Cory Lee harus mengejar penerbangan dari Atlanta ke Johannesburg. Dan seperti kebanyakan pelancong, dia menghabiskan hari sebelum bersiap-siap untuk perjalanan besar - tidak hanya mengemasi tasnya, tetapi juga menahan diri dari makanan dan air. Itu satu-satunya cara dia bisa melalui perjalanan selama 17 jam.
"Saya hanya tidak menggunakan kamar mandi di pesawat - itu bagian terburuk dari terbang bagi saya dan setiap pengguna kursi roda lainnya," kata Lee, yang memiliki atrofi otot tulang belakang dan menulis blog tentang pengalamannya berkeliling dunia dengan kursi roda bertenaga listrik di Curb Gratis dengan Cory Lee.
“Saya bisa menggunakan kursi lorong untuk berpindah dari kursi pesawat ke kamar mandi, tapi saya membutuhkan pendamping di kamar mandi untuk membantu saya dan tidak mungkin bagi kami berdua untuk muat di kamar mandi. Saat saya tiba di Afrika Selatan, saya sudah siap untuk minum satu galon air. ”
Mencari tahu apa yang harus dilakukan ketika alam memanggil penerbangan (atau mencegah panggilan itu sama sekali) hanyalah awal dari apa yang perlu dipikirkan oleh para pelancong penyandang disabilitas.
Mayoritas planet ini belum dirancang dengan mempertimbangkan kebutuhan jenis tubuh atau kemampuan yang berbeda, dan mengitarinya dapat membuat wisatawan berada dalam situasi berbahaya dan memalukan.
Tetapi bug perjalanan dapat menggigit hampir semua orang - dan pengguna kursi roda jet-setting menghadapi lautan tantangan logistik untuk memenuhi keinginan mereka untuk melihat dunia, mengumpulkan mil frequent flier dan stempel paspor di sepanjang jalan.
Beginilah rasanya bepergian saat Anda memiliki disabilitas.
Perjalanan yang sulit
“Ini bukan tujuannya, melainkan perjalanannya,” adalah mantra favorit di antara para pelancong. Namun kutipan ini juga dapat diterapkan pada bagian tersulit dari bepergian dengan disabilitas.
Terbang, khususnya, dapat menyebabkan stres emosional dan fisik saat Anda menggunakan kursi roda.
"Saya mencoba untuk tiba setidaknya tiga jam sebelum penerbangan internasional," kata Lee. “Butuh beberapa saat untuk melewati keamanan. Saya selalu harus mendapatkan tepukan pribadi dan mereka perlu menyeka kursi roda saya untuk mencari zat. "
Naik pesawat juga bukan piknik. Wisatawan bekerja dengan staf bandara untuk beralih dari kursi roda mereka sendiri ke kursi transfer sebelum naik.
“Mereka memiliki sabuk pengaman khusus [untuk membuat Anda tetap aman di kursi lorong],” kata Marcela Maranon, yang menjadi lumpuh dari pinggang ke bawah dan kaki kirinya diamputasi di atas lutut setelah kecelakaan mobil. Dia sekarang mempromosikan perjalanan yang dapat diakses di Instagram-nya @TheJourneyofaBraveWoman.
“Staf akan membantu. Beberapa dari orang-orang ini sangat terlatih, tetapi yang lain masih belajar dan tidak tahu di mana tali pengikatnya. Anda harus benar-benar sabar, ”tambahnya.
Wisatawan kemudian perlu pindah dari kursi transfer ke kursi pesawat mereka. Jika mereka tidak dapat melakukannya sendiri, mereka mungkin harus meminta seseorang dari kru maskapai untuk membantu mereka naik ke kursi.
“Saya biasanya tidak merasa tidak terlihat atau tidak dihargai sebagai pelanggan, tetapi ketika saya terbang, saya sering merasa seperti koper, diikat ke dalam barang dan disingkirkan,” kata Brook McCall, manajer advokasi akar rumput di United Spinal Association, yang menjadi lumpuh setelah jatuh dari balkon.
"Saya tidak pernah tahu siapa yang akan berada di sana untuk membantu mengangkat saya ke dan dari kursi, dan mereka biasanya tidak menempatkan saya di tempat yang benar. Saya merasa tidak aman setiap saat. "
Selain mengkhawatirkan keselamatan fisik, para pemudik penyandang disabilitas juga khawatir kursi roda dan skuternya (yang harus diperiksa di pintu gerbang) akan dirusak oleh awak pesawat.
