar kasus Omnipod sejak masa kuliah mereka. Suatu hari mereka hanya duduk-duduk sambil berbicara tentang semua anak penderita diabetes yang mengenakan Pod yang dihiasi stiker yang mereka buat, tetapi bagaimana tidak ada perusahaan yang benar-benar masuk ke bisnis pembuatan produk aksesori yang sebenarnya.
“Dengan kreativitas dan motivasi Scott, saya tahu kami akan mencari cara untuk membuat produk,” kata Emily. "Ketika saya melihat sketsa pertama Scott tentang seperti apa sampul atau casing Pod itu, saya sangat senang! Sepertinya dalam waktu singkat kami beralih dari konsep sederhana menjadi produk yang akan membuat orang bersemangat untuk mencoba dan menggunakannya. ”
Ide tersebut berkembang menjadi konsep bisnis dari sana.
Meyakinkan Pembuat Omnipod
Scott mulai memetakan proyek dengan beberapa teman dari sekolah teknik, dan mereka membuat prototipe casing pada printer plastik - bahkan membuat beberapa casing plastik bentuk vakum dengan warna berbeda. Mereka membuat seluruh promosi dan mengirim paket ke Insulet, berharap mendapat tanggapan positif…
Tapi awalnya mereka ditolak… untuk alasan yang bagus, Scott mengakui.
Biaya sebenarnya dari pembuatan kotak plastik terlalu ekstrim untuk pasar yang relatif kecil, akunya. Biayanya puluhan ribu dolar untuk cetakan dan bahan, membuat harga kasing tidak terjangkau. Selain itu, konsep tersebut akan membutuhkan banyak pengujian untuk memastikan kasing tidak mengganggu kekuatan sinyal RF dari Pod - berpotensi meningkatkan kekhawatiran peraturan FDA dan bahkan kemungkinan masalah kewajiban jika seseorang menyalahkan kasus tersebut karena mengganggu pengiriman insulin.
“Ini tidak sesederhana membuat casing iPhone saat Anda berbicara tentang perangkat medis,” kata Scott.
Jadi, alih-alih kotak plastik, idenya berkembang menjadi perekat vinil yang cukup tipis untuk tidak mengganggu Pod. “Saya pada dasarnya mengambil selembar kertas dan mulai membungkusnya di sekitar Omnipod dan mulai membuat potongan yang berkerut,” katanya. “Beberapa jam kemudian saya berakhir dengan bentuk yang terlihat pas di sekitar Pod… dan sisanya adalah sejarah.”
Begitulah asal muasal “OmniSkinz”, tetapi produknya masih belum siap untuk prime time.
Kekuatan Persuasi Komunitas Diabetes Online
Scott mengatakan bahwa mereka menerima surat penolakan dari Insulet pada tahun 2011 yang pada dasarnya mengatakan bahwa perusahaan pompa menyukai ide tersebut dan "akan menghubungi kami di masa mendatang".
Kami semua tahu apa artinya, ”kata Scott. “Kami sangat kecewa karena ide kami kehilangan daya tarik, jadi Emily dan saya memutuskan untuk meletakkan semua pekerjaan dan informasi kami secara online di sebuah blog.
Ingin membujuk Insulet, mereka mengambil foto Peelz dan mempostingnya secara online termasuk survei untuk mengumpulkan umpan balik dan juga tautan ke email dukungan pelanggan Insulet. Mereka menerima beberapa ribu tampilan dan lusinan komentar dan email dalam curahan dukungan yang luar biasa dari D-Community. Tak lama kemudian, direktur pemasaran Insulet menelepon Scott kembali dan mengatakan bahwa perusahaan mendukung gagasan itu dan akan membantu jika mereka berhasil!
“Itu sangat besar bagi kami - dorongan kepercayaan diri yang besar bahwa kami dapat membuat sesuatu terjadi dan D-Community ingin kami setidaknya mencoba… kami berhutang kepada mereka untuk melakukan yang terbaik untuk membuat produk,” kata Scott.
