“Angkat tangan Anda jika Anda menderita herpes,” kata Ella Dawson kepada auditorium mahasiswa saat dia berdiri di hadapan mereka di panggung TEDx. Tidak ada tangan yang diangkat - meskipun, dia mencatat dan menjelaskan, kebanyakan orang sudah menderita herpes atau akan mengalaminya pada suatu saat.
Ella didiagnosis menderita herpes kelamin pada tahun pertama kuliahnya dan dia tidak lagi malu untuk mengatakannya. Faktanya, dia sekarang merayakan hari jadi dia didiagnosis.
Tapi butuh beberapa waktu untuk sampai ke titik ini, karena ada begitu banyak stigma seputar herpes.
Kita umumnya diajarkan untuk percaya bahwa orang yang mengidap herpes dan infeksi menular seksual (IMS) lainnya berganti-ganti pasangan, tidak bertanggung jawab, atau tidak setia - yang tidak benar. Ella menjelaskan mengapa begitu banyak dari kita mempercayai mitos berbahaya tentang herpes ini. Pendeknya? Itu karena kesalahpahaman ini ada di sekitar kita:
Seperti yang ditunjukkan Ella, sebagian besar karakter di media yang mengidap IMS memiliki penyakit yang dapat disembuhkan dengan mudah - dan herpes selalu dianggap sebagai penghinaan atau lucunya. Hal ini berdampak nyata pada orang yang hidup dengan herpes.
Bahkan pendidikan seks dan profesional medis dapat melanggengkan masalah tersebut
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, dua dari tiga orang di bawah usia 50 di seluruh dunia mengidap virus herpes simpleks tipe 1 (HSV-1). Lebih dari satu dari enam orang di bawah usia 50 di Amerika Serikat menderita herpes genital, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Namun, banyak dokter tidak melakukan tes herpes ketika pasien tidak melaporkan gejala apa pun.
“Tes herpes juga agak tidak dapat diandalkan dan bisa mahal”, kata Ella - dan bahkan dengan asuransi kesehatan, orang yang meminta tes untuk IMS mungkin tidak dites untuk herpes.
Banyak orang di Amerika Serikat tidak menerima pendidikan seks yang komprehensif dan diberi tahu, seperti Ella, bahwa pantang adalah tindakan pencegahan terbaik. Namun, meskipun pendidikan seks komprehensif sering menekankan bahwa orang yang aktif secara seksual harus terus dites IMS - mereka tidak memberi tahu orang apa yang harus dilakukan jika hasil tesnya positif.
Itulah mengapa Ella merasa sangat bingung saat pertama kali didiagnosis.
Dia ingin orang yang dia ajak bicara, meminta nasihat, dan dia tidak tahu ke mana harus berpaling. Jadi dia mulai berbicara tentang pengalamannya sebagai penderita herpes - dia menulis blog tentang hal itu, dia menerbitkan artikel tentangnya, dia memberi tahu siapa pun yang mau mendengarkan.
Sebagian besar percakapan ini berjalan dengan sangat baik. Orang-orang tidak tahu banyak tentang herpes dan memiliki kesempatan untuk mempelajarinya, atau mereka juga menderita herpes, dan ini adalah pertama kalinya mereka merasa benar-benar dapat membicarakannya dengan seseorang yang mengerti.
Beberapa kali Ella diberitahu bahwa dia berani dan menginspirasi karena begitu terbuka tentang status herpes, terutama setelah artikel yang dia tulis menjadi viral pada tahun 2015. Dan sejak itu, termasuk TEDx Talk 2016 ini, Ella terus menjadi viral karena berbicara tentang herpes. , serta stigma seputar kesehatan seksual.
Tapi dia tidak ingin berbicara tentang herpes menjadi berani
Dia terus membicarakannya - dan merayakan hari jadi - karena dia ingin menghilangkan stigma herpes melalui percakapan pribadi dan publik ini, sampai kita hidup di dunia di mana semua orang dapat berbicara tentang herpes tanpa rasa takut atau malu.
Alaina Leary adalah editor, manajer media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Saat ini dia adalah asisten editor Majalah Equally Wed dan editor media sosial untuk organisasi nirlaba We Need Diverse Books.
.jpg)