Pelancong sering kali melakukan tindakan pencegahan ekstra untuk meminimalkan risiko kerusakan pada kursi mereka, memecahnya menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, membungkus bagian halus dengan gelembung, dan melampirkan instruksi terperinci untuk membantu anggota kru memindahkan dan menyimpan kursi roda mereka dengan aman.
Tapi itu tidak selalu cukup.
Dalam laporan pertamanya tentang kesalahan penanganan perangkat mobilitas, Departemen Transportasi A.S. menemukan bahwa 701 kursi roda dan skuter rusak atau hilang pada 2018 dari tanggal 4 hingga 31 Desember - rata-rata 25 kursi roda per hari.
Sylvia Longmire, seorang konsultan perjalanan yang hidup dengan multiple sclerosis (MS) dan menulis tentang bepergian dengan kursi roda di Spin the Globe, menyaksikan dengan ngeri dari pesawat ketika skuternya rusak oleh kru yang mencoba memuatnya dalam penerbangan dari Frankfurt ke Slovenia.
“Mereka mendorongnya bersamaan dengan rem dan ban depan terlepas dari pelek sebelum mereka memasukkannya. Saya khawatir sepanjang waktu. Itu adalah perjalanan pesawat terburuk, ”katanya.
“Melanggar kursi roda saya seperti mematahkan kaki saya.”
- Brook McCall
Undang-Undang Akses Maskapai Udara mewajibkan maskapai penerbangan menanggung biaya penggantian atau perbaikan kursi roda yang hilang, rusak, atau hancur. Maskapai juga diharapkan menyediakan kursi pinjaman yang bisa digunakan para pelancong untuk sementara.
Namun karena banyak pengguna kursi roda yang mengandalkan peralatan khusus, mobilitas mereka mungkin sangat terbatas saat kursi roda diperbaiki - berpotensi merusak liburan.
“Sebuah maskapai penerbangan pernah merusak kemudi saya dan saya harus sering bertengkar dengan mereka untuk mendapatkan kompensasi. Mereka membutuhkan waktu dua minggu untuk memberi saya kursi pinjaman, yang tidak muat dengan kunci mobil saya dan harus diikat. Butuh [satu] bulan penuh untuk mendapatkan kemudi, ”kata McCall.
“Untung saja saat saya di rumah, bukan di tempat tujuan. Tapi masih banyak ruang untuk perbaikan. Mematahkan kursi roda saya seperti mematahkan kaki saya, ”katanya.
Merencanakan setiap detail terakhir
Bepergian dengan iseng biasanya bukanlah pilihan bagi penyandang disabilitas - ada terlalu banyak variabel untuk dipertimbangkan. Banyak pengguna kursi roda mengatakan bahwa mereka membutuhkan 6 hingga 12 bulan untuk merencanakan perjalanan.
“Perencanaan adalah proses yang sangat detail dan melelahkan. Butuh waktu berjam-jam, ”kata Longmire, yang telah mengunjungi 44 negara sejak dia mulai menggunakan kursi roda secara penuh. “Hal pertama yang saya lakukan ketika saya ingin pergi ke suatu tempat adalah mencari perusahaan tur yang beroperasi di sana, tetapi mereka mungkin sulit ditemukan.”
Jika dia dapat menemukan perusahaan perjalanan yang dapat diakses, Longmire akan bermitra dengan staf untuk mengatur akomodasi ramah kursi roda, serta transportasi dan aktivitas di tempat tujuan.
“Meskipun saya dapat mengatur sendiri, terkadang menyenangkan memberikan uang saya kepada perusahaan yang akan mengurus semuanya, dan saya muncul begitu saja dan bersenang-senang,” jelas Longmire.
Wisatawan penyandang disabilitas yang mengurus perencanaan perjalanan sendiri, bagaimanapun, memiliki pekerjaan yang cocok untuk mereka. Salah satu hal yang paling menjadi perhatian adalah penginapan. Istilah "dapat diakses" dapat memiliki arti yang berbeda dari hotel ke hotel dan negara ke negara.
“Ketika saya mulai bepergian, saya menelepon sebuah hotel di Jerman untuk menanyakan apakah mereka dapat diakses kursi roda. Mereka mengatakan mereka memiliki lift, tapi itu satu-satunya hal - tidak ada kamar atau kamar mandi yang dapat diakses, meskipun situs web mengatakan hotel itu sepenuhnya dapat diakses, ”kata Lee.
