Saat orang tua bergumul dengan pembelajaran jarak jauh dan apakah aman untuk mengirim anak-anak kembali ke sekolah, kita perlu menangani gajah di dalam ruangan: penitipan anak yang tidak terjangkau.
Saya bernyanyi untuk anak saya untuk membangunkannya di pagi hari.
“Bangunkan untukku Mylen… Saatnya pergi ke sekolah.”
Ini sesuai dengan lagu hook Mary J. Blige dalam lagu "Come Close" oleh Common. Dia menunggu lagu itu sebelum dia berkenan bangun dari tempat tidur. Meskipun lampunya menyala, kerai terbuka, dan saya dengan lembut menggelitik tubuhnya untuk membangunkannya dari istirahat, dia menunggu lagunya.
Beginilah cara kita memulai 5 hari terakhir sekolah: bernyanyi, bersiap-siap, dan kemudian menunggu: menunggu antrean drop-off di sekolah dasarnya untuk perlahan-lahan mengitari sisi gedung dan melewati dua gundukan cepat di mana dia berada. diambil oleh seorang guru - secara harfiah diambil.
Pada hari pertama sekolah, guru bertopeng yang belum pernah saya temui dan bahkan tidak dapat saya panggil namanya membuka pintu anak saya, melepaskan sabuk pengamannya, dan membawanya menjauh dari saya begitu cepat sampai saya tersentak - bahkan ketakutan.
Tidak ada pelukan selamat tinggal, tidak ada ciuman selamat tinggal atau ucapan selamat tinggal, tidak ada tos. Dia baru saja pergi. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menghilangkan kecemasan yang langsung timbul di tubuhku dan napas lega lainnya karena dia akhirnya masuk sekolah - sesuatu yang aku inginkan sejak Maret.
Untuk ibu yang bekerja, memiliki semuanya sering berarti kita harus melakukan semuanya
Pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung telah mengungkapkan banyak hal tentang masyarakat kita, negara kita, sistem kita, dan siapa kita sebagai manusia. Apa yang saya lihat adalah bahwa kita masih menjadi bangsa yang tidak adil, tidak adil, dan orang dewasa yang terpecah berusaha mencapai kesetaraan bagi anak-anak kita.
Tapi menaiki tangga curam menuju kesetaraan - ras, jenis kelamin, dan kelas - telah terbukti kurang dari mendaki setiap anak tangga berturut-turut, dan lebih seperti bekerja keras melalui lumpur tebal dan kental dari segala sesuatu yang membuat kita terpisah.
Sebagai seorang ibu dan seorang profesional, saya menemukan pengungkapan pengorbanan yang harus dilakukan oleh perempuan pekerja (dan terus dilakukan) untuk mengelola dinamika keluarga yang kompleks di masa krisis ini bukan. mencerahkan. ini menyebalkan.
Sejak wanita memasuki dunia kerja secara massal selama Perang Dunia II, kami telah bekerja shift kedua di rumah setelah hari kerja selesai. Sarah LaChance Adams, PhD, yang berspesialisasi dalam etika dan filosofi feminis di Florida Blue Center for Ethics, mengatakan pergeseran kedua ini berkontribusi pada romantisasi hubungan ibu-anak.
"Romantisasi hubungan itu bermasalah dalam banyak hal," kata LaChance Adams. “Ini memungkinkan masyarakat kita untuk mendapatkan banyak tenaga kerja gratis dari perempuan, memungkinkan laki-laki untuk keluar dari banyak kerja.” Pekerjaan itu adalah membesarkan anak-anak dan mengurus rumah tangga - tugas yang sering kali dilakukan hanya pada wanita, bahkan jika ada pria yang hadir.
Sebuah laporan kebijakan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dikeluarkan pada bulan April - ketika penguncian di sebagian besar wilayah Amerika Serikat baru saja dimulai - berjudul Dampak COVID-19 pada Wanita mencatat bahwa wanita menghabiskan "tiga kali lebih banyak waktu daripada pria dalam perawatan tidak berbayar dan pekerjaan rumah tangga. , membatasi akses mereka ke pekerjaan yang layak. ” Ini hanya diperburuk oleh pandemi.
Laporan tersebut menemukan:
“Saat wanita mengambil tuntutan perawatan yang lebih besar di rumah, pekerjaan mereka juga akan terpengaruh secara tidak proporsional oleh pemutusan hubungan kerja dan pemutusan hubungan kerja. Dampak tersebut berisiko menggulung kembali perolehan rapuh yang diperoleh dari partisipasi angkatan kerja perempuan, membatasi kemampuan perempuan untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka, terutama untuk rumah tangga yang dikepalai oleh perempuan.
