Kebutuhan untuk memilih secara logis antara biaya dan perawatan, sementara hewan peliharaan Anda ada di meja ujian, bisa tampak tidak manusiawi.
Kekhawatiran tentang keterjangkauan perawatan hewan sangat nyata, terutama bagi orang-orang dengan pendapatan tetap, seperti Patti Schiendelman. “Saat ini saya tidak punya kucing karena saya sekarang cacat dan miskin, dan saya tidak mampu merawat kucing dengan baik,” katanya, sambil menambahkan dengan sedih bahwa dia berharap dia bisa memiliki kucing peliharaan lagi.
Schiendelman benar untuk prihatin tentang apa yang dia gambarkan sebagai "hal-hal dokter hewan yang tidak terduga." Tagihan tinggi ini mungkin disebabkan oleh penuaan dan akhir hidup, cedera pada hewan peliharaan muda yang riuh, atau kecelakaan yang tidak terduga.
Bukan tidak mungkin bahwa penjaga hewan peliharaan akan menghadapi setidaknya satu tagihan dokter hewan darurat yang sangat besar. Beberapa hal membuat kita merasa lebih tidak berdaya daripada berdiri di depan meja ujian dengan hewan yang sakit atau terluka, mendengarkan daftar dokter hewan dari serangkaian intervensi yang menyelamatkan nyawa.
Tambahkan tekanan mental saat menghitung jumlah uang yang tersisa di bank dan prosesnya bisa terasa tidak manusiawi: menganggap kehidupan hewan peliharaan kita harus didasarkan pada apa yang kita mampu, bukan apa yang ingin kita lakukan. Namun mereka yang mungkin terburu-buru mengutuk orang karena tidak mencoba segala sesuatu mungkin ingin mempertimbangkan kembali.
Menurut American Veterinary Medical Association, penjaga hewan peliharaan menghabiskan rata-rata kurang dari $ 100 untuk perawatan hewan untuk kucing setiap tahun mulai tahun 2011 (tahun terakhir yang jumlahnya tersedia) dan kira-kira dua kali lipat untuk anjing. Namun, peneliti di tempat lain menunjukkan bahwa angka ini cukup rendah.
Mahasiswa kedokteran hewan di University of Pennsylvania, misalnya, memperkirakan bahwa rata-rata biaya seumur hidup untuk memiliki seekor anjing bisa sekitar $ 23.000 - termasuk makanan, perawatan hewan, persediaan, perizinan, dan biaya tak terduga. Tapi itu belum termasuk semuanya, seperti pelatihan.
Menurut data Pet Plan perusahaan asuransi hewan peliharaan, selain biaya rata-rata, satu dari tiga hewan memerlukan perawatan hewan darurat setiap tahun untuk prosedur yang dapat dengan cepat mencapai ribuan.
Dokter hewan Jessica Vogelsang, yang berspesialisasi dalam rumah sakit dan perawatan paliatif, mengatakan penting untuk menyadari bahwa perawatan paliatif “tidak menyerah,” itu hanya menangani perawatan ke arah yang berbeda.
Meskipun pemilik hewan peliharaan memiliki lebih banyak pilihan yang tersedia, beberapa dari pilihan tersebut mahal, dan tekanan sosial yang dirasakan untuk "melakukan segalanya" dapat membuat orang merasa bersalah untuk membelanjakan uang.
Yang benar adalah: Dokter hewan Anda mungkin tidak benar-benar mengetahui biaya prosedurnya
Jane Shaw, DVM, PhD, seorang ahli yang diakui dalam dokter hewan, klien, dan interaksi pasien, memberi tahu kita bahwa dokter hewan sering kali memberikan pilihan pengobatan kepada penjaga hewan peliharaannya tetapi bukan biaya. Ini bisa menjadi umum terutama di klinik darurat, dan itu tidak selalu karena keinginan untuk mengelabui wali agar melakukan intervensi yang mahal.
Khususnya di rumah sakit perusahaan, dokter hewan mungkin dengan sengaja tidak ikut campur dalam hal biaya perawatan: Mereka tidak selalu dapat memberi tahu klien berapa banyak biaya pilihan perawatan A dibandingkan dengan opsi perawatan B. Sebaliknya, resepsionis atau asisten akan duduk bersama Anda untuk mengatasi biaya.
Penjaga mungkin juga merasa mereka tidak punya pilihan selain membayar intervensi yang mahal jika menurut mereka alternatifnya adalah eutanasia atau menyerahkan hewan tersebut. Perasaan bersalah itu, bagaimanapun, membuat sulit untuk berkomunikasi dengan dokter hewan dan staf klinik tentang pilihan perawatan - yang pada akhirnya menyakiti semua orang.