Wisatawan memiliki tingkat kemandirian dan kebutuhan tertentu yang berbeda-beda dari kamar hotel, dan karena itu, hanya melihat kamar berlabel "dapat diakses" di situs web hotel tidak cukup untuk menjamin kamar tersebut akan memenuhi kebutuhan mereka.
Orang-orang sering kali perlu menelepon hotel sebelumnya untuk menanyakan spesifikasi yang tepat, seperti lebar pintu masuk, tinggi tempat tidur, dan apakah ada shower roll-in. Meski begitu, mereka mungkin masih perlu berkompromi.
McCall menggunakan lift Hoyer saat dia bepergian - lift selempang besar yang membantunya berpindah dari kursi roda ke tempat tidur.
“Itu meluncur di bawah tempat tidur, tetapi banyak tempat tidur hotel memiliki platform di bawahnya yang membuatnya sangat sulit. Saya dan asisten saya melakukan manuver aneh ini [untuk membuatnya berhasil], tetapi ini sangat merepotkan, terutama jika tempat tidur terlalu tinggi, ”katanya.
Semua ketidaknyamanan kecil ini - dari kamar yang tidak memiliki pancuran yang dapat diakses hingga tempat tidur yang terlalu tinggi - sering kali dapat diatasi, tetapi juga dapat menambah pengalaman yang membuat frustrasi dan melelahkan secara keseluruhan. Wisatawan penyandang disabilitas mengatakan bahwa upaya ekstra untuk menelepon di awal dapat dilakukan untuk meminimalkan stres setelah mereka check-in.
Hal lain yang dipertimbangkan pengguna kursi roda sebelum melakukan perjalanan adalah transportasi di darat. Pertanyaan "Bagaimana saya pergi dari bandara ke hotel?" seringkali membutuhkan perencanaan yang matang beberapa minggu sebelum tiba.
“Bepergian di kota selalu membuat saya khawatir. Saya mencoba melakukan riset sebanyak yang saya bisa dan mencari perusahaan perjalanan yang dapat diakses di daerah tersebut. Tetapi ketika Anda sampai di sana dan Anda mencoba memanggil taksi yang dapat diakses, Anda selalu bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan tersedia saat Anda membutuhkannya dan seberapa cepat taksi itu akan sampai ke Anda, ”kata Lee.
Tujuan perjalanan
Dengan begitu banyak rintangan untuk melakukan perjalanan, wajar untuk bertanya-tanya: Mengapa repot-repot bepergian?
Jelas, melihat situs paling terkenal di dunia (banyak di antaranya relatif dapat diakses oleh pengguna kursi roda) menginspirasi banyak orang untuk melakukan penerbangan jarak jauh.
Tetapi bagi para pelancong ini, tujuan berkeliling dunia jauh melampaui tamasya - ini memungkinkan mereka untuk terhubung dengan orang-orang dari budaya lain dengan cara yang lebih dalam, sering kali didorong oleh kursi roda itu sendiri. Contoh kasus: Sekelompok mahasiswa mendekati Longmire pada kunjungannya baru-baru ini ke Suzhou, Cina, untuk memuji kursinya melalui seorang penerjemah.
“Saya memiliki kursi yang sangat bagus dan mereka pikir itu luar biasa. Seorang gadis mengatakan kepada saya bahwa saya adalah pahlawannya. Kami berfoto bersama dan sekarang saya punya lima teman baru dari China di WeChat, WhatsApp versi negara itu, "katanya.
“Semua interaksi positif ini luar biasa dan sangat tidak terduga. Itu mengubah saya menjadi objek yang memesona dan dikagumi, dibandingkan dengan orang yang memandang saya sebagai orang cacat yang harus dicemooh dan dipermalukan, ”Longmire menambahkan.
Dan lebih dari segalanya, berhasil menjelajahi dunia dengan kursi roda memberikan rasa pencapaian dan kemandirian yang tidak bisa mereka dapatkan di tempat lain kepada beberapa wisatawan dengan disabilitas.
“Perjalanan memungkinkan saya belajar lebih banyak tentang diri saya sendiri,” kata Maranon. “Bahkan hidup dengan disabilitas, saya bisa pergi ke sana dan menikmati dunia dan menjaga diri saya sendiri. Itu membuatku kuat. "
Joni Sweet adalah penulis lepas yang berspesialisasi dalam perjalanan, kesehatan, dan kebugaran. Karyanya telah diterbitkan oleh National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, dan banyak lagi. Ikuti terus dia di Instagram dan lihat portofolionya.
.jpg)