Jessica Grange, guru membaca dan studi sosial kelas lima di Washington, D.C., mempertimbangkan untuk melepaskan dirinya sepenuhnya dari dunia kerja. Dia mempertimbangkan untuk menggunakan cuti medis untuk fokus pada pendidikan putranya untuk tahun ajaran ini - sebuah keputusan yang harus dia tinggalkan dengan cepat.
“Cuti medis hanya mencakup 66 persen dari gaji Anda,” kata Grange. “Jika Anda adalah orang tua tunggal seperti saya, 66 persen dari gaji Anda tidak akan mencukupi kebutuhan.”
Jadi sekarang dia bergulat dengan persiapan untuk mengajar membaca dan pelajaran sosial untuk siswa kelas lima di siang hari, sambil juga memastikan bahwa anaknya yang berusia 4 tahun terhubung untuk pembelajaran virtual prasekolahnya.
Dinamika ini kuat dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal seperti Grange, di mana dia adalah satu-satunya yang hadir untuk bekerja dan menjadi orang tua. Dalam rumah tangga dengan dua orang tua, di mana kedua orang tua bekerja dari rumah, jika hanya perempuan yang melakukan pekerjaan rumah tangga, tantangan itu semakin besar, menambah penghinaan hingga cedera.
Lebih banyak stres di rumah menempatkan wanita pada risiko yang lebih besar
Kerugian karir dan ekonomi yang dihadapi atau dihadapi wanita saat ini hanyalah salah satu faktor ketidakstabilan, ketidakamanan, dan ketidakadilan yang diungkapkan oleh pandemi. Pertanyaan tentang keselamatan bagi wanita dan anak-anak bahkan lebih keras dan kejam.
LaChance Adams mengatakan lapisan stres tambahan yang dirasakan orang tua yang bekerja saat ini membuatnya khawatir, karena hal itu dapat menyebabkan kekerasan yang tidak terkendali terhadap perempuan dan anak-anak.
“Ketika wanita bergantung secara ekonomi, mereka sangat rentan. Mereka tidak punya cara untuk melarikan diri dari situasi yang melecehkan. Ketika perempuan terjebak, di bawah tekanan, dan tidak memiliki sumber daya untuk merawat anak-anak mereka, terkadang rasa frustrasi itu kemudian menimpa anak-anak itu sendiri. Dan ketika kami tidak memiliki anak-anak yang pergi ke sekolah dan aktivitas setiap hari, maka kami tidak memiliki siapa pun yang memeriksanya dan melihat apakah mereka baik-baik saja. Itu membuatku takut. "
Kami telah memecahkan masalah penitipan anak sebelumnya, kami dapat melakukannya lagi
LaChance Adams menyarankan dukungan federal untuk penitipan anak: solusi yang tidak asing lagi di Amerika Serikat.
“Selama Perang Dunia II pemerintah memberikan perawatan anak bagi perempuan sehingga mereka bisa pergi bekerja dan membantu upaya perang. Saya tidak berpikir bahwa kita harus berperang untuk mendapatkan dukungan sosial semacam itu. "
Dukungan sosial semacam itu tersedia di beberapa negara maju lainnya seperti Swedia. Ini juga tersedia di Amerika Serikat melalui penghapusan pajak untuk perusahaan yang mensubsidi penitipan anak berdasarkan Formulir 8882 Kredit untuk Perawatan Anak yang Diberikan oleh Pengusaha.
Ketika saya mengandung anak laki-laki saya, setidaknya ada lima wanita lain di tempat kerja saya yang semuanya hamil pada waktu yang bersamaan. Kami semua berencana untuk mengambil 12 minggu cuti melahirkan (6 minggu dibayar, 6 minggu tidak dibayar) sebelum kami kembali bekerja. Namun, begitu kami kembali bekerja, kami semua harus mencari penitipan anak yang memadai.
Menemukan pusat penitipan anak yang tepat untuk anak Anda sulit. Mereka tidak semuanya diciptakan sama. Untuk $ 1.200 sebulan, penitipan satu hari berjanji untuk mengajari putra saya bahasa isyarat bayi dan yoga, dan menawarkan banyak fasilitas lain yang mungkin tidak diperlukan oleh anak berusia 3 bulan. Tapi lihat label harga itu: $ 1.200 sebulan adalah hipotek untuk beberapa orang.
Menemukan penitipan anak yang terjangkau untuk anak yang bukan usia sekolah umum cukup sulit sebelum pandemi.
Menemukan penitipan anak yang terjangkau untuk anak yang bukan usia sekolah umum cukup sulit sebelum pandemi.