Bersikap terbuka tentang kekhawatiran biaya dapat membantu wali mempelajari lebih lanjut tentang berbagai cara untuk dikejar. Ini bisa termasuk pendekatan yang kurang agresif untuk mengelola atau mengobati penyakit, berhati-hati tentang obat mana yang diresepkan, dan waktu kunjungan yang lebih hati-hati untuk mengurangi biaya yang terkait dengan kunjungan kantor.
Terkadang keputusan berbasis biaya benar-benar selaras dengan kepentingan terbaik hewan peliharaan. Tetapi jika operasi agresif dan kunjungan dokter hewan berulang kali tidak menambah lama atau kualitas kehidupan hewan, apakah itu sepadan? Dalam beberapa kasus ini, beralih ke rumah sakit atau perawatan paliatif, atau memilih untuk segera melakukan eutanasia, sebenarnya bisa menjadi pilihan yang lebih etis.
Dokter hewan Jessica Vogelsang, yang berspesialisasi dalam rumah sakit dan perawatan paliatif, mengatakan penting untuk menyadari bahwa perawatan paliatif “tidak menyerah,” itu hanya menangani perawatan ke arah yang berbeda.
Dia sangat menyadari bagaimana biaya dapat menjadi faktor dalam pengambilan keputusan. “Saya pikir [dokter hewan] harus memberikan izin kepada [klien] untuk jujur. Dan mereka akan melakukannya. Seringkali mereka merasa dihakimi, dan itu sangat disayangkan. Sangat sedikit orang yang tidak kaya dan tidak memiliki kekhawatiran dan ketakutan yang sama. " Dan kegagalan untuk berkomunikasi, katanya, dapat menyebabkan kebencian antara dokter hewan dan klien.
“Tampaknya tidak mencakup apa pun,” keluh Simmons, menjelaskan mengapa dia memilih untuk tidak ikut [asuransi hewan peliharaan] setelah melihat teman-temannya mengajukan klaim yang ditolak oleh asuransi mereka.
Dengan kata lain, berbagi hidup Anda dengan hewan peliharaan bisa menjadi mahal
Masuk ke dalam situasi keuangan yang genting dengan mengambil hutang dalam jumlah besar tanpa rencana yang realistis untuk menyelesaikan hutang tersebut akan membuat stres baik bagi penjaga hewan maupun hewan.
Bagi Julie Simmons, penjaga hewan peliharaan lain yang menghadapi banyak keputusan medis yang menantang, mengatakan bahwa masalah perawatan menjadi lebih rumit saat dia membuat keputusan keuangan atas nama orang lain - seperti yang terjadi saat kucing ibu mertuanya sakit. Simmons menolak untuk mengejar perawatan $ 4.000 dengan alasan harganya terlalu mahal dan harapan hidup kucing tidak mengimbangi biayanya.
“[Ibu mertua saya] terus berkata, Anda tahu, 'kita mungkin bisa menyembuhkannya, ayo kita perbaiki,'” kenang Simmons, mengungkapkan perasaan yang membuatnya berada dalam posisi yang sulit. Sebaliknya, ketika anjingnya yang berumur empat tahun membutuhkan operasi ACL, dengan perkiraan biaya yang sama, dia menyetujuinya, merasa dia memiliki banyak tahun aktif di depannya dan dia mampu membelinya.
Mungkin tampak seperti pengkhianatan untuk menyeimbangkan keterjangkauan bersama perawatan. Tetapi biaya adalah kenyataan, dan tidak mampu membeli perawatan tidak berarti orang tidak mencintai hewan peliharaan mereka. Mengimbangi ketakutan akan biaya dengan pertimbangan seperti rasa sakit, hasil pengobatan yang diantisipasi, dan kualitas hidup hewan Anda dapat membantu Anda membuat keputusan yang mengurangi rasa bersalah dan stres di masa depan. Dan jika ternyata itu yang lebih murah, itu tidak membuat Anda menjadi orang jahat.
Penulis Katherine Locke mengalami hal ini saat membuat keputusan untuk menidurkan kucingnya Louie: Dia agresif dan tidak mentolerir perawatan dengan baik, jadi perawatan yang mahal akan menjadi traumatis - tidak hanya mahal - bagi semua orang yang terlibat.
Menabung untuk hal yang tak terhindarkan
Cukup menunjuk rekening tabungan untuk biaya dokter hewan adalah salah satu pendekatan - menyisihkan uang setiap bulan dapat memastikan bahwa itu akan tersedia saat dibutuhkan, dan dapat ditambahkan ke anggaran bulanan bersama dengan tujuan tabungan lainnya. Beberapa penjaga hewan peliharaan juga memilih untuk membeli asuransi hewan peliharaan, yang seolah-olah membayar untuk perawatan di titik layanan atau mengganti penjaga hewan peliharaan setelah fakta untuk perawatan yang mereka beli.