Itu yang memulai hubungan, tetapi nama yang diusulkan pada saat itu - “OmniSkinz” - tidak berhasil. Bagian hukum perusahaan mengatakan tidak karena "Omni" disertakan, dan Scott mengatakan mereka diberi tahu bahwa perusahaan tidak ingin pelanggan mengira produk tersebut dibuat oleh Insulet. Pod Skinz juga tidak terbang karena alasan yang sama.
Jadi setelah polling D-Community, mereka memilih PumpPeelz - sebuah nama yang dikatakan Scott datang kepadanya dalam perjalanan pulang dari tempat kerja suatu malam. Mereka memperdebatkan ejaan Peelz dengan “S” atau “Z” dan memilih untuk mendengarkan dukungan komunitas untuk Z.
Semuanya sejarah dari sana, seperti yang mereka katakan.
Bisnis Diabetes Kecil Tapi Perkasa
Emily berkata bahwa sangat menyenangkan menemukan cara untuk membuat diabetes "sedikit tidak menjemukan". Tetapi yang lebih mendebarkan adalah umpan balik dari komunitas, dari orang lain yang merasa seperti dia yang terhubung dengannya tentang kehidupan-D mereka sendiri. Hubungan itu luar biasa, katanya, dan itu memberi mereka energi untuk tidak hanya melanjutkan apa yang mereka lakukan dengan PumpPeelz, tetapi juga menemukan dukungan dalam aspek kehidupan sehari-hari dengan diabetes.
Sangat menarik melihat kembali apa yang dimulai sebagai proyek kelas, yang akhirnya berkembang menjadi meja ruang makan mereka sampai mereka kehabisan kamar, kemudian menyewa ruang di belakang toko konsinyasi selama sekitar satu tahun, dan akhirnya membeli peralatan mereka sendiri dan memindahkan operasi manufaktur ke ruang komersial. Sekarang, mereka memiliki 5 orang yang bekerja dalam bisnis mereka untuk memproduksi dan mengirimkan pesanan, dan PumpPeelz menggunakan perangkat lunak dan otomatisasi khusus untuk mengirimkan pesanan lebih cepat dari sebelumnya.
Seperti kebanyakan bisnis diabetes, besar dan kecil, mereka berharap pada akhirnya gulung tikar. Obat? Belum tentu, meski itu harapan, tentu saja. Hanya pilihan pengobatan yang lebih baik yang tidak terlalu menghalangi daripada pompa insulin saat ini akan menjadi perkembangan yang disambut baik.
Secara pribadi, Emily memiliki kehamilan yang sehat dan putra mereka lahir pada bulan Oktober 2016. Dia mulai mengajarinya sedikit tentang diabetesnya, dan itu menjadi petualangan tersendiri.
“Mengejar balita bisa melelahkan dengan berton-ton posisi terendah, meskipun sekarang lebih jarang dan lebih mudah diatur dan saya telah bekerja keras untuk menjaga A1C saya lebih rendah selama beberapa tahun terakhir,” katanya. “Dia tahu tentang pompa insulin saya, gula darah dan tentu saja Peelz! Dia suka menghabiskan waktu di kantor bersama kami dan terutama menyukai printer. Kami juga dapat pergi berlibur keluarga untuk pertama kalinya sejak kami menikah hampir enam tahun yang lalu berkat karyawan kami yang luar biasa yang membuat kami tetap bertahan saat kami pergi. Beberapa tahun ini sibuk, tetapi secara keseluruhan kesehatan saya tidak pernah lebih baik. "
Kami telah menjadi penggemar berat PumpPeelz selama bertahun-tahun dan sangat menyenangkan melihat bisnis kecil dan kehidupan-D mereka berkembang pesat!
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang PumpPeelz di situs web mereka dan dengan mengikuti @pumppeelz di Twitter, Facebook, dan Instagram.