Organisasi advokasi Child Care Aware menemukan dalam laporan tahun 2019 mereka The US and the High Price of Child Care bahwa, rata-rata, keluarga di Amerika Serikat menghabiskan antara $ 9.100 dan $ 9.600 setiap tahun untuk penitipan anak untuk anak-anak berusia 5 tahun ke bawah. Namun, rata-rata nasional ini hanya menceritakan sebagian dari cerita karena kisaran harga penitipan anak di setiap negara bagian.
Ketika suami saya dan saya mencari tempat penitipan anak untuk putra kami, saya sering bercanda dengan bercanda bagaimana kami membutuhkan program beasiswa bagi bayi untuk pergi ke penitipan anak seperti yang kami miliki untuk orang dewasa muda yang pergi ke perguruan tinggi.
Tapi ini membawa saya ke inti masalahnya. Dalam hal sekolah negeri, meskipun fungsi utamanya adalah pendidikan, fungsi sekundernya adalah — tidak dapat disangkal - penitipan anak yang terjangkau.
Sekolah umum tidak bisa menjadi satu-satunya solusi kami
Pandemi mengikis (dan bagi banyak orang, menghilangkan) premis dasar kehidupan di Amerika modern: sekolah umum sebagai penitipan anak. Dengan program berbayar, perpanjangan hari, sekolah buka sejak pukul 6 pagi dan tutup hingga pukul 6 sore, memungkinkan orang tua untuk bekerja dalam berbagai shift.
Tetapi COVID-19 telah memaksa anak-anak untuk belajar dari rumah, di mana sebagian besar dari mereka harus diawasi oleh orang dewasa. Jika mereka belum menjadi orang tua yang tinggal di rumah, orang dewasa tersebut kemungkinan bekerja dari rumah, meninggalkan dunia kerja karena PHK, atau memilih untuk menghidupi anak mereka karena biaya penitipan anak terlalu tinggi.
COVID-19 tidak hanya mengungkapkan betapa pentingnya penitipan anak yang terjangkau bagi peradaban kita, tetapi juga betapa sulit, menyita waktu, dan menjengkelkannya pengajaran.
Video viral aktor cilik Ramon Reed yang bernyanyi dan berkhotbah di meja belajar virtualnya ketika dia seharusnya fokus dan memperhatikan sekolah menuai banyak tawa dan pandangan.
Setelah saya sendiri tertawa melihat video itu, saya bertanya-tanya tentang ibunya, yang terdengar di latar belakang mengomelinya untuk mengerjakan tugas. Apakah dia menangani ini setiap hari? Saya pikir.
Pengalaman saya sendiri dalam mengajari anak saya membaca, menambah, dan mengurangi sambil terus-menerus memberi tahu dirinya yang berusia 5 tahun untuk duduk diam, memperhatikan, dan fokus sudah cukup untuk membuat saya stres.
Kemudian ada panggilan mingguan dari keponakan saya yang berusia 13 tahun untuk membantunya dengan esai dan presentasi PowerPoint untuk pekerjaan rumahnya di kelas tujuh karena orang tuanya sedang bekerja dan neneknya (ibu saya) mencoba untuk menahan keledai saat dia mengolah sarafnya. .
Seperti yang dikatakan Grange, "Saya pikir orang tua sekarang lebih menghargai guru."
Hilang sudah gagasan bahwa guru adalah pengasuh anak bergaji tinggi. Saya pikir sebagai orang tua, kita semua setuju bahwa guru dibayar terlalu rendah untuk mendidik dan menangani anak-anak kita setiap hari.
Namun, di sini, dalam kesadaran tentang apa yang ditimbulkan oleh pandemi dalam hidup kita, masih ada sedikit solusi yang tersisa.
Kita semua harus menuntut perubahan - terutama para ayah
Sekolah di seluruh negeri di setiap tingkat pendidikan dibuka perlahan untuk pembelajaran tatap muka. Dan segera setelah mereka membuka pintu bagi siswa, mereka melaporkan kasus COVID-19 positif di antara guru dan siswa.
Beberapa orang tua menyekolahkan anak mereka karena terpaksa. Yang lainnya menjaga anak-anak mereka di rumah karena kebutuhan. Dan tetap saja, kami masih belum bisa mengatasi krisis perawatan anak - masuk atau keluar dari pandemi. LaChance Adams yakin solusinya mungkin terdengar revolusioner tetapi sebenarnya cukup sederhana.
“Sungguh, tindakan kolektiflah yang membuat perbedaan,” katanya. “Ini berdampak pada kita semua. Orang mengira penitipan anak hanyalah urusan perempuan. Itu tidak masuk akal! Itu mempengaruhi semua orang! ”
Grange memahami bahwa selama krisis pengasuhan anak hanya dilihat dari kacamata isu perempuan, hal itu tidak akan pernah ditangani secara kolektif.
