Pada Agustus 1989, saya menemukan benjolan di payudara kanan saya saat mandi. Saya berumur 41 tahun. Pasangan saya Ed dan saya baru saja membeli rumah bersama. Kami telah berpacaran selama sekitar enam tahun, dan anak-anak kami hampir tumbuh. Ini tidak ada dalam rencana kami.
Dalam beberapa hari, saya melihat OB-GYN saya. Dia merasakan benjolan itu dan mengatakan kepada saya bahwa langkah selanjutnya adalah membuat janji dengan ahli bedah untuk biopsi. Dia memberi saya nama kelompok bedah yang dia rekomendasikan dan menyarankan saya untuk segera menelepon dan mengambil janji temu pertama yang tersedia.
Dua minggu kemudian, saya pergi ke rumah sakit untuk menjalani prosedur ini, ditemani oleh ibu saya. Kami tidak mengetahui adanya kanker payudara dalam keluarga kami. Saya yakin ini adalah alarm palsu.
Tapi, meski benjolan itu bukan apa-apa, tes pencitraan membantu dokter saya menentukan area mencurigakan di bawah benjolan itu bersifat kanker. Segera setelah itu, saya menjalani operasi mastektomi.
Terhadap tiga rekomendasi onkologi, saya memilih untuk tidak melakukan kemoterapi. Saya yakin operasinya cukup drastis. Itu tertangkap lebih awal, dan saya hanya ingin melanjutkan hidup saya.
Waktu berbeda saat itu. Saya menaruh semua kepercayaan saya pada dokter saya. Kami tidak memiliki akses internet, jadi saya tidak dapat mencari informasi di Google.
Itu 30 tahun lalu. Pengenalan teknologi dan “Dr. Google ”telah mengubah cara orang mengakses informasi tentang kondisi kesehatan dan perawatan. Inilah bagaimana hal itu memengaruhi perjalanan saya dengan kanker payudara.
Tujuh tahun kemudian
Setelah mastektomi, saya pulih dengan baik. Ed dan saya menikah tujuh bulan setelah operasi saya, dan hidup saya baik-baik saja. Tetapi suatu pagi di tahun 1996, saya melihat ada benjolan yang cukup besar di atas tulang selangka kanan saya.
Saya menemui dokter perawatan primer saya dan menerima biopsi jarum dengan seorang ahli bedah pada minggu yang sama. Sel kanker. Pada titik ini, saya pasti meragukan keputusan saya pada tahun 1989 untuk tidak menjalani kemoterapi.
Saya tidak melakukan penelitian apa pun dengan diagnosis pertama dan kedua saya. Sebaliknya, saya bergantung pada dokter saya untuk pendapat, rekomendasi, dan informasi mereka.
Saya merasa nyaman mengikuti petunjuk mereka. Saya tidak tahu apakah itu era saya dibesarkan atau cara saya dibesarkan, tetapi saya menaruh kepercayaan total saya pada mereka.
Kami mendapatkan komputer rumah pertama kami pada tahun 1998, namun saya masih menerima semua informasi yang saya rasa saya butuhkan dari ahli onkologi saya. Saya beruntung memiliki hubungan yang baik dengannya.
Saya ingat percakapan di mana dia memberi tahu saya bahwa kanker saya telah menyebar. Dia merekomendasikan kemoterapi agresif dan terapi hormon. Saya merasa saya berada di tangan yang tepat.
Saya menyelesaikan enam bulan kemo dan 10 tahun terapi hormon.Di masa mendatang, saya mulai melakukan penelitian, tetapi saya merasa baik-baik saja dengan perawatan saya dan tidak pernah mempertanyakan komitmen saya untuk mengonsumsinya.
Maju Cepat ke 2018
Pada Maret 2018, biopsi menunjukkan bahwa kanker payudara saya telah menyebar ke tulang dan paru-paru saya. Kali ini, menangani diagnosis saya terasa sepi.
Saya masih memiliki pola pikir yang sama ketika mencari informasi, dan saya memiliki tim medis yang saya percayai. Tetapi saya membutuhkan sesuatu yang lain.
Meskipun saya belum pernah bergabung dengan kelompok pendukung untuk kanker payudara, saya merasa sedikit lepas kendali dan berpikir saya akan mencoba mencari sesuatu yang lokal untuk dikunjungi secara langsung.
Saya tidak menemukan sesuatu yang lokal, tetapi saya menemukan aplikasi Breast Cancer Healthline (BCH) ketika mencari secara online untuk dukungan tahap IV.
Pada awalnya, saya enggan melakukan lebih dari sekedar "mendengarkan" di aplikasi. Saya seorang yang lebih khawatir dan selalu takut saya akan mengatakan sesuatu yang salah. Saya tidak berpikir bahwa penderita kanker yang baru pertama kali sembuh akan mendengar dari seseorang yang telah mengatasinya selama 30 tahun - kekambuhan saya yang berulang menjadi ketakutan terbesar mereka.
Tapi saya segera menemukan diri saya memasukkan jari-jari kaki saya ke dalam air. Tanggapan yang saya terima membuatnya merasa aman untuk berbicara. Selain membantu diri sendiri, saya menyadari bahwa mungkin saya juga bisa membantu orang lain.
Saya telah menjawab pertanyaan dan berbicara dengan orang lain tentang perawatan, efek samping, ketakutan, perasaan, dan gejala.
Ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda membaca dan berbagi dengan banyak orang lain yang melalui beberapa situasi yang sama. Saya telah menemukan harapan melalui begitu banyak cerita. Mengobrol terkadang dapat membuat saya keluar dari "funk" yang sebenarnya.
Saya tidak merasa perlu menjadi wanita super lagi dan menyimpan semua perasaan saya di dalam. Banyak orang lain yang mengerti persis bagaimana perasaan saya.
Anda dapat mengunduh aplikasi Breast Cancer Healthline secara gratis di Android atau iPhone.
Bawa pulang
Internet bisa jadi rumit. Ada begitu banyak informasi di luar sana yang bisa positif dan negatif. Kami sekarang tahu lebih banyak tentang kondisi dan perawatan kami. Kami tahu pertanyaan apa yang harus diajukan. Kami sekarang perlu menjadi pendukung perawatan kesehatan kami sendiri.
Di masa lalu, saya mengandalkan keluarga, teman, dan tim medis untuk mendapatkan dukungan. Saya juga memiliki kecenderungan untuk melakukannya sendiri, bertahan, dan menderita dalam diam. Tapi saya tidak perlu melakukan itu lagi. Berbicara dengan orang asing melalui aplikasi, yang dengan cepat merasa seperti teman, membuat pengalaman ini tidak terlalu sepi.
Jika Anda mengalami diagnosis kanker payudara atau ketakutan, saya harap Anda memiliki tempat yang aman untuk berbagi perasaan dan tim medis yang Anda percaya.
Chris Shuey sudah pensiun dan tinggal di San Francisco Bay Area bersama suaminya Ed. Dia mencintai kehidupan sambil menghabiskan waktu bersama cucunya.