Tapi ketahuilah apa yang Anda beli. “Tampaknya tidak mencakup apa-apa,” keluh Simmons, menjelaskan mengapa dia memilih untuk tidak melakukannya setelah melihat teman-temannya mengajukan klaim bahwa asuransi mereka menolak untuk membayar.
Sementara berbicara terus terang tentang seberapa banyak Anda bersedia untuk menghabiskan dan dalam konteks apa yang bukan percakapan yang nyaman, itu penting.
Banyak paket yang mahal dan memiliki deductible yang tinggi, yang dapat mengakibatkan guncangan harga selama acara medis besar. Beberapa jaringan rumah sakit, seperti Banfield, menawarkan "rencana kesehatan," yang beroperasi seperti HMO di mana penjaga hewan peliharaan dapat menyetujui rencana yang mencakup perawatan rutin dan menanggung biaya acara medis yang signifikan.
Mereka yang tertarik dengan asuransi hewan peliharaan harus meninjau rencana dengan hati-hati dan mungkin ingin menghubungi dokter hewan mereka untuk mengetahui apakah mereka memiliki rekomendasi.
CareCredit - sebuah perusahaan yang menawarkan pinjaman medis untuk perawatan hewan dan manusia - memungkinkan penjaga hewan untuk mengambil pinjaman jangka pendek tanpa bunga untuk menutupi biaya perawatan hewan dalam keadaan darurat. Tetapi ketika jangka waktu berakhir, bunganya melonjak.
Ini mungkin pilihan yang baik bagi mereka yang dapat dengan cepat melunasi hutang dokter hewan, tetapi mereka yang beroperasi dengan anggaran terbatas dapat mengalami masalah. Demikian pula, sejumlah kecil kantor veteriner mungkin menawarkan paket cicilan daripada meminta pembayaran penuh pada saat layanan, tetapi ini jarang menjadi pilihan.
Pinjaman bertambah Sebelum mengambil kewajiban seperti CareCredit, Anda harus mempertimbangkan apakah Anda dapat melunasi pinjaman dalam jangka waktu tersebut. $ 1.200 selama 12 bulan mungkin bisa dilakukan untuk satu orang, misalnya, sementara $ 6.000 mungkin sama sekali tidak realistis.
Organisasi seperti Red Rover memberikan bantuan terbatas dengan tagihan dokter hewan untuk pelamar yang memenuhi syarat, sementara penyelamatan khusus ras juga dapat menyimpan dana untuk hewan. Namun, tindakan darurat ini bukan jaminan, dan mengelola aplikasi serta panggilan bantuan bisa membuat stres di tengah-tengah keadaan darurat.
Mengandalkan crowdfunding mungkin juga bukan solusi yang realistis. Kami mendengar cerita dari situs crowdfunding seperti GoFundMe dan YouCaring yang membantu pengeluaran darurat, tetapi penggalang dana yang sukses biasanya memiliki cerita yang menarik, foto yang sangat bagus, dan dukungan jaringan dengan satu atau lebih selebritas yang dapat menyebarkan berita.
Misalnya, korban kekejaman terhadap hewan yang mengerikan ini mengumpulkan $ 13.000 berkat kisah yang sangat menyedihkan dan fakta bahwa kampanye tersebut diorganisir oleh seorang fotografer kucing yang memiliki basis penggemar bawaan yang bersedia untuk ikut serta. Ini adalah faktor-faktor yang tidak kunjung datang mudah bagi pemilik hewan peliharaan pada umumnya.
Sebaliknya, mereka yang khawatir tentang keuangan harus menemukan perantara bahagia di antara ekstrem membayar berapa pun biayanya atau tidak melakukan apa pun. Untuk melakukan ini, mereka perlu memikirkan keputusan ini sebelumnya. Sementara berbicara terus terang tentang seberapa banyak Anda bersedia untuk menghabiskan dan dalam konteks apa yang bukan percakapan yang nyaman, itu penting.
Wali kucing Shayla Maas, mantan perawat dengan pengalaman hewan yang mahal, mempertimbangkan kekhawatiran tentang biaya perawatan dan rencana yang lebih besar untuk kehidupan hewannya sehingga dia tidak terkejut.
Bagi Maas, mempertimbangkan biaya dan manfaat perawatan termasuk biaya dan manfaat finansial serta emosional dan fisik. “Saya tidak ingin membuatnya lebih menderita untuk keuntungan saya,” katanya tentang kucing kesayangannya, Diana. Dia menentukan penanda kualitas hidup Diana - seperti suka keju - untuk membantunya membuat keputusan sulit di masa depan.
s.e. smith adalah jurnalis yang berbasis di California Utara dengan fokus pada keadilan sosial yang karyanya telah muncul di Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation, dan banyak publikasi lainnya.