Dia berkata, "Kemungkinan besar ayah membutuhkan suara [perubahan] di tempat kerja mereka, karena mereka tidak akan mendengarkan [wanita]. Ya, kita bisa bertarung, bertarung, bertarung. Kami bisa bersatu, kami bisa mengeluh, kami bisa menuntut. Tetapi jika ayah mengambil [kepemilikan] dan berkata, 'Tidak, kita semua adalah orang tua di sini dan kita semua membutuhkan [pengasuhan anak],' Saya pikir segalanya mungkin akan [berubah]. ”
Namun kepercayaan dirinya terhadap kejadian itu rendah. Dia menyimpulkan sentimennya dengan mengatakan, "Tapi kemungkinan apa yang akan terjadi?"
Wanita masih merasa harus memilih antara pekerjaan dan keluarga
Suami saya dan saya membuat keputusan untuk menyekolahkan putra kami. Suami saya mempertanyakan keputusan tersebut karena kasus COVID-19 di Florida meroket musim panas ini, tetapi sebagai ibu yang bekerja, saya bersikeras. Meski orientasi sekolahnya virtual, saya bersikeras.
Dari Maret hingga Agustus, anak saya yang berusia 5 tahun telah bersama saya sepanjang hari, setiap hari kecuali beberapa minggu kami mencoba perkemahan musim panas pada akhir Juni dan Juli. Pada bulan September, dia harus pergi ke sekolah dan yang lebih penting Aku membutuhkannya Untuk pergi ke sekolah.
Saya tidak ingin mengorbankan pekerjaan saya sebagai wirausahawan kreatif, sebuah perjalanan baru yang saya mulai tahun lalu setelah meninggalkan karir siaran berita saya selama 11 tahun. Saya tidak ingin menghentikan bisnis saya untuk duduk bersama anak saya yang berusia 5 tahun di depan layar komputer 5 hari seminggu dari jam 8:30 pagi sampai 3 sore. (karena itulah harapannya) untuk memastikan dia terlibat di sekolah virtual.
Saya membutuhkan dia untuk pergi ke sekolah, dan saya tidak akan disebut egois atau dipermalukan karena melakukannya.
“Sangat penting untuk pergi dan beristirahat,” kata LaChance Adams. “Penting bagi para ibu, khususnya, untuk tetap menjadi individu yang memiliki kebutuhan dan pemikirannya sendiri. [Mereka] harus memiliki kesempatan untuk melanjutkan persahabatan mereka, untuk berpikir sendiri, memiliki ruang tenang untuk pikiran mereka, [dan] untuk mengeksplorasi minat mereka sendiri yang tidak ada hubungannya dengan menjadi ibu. ”
Karena kita semua terus menavigasi ruang baru dalam mengasuh anak, mendidik, dan bekerja dalam pandemi sembari mencoba menyelesaikan krisis penitipan anak yang telah melanda kita selama bertahun-tahun, jelaslah bahwa semua pemegang saham yang terlibat perlu melihat masalah ini sebagai sebuah sakit sosial dan bukan hanya pekerjaan perempuan.
Bagi saya, pagi ini saya mengantarkan putra saya ke sekolah dan bisa membukakan pintu untuknya. Sebelum dia lari untuk mengukur suhunya, dia berkata, “Oh, Bu. Tunggu, ”lalu dia memelukku dan memelukku selamat tinggal.
Saat itu saya senang. Meskipun waktu telah berubah dan mengenakan topeng adalah wajib, dan meskipun orang dewasa memiliki banyak kekhawatiran tentang "rona", anak saya sedang menyesuaikan diri. Kami menemukan tingkat kenormalan dalam apa yang hanya dapat digambarkan sebagai waktu yang tidak normal.
Nikesha Elise Williams adalah produser berita pemenang penghargaan Emmy dua kali dan penulis pemenang penghargaan. Dia lahir dan dibesarkan di Chicago, Illinois, dan kuliah di The Florida State University di mana dia lulus dengan gelar BS dalam bidang komunikasi: studi media massa dan menghormati penulisan kreatif bahasa Inggris. Novel debut Nikesha, "Four Women", dianugerahi Penghargaan Presiden Asosiasi Penulis dan Penerbit Florida 2018 dalam kategori Fiksi Kontemporer / Sastra Dewasa. "Empat Wanita" juga diakui oleh National Association of Black Journalists sebagai Karya Sastra Luar Biasa. Nikesha adalah penulis penuh waktu dan pelatih menulis dan telah bekerja lepas untuk beberapa publikasi termasuk VOX, Very Smart Brothas, dan Shadow and Act. Nikesha tinggal di Jacksonville, Florida, tetapi Anda selalu dapat menemukannya online di [email protected], atau di Facebook, Instagram, dan Twitter.
